Импровиз. Магия менестреля

Мариза говорила. Причём, судя по всему, говорила уже давно. Главный сыщик начал слушать первую тронную речь герцогини с середины и мог только догадываться, что она наверняка объяснила всем присутствующим, что правление безумца, задержавшегося в детстве, медленно, но неотвратимо ввергает державу в пучину нищеты, хаоса и упадка. А уж жадные праны из Дома Охряного Змея вполне способны ускорить пришествие горя и безвременья. Дочь Гворра и Леахи как раз заканчивала рассказ о том, сколько ущерба удалось предотвратить благодаря столь своевременному отречению Айдена. В частнсоти, упомянула заговор баронессы Кларины и самопровозглашение нового наследника, якобы внука Лазаля.

— Кстати, пран Гвен, что вы можете пояснить по поводу заявлений Домов Сапфирного Солнца и Бирюзовой Черепахи об отделении от Аркайла? — задала она неожиданный вопрос.

Чуть менее опытного придворного её слов, возможно, застали бы врасплох, но не альт Раста.

— Готов пояснить, — заявил он, делая три шага вперёд через расступившуюся толпу гостей. — Мои осведомители доносят ежедневно о положении дел в мятежной провинции. Малолетний Эрар коронован ими в местом соборе, как герцог. Конечно, с нарушением всех обычаев и правил. Кларина альт Рутена, урождённая альт Баррас признана герцогиней-регентшей. Главным казначеем назначили Клеана альт Баррас, а главнокомандующим — Этуана альт Рутена. — По залу пробежал ропот. Все знали, что новоявленный главнокомандующий не так давно начал бриться. — На самом деле всё, что касается наступления либо обороны, определяет капитан Жерон альт Деррен из Дома Черного Медведя — кондотьер, предводитель Роты Стальных Котов из Кевинала.

— Вот видите? — Мариза с едва ли не торжествующим видом обвела взглядом собравшихся. — Значит, отрицать кевинальский след мятежа никто не сможет.

— Мы это сразу предполагали, — глубокомысленно кивнул Брего альт Нурд, поведя плечами под чёрным камзолом в алой вышивкой, изображающей красного льва.

— Теперь этому есть прямые доказательства! Продолжайте, пран Гвен.

— За относительно короткий срок мятежникам удалось разоружить или переманить на свою сторону все войска, ранее напрямую подчиняющиеся Аркайлу. Перевалы полностью в их руках. На северных и северно-восточных рубежах заняты форты. Если ваша светлость желает, я могу представить подробный отчёт по количеству пушек, аркебуз и личного состава гарнизонов.

— Почему вы не сделали этого раньше?

— Я делал. — Пран Гвен с трудом сдерживал смех. — Ежедневно я докладывал пране Леахе, но мне не удалось выяснить, отдавала ли она какие-либо распоряжения военным.

— Боюсь, у неё не оставалось времени между полдниками и обедами, — зло прищурилась герцогиня.

Пран Родд поморщился, будто услыхал площадную брань и глянул Гвену прямо в глаза.

— А как насчёт дорог, связывающих взбунтовавшиеся провинции и остальной Аркайл?

— Все более-менее проходимые для подвод и артиллерии охраняются двойными засеками. Севернее — наша, южнее — их. Торговцев пока ещё пропускают в обе стороны, но участились ограбления на дорогах и поборы с купцов. Большого потока беженцев не наблюдается. Лесные тропки свободны — по ним может пройти любой, как в одну, так и в другую сторону.

— Что говорят беженцы и купцы?

— Говорят, что в их жизни ничего не поменялось. Чернь, пран Родд, что с них взять?

— Неужели у вас нет осведомителей среди благородного сословия?

— Есть. Даже в армии Этуана альт Рутена. Они рассказывают, что никто на мятежных землях не выступает против Аркайла. Никто не заявляет о присоединении к Кевиналу. Они славят его светлость Лазаля, как величайшего правителя за всю историю герцогства. Ругают бездарных и жадных братьев альт Кайнов, и ждут не дождутся, когда же в столице прозреют и сбросят Айдена, которого иначе как узурпатором не зовут. — Пран Гвен слегка поклонился, чтобы спрятать улыбку.

Но Мариза нахмурилась.

— Полагаю, они не собираются сдаваться и принести вассальную присягу мне — законной наследнице герцога Лазаля?

— Законным они считают малолетнего Эрара альт Рутена, — холодно бросил Эйлия, до того безучастно рассматривавший гобелен. — Дать им ещё одну попытку одуматься или…

— Или! — Звонко выкрикнула Мариза, выпрямляясь на кресле. — Я — законная правительница Аркайла, и не собираюсь вступать в переговоры с какими-то бастардами!

«Да он и не сможет вступить с тобой в переговоры, — подумал пран Гвен. — Разве что «поагукаете» вместе».

— Никаких переговоров с бунтовщиками! — продолжала гневно обличать герцогиня. — Либо они сдаются на милость победителя, либо они умирают. Мне нужно раскаянье и подчинение. Тогда, возможно, я позволю им жить! — Её ноздри раздувались, в глазах появился лихорадочный блеск.

«Не поменял ли Аркайл одноглазого коня на слепого?» — подумал глава тайного сыска.