Импровиз. Надежда менестреля

— Тогда я тебя не совсем понимаю. В чём моя вина перед тобой? На службу герцога тебя вернули не по моей просьбе. Я так понимаю — Коэл пострался.

— Коэл… Да, Коэл постарался. Он постоянно старался. Что-то делал. Обустраивал чужие жизни. Даже переделывал судьбы, я бы сказал… Он точно так же не считался с их мнением, как и ты…

— Регнар, но ведь ни я, ни он не хотели тебе зла.

— Надеюсь на это. Разница между тобой и Коэлом в том, что ты вмешивался в чужие судьбы необдуманно, под влиянием порыва или просто по глупости и нежеланию думать и смотреть вперёд. Наделал дел, а дальше — будь, что будет. Ты, как шторм, Ланс, налетаешь, захватываешь порывами ветра всех, кто оказался в опасной близости, крутишь, переворачиваешь с ног на голову, кому не повезло, то разбивается о скалы невзгод, кто оказался чуть удачливее, выныривает и, отдышавшись, может отплыть от тебя подальше. А потом ты несёшься дальше — в Кевинал, Трагеру, на Айа-Багаан… А люди, которым ты близок и дорог, остаются зализывать душевные раны и чинить пробоины в лодках своих жизней.

Ланс слушал внимательно, не перебивал, но «про себя» думал, что не так уж Регнар и не прав. Наверное, это судьба. Есть люди, которые, в самом деле, представляют из себя речной стрежень. Они увлекают за собой рыбацкие лодки, брёвна, палую листву и щепки, вытаскивают из прибрежных заводей пену и, чего греха таить, всякое дерьмо. Они были всегда. В незапамятные времена именно они основывали государства, пообедали драконов, собирали вокруг себя боевые дружины и армии. Они отправлялись в плавание, открывая далёкие острова и чужие материки, они первыми налаживали торговлю с дикарями и обращали их в истинную веру. Они в постоянном поиске, они придумали письменность, изобрели колесо и порох, научились ездить верхом и стрелять из лука. Они осваивали магию и создавали музыкальные инструменты. Они строили города и крепости. Они завоёвывали и разрушали города и крепости. Им всегда нужно что-то делать. Сидеть на одном месте, стать рачительным хозяином или добропорядочным семьянином — не для них. В четырёх стенах они чахнут. Они трудились, искали, сражались и погибали не ради богатства, а ради поиска. Путь ради пути, стремление как самоцель. Иначе скучно жить. Сейчас таких осталось мало. Нынешние войны затеваются не ради славы, а ради наживы — обеспечить сытую и безбедную жизнь себе, детям, внукам. Или ради жажды власти — повелевать людьми и творить их судьбы, подчиняясь своим прихотям — для некоторых это может стать целью в жизни. Возможно, Ланс остался из немногих последних беспокойных, а погибнет он — или умрёт совей смертью в старости, хотя такой исход маловероятен, — и вообще не останется никого.

Вина в том его или беда, что он увлекает за собой других, стремящихся к покою? Ведь не великая тайна, что большинство стремится к жизни тихой. Пусть не сытой и не богатой, зато спокойной и без неожиданностей. Взять к примеру, того же Регнара. Он плывёт по течению, как лодка без паруса и вёсел. Вынесет его в открытое море или прибьёт по берег в тихий затон — какая разница? В покое, конечно, лучше — не надо бороться с волнами и ветром. Заводь со стоячей водой. Та же гостиница «Три метлы»… Крыша над головой есть, тепло, кусок хлеба и кружка пива. А ещё, если под боком уютная и домашняя женщина, не требующая излишних расходов, покорная и бессловесная.

— Коэл вёл себя по-другому, — продолжал тем временем маг-музыкант. — Он решил, что его цель в жизни — творить добро и отдавать его людям. Конечно, добро в его понимании. Если он ставил перед собой задачу — осчастливить кого-то, то достигал её любым путём, и неважно — хочет одариваемый принимать заботу, просил ли он об этом или, напротив, не испытывает ни малейшего желания получить все блага земные из рук нашего друга. Ты, наверное, и сам помнишь, как он обходился с тобой? — Ланс кивнул. Ещё бы ему не помнить! — Вот видишь. Помогать нам с тобой Коэл был готов и днём, и ночью, забывая о себе. Догадываешься, как пилила его Жермина?

— Даже представить страшно.

— Это ты ними редко виделся. То в разъездах, то в бегах. А я посещал их каждую неделю. Коэл настаивал. Ведь он заботился обо мне…

— Иная забота страшнее пренебрежения, — передёрнулся менестрель, вспоминая, насколько навязчив мог быть их друг в своих устремлениях. — Помощь хороша, когда она ненавязчива.

— Коэл считал по-другому. Он решил для себя, что знает лучше тебя и лучше меня, что нам надо. Возможно, потому, что остепенился раньше нас? Женился, обзавёлся детьми, рос по службе. Образец для подражания, как мог подумать любой небогатый пран, явившийся в столицу в поисках счастья.

— Но ни ты и ни я так не думали, — кивнул Ланс.

Глава 10, ч. 3