Однажды к ним с Боунсом в комнату, где Кирк мирно пролистывал страницы учебника по тактике, ухитряясь запоминать на лету, а Боунс терпеливо зубрил ускоренный курс ксеномедицины, зашла Ухура. Леонард от неожиданности выронил учебник: эта девушка была едва ли не единственной, так и не подпавшей под обаяние Джима - да вообще ни под чье обаяние.
Кирк хмыкнул и широким жестом предложил ей самой выбрать себе место в этой комнате. Одним тяжелым, как целый корабль, взглядом, Ухура выпроводила Боунса, ворчавшего «Несправедливо», за дверь.
- Есть разговор, Кирк, - отпечатала она, брезгливо смахивая со стула какие-то вещи и устраиваясь на нем.
Они с Ухурой с некоторых пор не особенно ладили, и Джим не старался с ней заигрывать - бесполезно. Так что он мирно потянулся и, сонно моргая, ответил:
- Я вроде не назначал тебе свидания.
- Я бы все равно не согласилась, - тоном Ухуры можно было казнить врагов отечества.
Он хмыкнул.
- Ну да, я ведь не учебник по ксенолингвистике, твоего внимания недостоин.
Она прищурилась, поджав губы, и Джим понял, что его опять за что-то ненавидят. Всего-то сказал правду, все знают, что Ухура карьеристка, влюбленная в инопланетные языки. Кто виноват, что ему не мешают открыто говорить какие-то правила приличия?
- К делу, - начала она. - Объясни мне, будь так любезен, почему все твои брошенные пассии приходят ко мне жаловаться?
- Ты им нравишься? - сделал выпад наугад Джим.
Ухура кисло улыбнулась.
- Попробуй еще подумать, Кирк, если у тебя есть мозги.
- МРТ говорит, есть, а вообще надо у Боунса спросить, - пожал плечами тот и перешел к девушкам. - Может, они считают, что рано или поздно ты набьешь мне морду? Ну вдруг?
- Иногда мне кажется, я так и сделаю, - процедила Ухура. - Мне надоело вытирать им сопли, вызванные тобой.
- Так в чем дело? Попроси их идти к кому-нибудь другому, - не понял Джим.
Ухура зажмурилась, считая про себя все способы убийства, какие она бы хотела сейчас применить. Видимо, это ее успокоило.
- Большая просьба: попробуй гадить не на моем факультете, Кирк, отвлекись куда-нибудь еще.
Джим расхохотался.
- Можешь дать мне совет. И кстати, я клянусь, что специально никого не тащил к себе в постель - путь туда всегда добровольный.
- И что они в тебе находят? - не выдержала Ухура. - Ты же выпендрежник, тебя на корабль только в охрану и возьмут!
В его голубых глазах зажегся нехороший огонек, его она видела перед тем, как Кирк устроил ту драку в баре с кучей кадетов. Вольно или невольно она задела одну из немногих вещей, по-настоящему важных для него. Тут они сходились.
- Думаешь, я способен только бегать с фазером наперевес по кораблю? - тихо проговорил он.
Ухура брезгливо фыркнула.
- Если тебе кажется, что это не так, тебе кажется, Кирк.
Он поднялся с кровати, в одних шортах, с той самой улыбкой, которая раздражала абсолютно всех, наклонил голову.
- Спорим, я могу обставить тебя в твоем же предмете?
- Ты? - Нийоту несло, но она этого уже не понимала. - Яйца не выросли. Если только ты переспишь еще и с преподавателем, - она стремительно вышла, громко хлопнув дверью.
А Джим задумался.
Он как раз досдал разницу, чтобы перейти на тот же курс, что и она, оставалось еще немного, предметы за предыдущий семестр. Курсы по языкам были уже сформированы, но он использовал все свое обаяние, чтобы получить разрешение ходить на ромуланский - он знал, что Ухура любила ромуланский больше остальных, от ее подружек. И все равно, конечно, опоздал на две недели: отчасти потому что досдавал, отчасти потому что отдыхал вне студгородка, празднуя увенчанные успехом усилия.
Джим старался не задумываться, зачем ему в космос. Его родители дали ему жизнь, а мама постаралась дать какое-нибудь детство, но вот цель в этой жизни ему дать забыли, а сам Джим так себе ее и не придумал. Все было мелко, неинтересно, глупо… Пока не пришел Пайк и не задел его за живое. Доказывать, что он может все - кажется, это и было единственной целью Джима Кирка.
Так Кирк оказался в этой аудитории, за окнами которой танцевал снег.
- Непременно назначу, - кивнул вулканец. - Как ваше имя?
- Джеймс Тиберий Кирк, сэр.
- Вас нет в списках, кадет Кирк, - вулканец даже не посмотрел в свой падд.
Правду говорили, что они живые компьютеры, - подумал Джим.
- Вы ошибаетесь, сэр, - он не удержался от возможности сходу озадачить вулканца. - Просто ваш список немного устарел. Стоит, наверное, обратиться в деканат.
По аудитории пронесся холодок предвкушения. Так всегда бывает, когда происходит что-то неслыханное, и все ждут, чем оно закончится. Вот только Джим не очень понимал причин - обычное легкое хамство в его исполнении, шутка на грани фола, отшутиться очень легко. В конце концов, он не собирался наживать себе врагов.
- Я разберусь, что мне делать, кадет Кирк, - ровно ответил преподаватель, чем, конечно же, не улучшил ситуацию. - Останьтесь после занятия, проверим вашу версию и обсудим причины вашего отсутствия.