Имперский корсар

Для начала следовало понять, что делать с нежданными визитерами. Эсминец – он все же на два класса выше корвета, и жизнь может испортить капитально. Особенно с учетом того, что оба имеющихся под рукой у Камнеедова звездолета порядком устаревшие, а эсминец… Он, кстати, тоже устаревший. Слегка. Тип «Шеффилд», британского производства. Верфи, на которых его построили, увы, ни о чем не говорят – такие эсминцы строились большими партиями и продавались другим странам достаточно активно. С вооружения еще не снят, хотя сейчас уже заменяется кораблями нового поколения. А те, что списаны, опять же, распродают любому, кто готов заплатить. Стандартная, в общем-то, практика, с кораблями, имеющимися под рукой у Камнеедова, была та же история.

Сейчас эсминец, кстати, висел аккурат над местом аварии «Альтаира», и его экипаж, судя по всему, пытался понять, с какого перепугу рванули двигатели их посадочного модуля. Ну, ничего удивительного – именно такую команду ввел Камнеедов, и аккурат через пять минут после того, как он втащил пленного на борт «Викинга» и содрал, наконец, успевший изрядно надоесть скафандр, внизу полыхнуло, заметя следы его здесь пребывания. Трофейный модуль, конечно, жалко, ну да ничего не поделаешь. Еще через пятнадцать минут примчался эсминец. Не рекорд, но достаточно оперативно. Вполне ожидаемо занял позицию, ощетинился пушками, выбросил десант… А Камнеедов со товарищи наблюдали за ним с интересом, благо пассивные средства наблюдения противнику обнаружить крайне сложно, а значит, можно было не опасаться по этому поводу. Вот только по-прежнему открытым пока оставался вопрос, с кем их свела военная удача. И прежде, чем строить линию поведения в отношении незваных гостей, а точнее, решать, отпустить их с миром или глушить намертво, требовалось четко определиться, кто они такие. А потому следовало трясти пленного, как грушу.

Трясти решено было втроем. Кими, несмотря на ее протесты, отправили на камбуз – во-первых, скоро обед, а во-вторых, неизвестно, в каком ключе пойдет разговор. Может статься, пленного отправят прямиком в космос в виде куска сильно измордованного мяса. Ничего личного, просто работа, которую, как бы мерзко она ни выглядела, придется делать. А потому незачем Кими на это смотреть. Не стоит травмировать ребенка в очередной раз, и так ей в жизни досталось.

Княгиня отказалась присутствовать сама. В отличие от малолетки, она, умудренная прожитыми годами и государственными заботами в меру циничная женщина, неплохо представляла стиль и методы полевого допроса, и смотреть на это ей попросту не хотелось. А потому расположилась она в рубке, наблюдая за противником, благо квалификация позволяла. Иногда Камнеедова так и подмывало задать вопрос, где она всего этого набралась, а главное, ради чего. Вроде бы не из тех, кто играет в амазонок… Однако игры играми, а факт – фактом, с задачей артиллерийского офицера княгиня, случись нужда, справилась бы на «отлично», да и пилотировать умела неплохо. При таких раскладах вести наблюдение ей поручили с чистой совестью и без малейшей опаски. Особенно с учетом того, что на «Орионе» тоже не дремлют и глядят в оба глаза.

И вот теперь мужчины развлекаются, с интересом рассматривая объект исследований, а единственная в их компании женщина деловито раскладывает на столе нехитрый слесарный набор. Учитывая, что понимающий человек голыми руками способен довести оппонента до состояния воющего от боли мяса, даже пассатижи и дрель смотрелись жутко, и пленный это неплохо понимал. Во всяком случае, глазами косил и потел крайне натурально. Жаль только, пока что молчал.

– Имя, звание, и вообще, кто ты такой? – голос Изабеллы прозвучал для пленного неожиданно. Вот так, он ждал, небось, что с ним будут говорить мужчины, а вместо этого… С другой стороны, все логично, чем больше его будут выбивать из колеи, тем проще допросить, а если он того не знает – так разве ж это проблемы хозяев корабля? Но и того, что негр ответит сразу, ожидать не приходилось. Тем не менее, после всего-то двухсекундной паузы, тот все-таки выдал:

– Я – Дэниел Браун, гражданин Демократического Альянса Соединенных Штатов. И я требую, чтобы меня немедленно отпустили!

– Очень хорошо, Дэниел, – напрочь игнорируя вторую часть фразы, кивнул одобрительно Камнеедов. – Очень, очень хорошо, что вы такой патриот. Даже название страны произносите полностью. Немногие за пределами Альянса его вообще помнят. А вот то, что вы здесь оказались – это, наоборот, плохо. Объясните мне, с какого перепугу вас занесло в систему, находящуюся под протекторатом Российской империи? Или вы решили, что такое хамство вам сойдет с рук? Так зря, батенька, зря. Это русские ездят там, где волки… гм… боятся справлять естественные нужды. Остальным же не стоит так рисковать. Так что ты здесь делаешь, козел?

– Я – первый лейтенант[27] военно-космических сил Альянса, и…