Импровиз. Надежда менестреля

И ещё одна запись. Кларина из Дома Сапфирного Солнца. Заказчица тоже Мариза. Она что, думает, будто смута затихнет сама собой, если убить герцогиню-самозванку? Вот уж воистину, не везёт Аркайлу на правителей после смерти Лазаля. Видно провинились все подданные перед Вседержителем, что им дают такую власть. Но имя исполнителя заставило Коло в миг забыть о своей неприязни к наследникам мудрого Лазаля. Офра. Глупая девчонка наконец-то удостоилась серьёзного поручения. Только чревато оно смертью исполнителя. В случае неопытной и самонадеянной Офры, само собой. Если за дело взялся бы мастер уровня Щёголя, то Кларину уже оплакивали бы.

А Офра… Она обязательно совершит какую-то ошибку. Вряд ли у Кларины есть телохранители, но она окружена дворянами, которые ею восхищены и исполнены искреннего рвения. Даже если бывшая подружка Коло выполнит работу, как положено, уйти ей не дадут. Бывшая? Он вздохнул. Ну, может, это для неё он бывший, а Щёголь ни единого дня не провёл в разлуке, чтобы не вспомнить золотые локоны и глаза небесной синевы.

Яда в ране нет, иначе он уже корчился и хрипел бы, умоляя Вседержителя о быстрой кончине. Порез зарастёт и по дороге.

Коло принял бесповоротное решение. Он отправляется в Вожерон. А дальше — по обстоятельствам. Возможно, он сумеет отговорить Офру — всё равно оплатить выполенный заказ теперь некому. Возможно, он поможет ей или просто будет рядом, чтобы подстраховать в случае чего.

Прихватив «амбарную» книгу Чёрного Джа, чтобы почитать её более основательно и в спокойной обстановке, наёмный убийца покину дом через парадный вход. Теперь колокольчики могли звенеть сколько угодно.

Глава 9, ч. 1

Сидя в уголке, Реналла рассматривала баронессу Кларину. Хотя, нет. Теперь не баронессу, герцогиню-регентшу. Кто бы мог подумать, что в наступившие просвещённые времена Аркайл постигнет такая смута. И уж точно Реналла даже в страшных снах представить не могла, что окажется в самом сердце междоусобицы. Вдруг, прямо сейчас начнётся война и отряды, подчиняющиеся столице, войдут в Вожерон? Всех, кто окажется здесь объявят мятежниками и закуют в кандалы или будут каким-то образом отсеивать невиновных, случайно попавших между жерновами противоборствующих сторон?

Впрочем, её рассчитывать на снисхождение не приходилось. Не зря пран Гвен отправил её прочь из Аркайла. Наверное, нужно было сидеть безвылазно в родовом замке Дома Ониксовой Змеи и не попадаться на глаза. Вотчину Гвена альт Раста, имевшего у всех без исключения герцогов немалый вес, никто не тронет. Здесь же в столице мятежных провинций, в окружении наёмников из Кевинала и восставшего дворянства, её надежды затеряться столь малы, что поместятся на кончике иглы. Но и смолчать она не могла тоже. Скрыть преступника, совершившего подлое убийство, значит потворствовать ему. Отец не одобрил бы, если бы его дочь промолчала. Да и герои с героинями тех книг, которые она читала в отрочестве, тоже никогда на вели себя как трусы. Зло должно быть наказано, подлость посрамлена, а лжецы выведены на чистую воду.

Несмотря на то, что пран Жерон потребовал проведения судебного расследования по поводу смерти своего знаменщика, суд постоянно откладывался. Герцогиня Кларина всё время находила какие-то отговорки и лишь по прошествии пятнадцати дней согласилась выслушать обвиняющую сторону.

Сейчас в здании ратуши Вожерона собрался цвет местного дворянства. Сама Кларина, её отец — пран Клеан альт Баррас, несколько кузенов герцогини, как по линии Дома Сапфирного Солнца, так и Дома Бирюзовой Черепахи. В их числе и главнокомандующий объединённого войска — Этуан альт Рутена, на которого Реналла поглядывала с нарастающим безотчётным страхом,

Кларина сидела в чёрном траурном платье, закрытом «под горло», с маленьким белым воротничком. В волосах тонкая серебряная корона. Третьего дня в бессмысленной стычке погиб её дядя — младший брат прана Клеана. Возглавляемый им отряд конницы столкнулся с рейтарами герцогини Маризы, которые отправились то ли в разведку, то ли в глубокий рейд по тылам противника. Глава Дома Бирюзовой Черепахи рвал и метал, возлагая вину за случившееся на Роту Стальных Котов. Он и сейчас сидел, нахмурившись, хотя Жерон альт Деррик довольно внятно объяснил ему, что заметив превосходящие силы противника опытный военный не командует мчаться в атаку, очертя голову, а вызывает подкрепление. Конечно, Реналлу не пускали на советы, где обсуждались просчёты и успехи мятежных отрядов, но всё происходящее там пересказывал лейтенант Пьетро альт Макос, ставший для неё в дни пребывания в Вожероне второй тенью. Они настолько часто проводили вместе время, что вызвали неудовольствие Бардока, который не смел высказаться открыто, поскольку прикрывался статусом слуги, но выдал себя несколькими обрывочными фразами.