Имперский Курьер

— А если конкретней? — уточнил я. — Сразу скажу, в манерах общения я не искушен, ваше благородие, надеюсь, это не станет для вас проблемой.

— Как раз наоборот, именно это мне и нужно. Как и иные ваши качества. Елизавета сказала, что вам можно доверить даже весьма ценные вещи. Что вы человек слова и дела. И еще, что не нужно совать нос в ваши секреты, особенно если нет желания сократить количество имений.

— Что ж, довольно точное описание. Сам бы лучше не написал в резюме. Так в чем суть вопроса?

— Мне нужна помощь. Роду Авдеевых нужна помощь. Нужен человек не из нашего круга, не из аристократии. Надежный, неболтливый, которому можно доверить некую ценность и не опасаться, что она пропадет.

— Неужели нет подходящего человека на примете?

— С такой комбинацией требований? Хватает, признаюсь. Но еще этот человек должен быть способен постоять за себя. Скажем так, очень хорошо постоять за себя. А вы как раз мало того, что подходите под все перечисленные условия, так еще и доказали свой профессионализм, как мне поведала госпожа Липницкая. А ее словам я верю безусловно.

— Допустим. Сами понимаете, при таком раскладе у меня два вопроса.

— Суть работы и размер оплаты, — кивнул виконт. — У меня украли одну вещь, очень важную для рода. Но вернуть ее официальным способом не получится. Скажем так, она не совсем законна с точки зрения империи. Физически тоже не в моих силах, так как похититель, скажем так, обладает куда большими возможностями. А вот незаметно проникнуть, забрать и уйти — это, как я понимаю, вполне реально. Разумеется, я окажу любую посильную помощь.

— Что ж, звучит интригующе. И раз уж это не совсем законная работа, то я склонен попросить не совсем законную оплату. Скажите, эта вещь может стоить энергетического кристалла? Скажем, пятой ступени.

— Для меня эта вещь дороже всех кристаллов мира. Но, признаюсь, это будет трудно.

— Но реально.

— Но реально. Если вы согласитесь на эту работу и сделаете невозможное, то со своей стороны я поступлю так же и добуду оплату.

— Звучит заманчиво, — кивнул я.

— Что же, тогда предлагаю встретиться завтра без лишних глаз. — Он обвел взглядом зал.

— Договорились.

— Приятно было познакомиться, Юрий.

— Взаимно, — честно ответил я.

Ладно, несмотря на его витиеватые словесные выпердыши, виконт Авдеев вроде ничего так. Законность заказа меня не волновала вовсе, а то, что дело может оказаться мутным, — еще меньше.

Во-первых, я ощущал душу Семена Семеныча, и она мне нравилась. Прямой, честный человек. Во-вторых, это стандартный заказ Курьера. Прямо классический, разве что не отнести надо куда-то, а наоборот, принести что-то обратно. А Курьеру заказы просто так не раздают, раз есть заказ и оплата, значит верной дорогой иду.

Разве что как раз с оплатой я сомневался. Камни шестого ранга, способные открыть новый глаз, вряд ли валяются в этом мире под ногами. Как и во всех других. Про седьмой ранг, способный довести глаз до абсолютной формы, я вообще молчу.

Так что я счел пятую ступень камня — максимально возможной оплатой. И виконт Авдеев подтвердил мои догадки: такие камешки тут водятся. Отлично, осталось только найти под него подходящее оружие.

М-да, размышляю так, будто уже взял заказ. Хотя еще даже деталей не узнал. Впрочем, если у человека есть серьезная проблема и камень пятой ступени, священный долг Курьера — избавить его и от одного, и от другого.

К тому же очень выгодно подружиться с человеком как раз на фоне совместной и не совсем законной работы. Потому что с таким человеком можно позволить себе говорить более открыто. Может быть, именно виконт Авдеев станет тем, кто наконец расскажет, где мне купить паспорт. Или украсть, я уже даже на это согласен.

— Семен Семенович уже ушел? — послышался голос Елизаветы. — Как все прошло?

— Нормально, — произнес я, оглядываясь вокруг. — Слушай, а чего все на меня так пялятся? Не ту пуговицу расстегнул? Или у меня носки не того цвета?

— Ну как тебе сказать… — Елизавета прыснула в кулак. — Дамы явно не прочь, чтобы ты расстегнул все пуговицы, а их кавалеры напротив, желают, чтобы ты и вовсе куда-нибудь исчез. Вместе со всеми пуговицами.

— У меня какие-то волшебные пуговицы? Может, я чего-то не замечаю…

— Юрий, ты же простолюдин, не прими за оскорбление. Пришел охранником на светское мероприятие, скорей всего одаренный, но никто о тебе не слышал. А слабым одаренным ты априори быть не можешь, ведь сопровождаешь графиню. А потом тебе жмет руку целый граф, а затем еще и виконт с тобой шепчется, хотя по положению он…

— Даже срать бы со мной на одной улице не стал.

— Ну-у-у, в каком-то смысле можно и так сказать. Серьезно, тебе еще с каким-нибудь князем здесь поздороваться осталось, тогда тебя точно весь месяц будут обсуждать. Слушай, не бери в голову, у имперской аристократии свои заморочки, тут настоящий клубок змей из…

Она что-то еще говорила, но я уже не слушал. Все мое внимание было приковано к одной точке в пространстве. Именно оттуда исходила мощная дестабилизирующая аура.

Очень, очень знакомая аура…