Импровизация в тональности форс-мажор

Но чего нет, того нет. Да и что толку в воспоминаниях, не подкрепленных материальными доказательствами? Сашка читал как-то какой-то бульварный роман, попытку продолжения Конан-Дойля, где шантажист хранил все сведениях о сильных мира сего только у себя в голове, потому что был вампиром и умел проецировать свои мысли в виде достоверных оптических иллюзий. Да этого горе-шантажиста грохнули бы раньше, чем ему удалось бы добиться проверки своих сведений в суде — ну, если бы он когда-либо вздумал довести свои угрозы до дела! Не говоря уже о том, что никто из жертв ему и не поверил бы, не получи на руки хоть какие-то доказательства, что шантажисту известно об их проступках.

Приходилось ставить все на одну догадку, пусть даже самую правдоподобную.

— Какого рода информацию? — осторожно спросил Одинцов.

— Информацию о махинации со снаряжением тридцать первого флота, а также обустройстве баз в районе Мельницы и Тэты 115.

— Но в этих районах нет баз военного флота, — нахмурился Одинцов.

— Вот именно, — с нажимом проговорил Сашка.

Одинцов огляделся.

Разговор велся в комнате, которую Сашка про себя окрестил «допросной» — и, скорее всего, для допросов она и предназначалась. На первый взгляд ничего в ней особенного не было. Самая простая, не угрожающая обстановка: бежевые стены, обычный деревянный стол и пара стульев. Единственное отличие от стандартных помещений где-нибудь в присутственном месте — картины на стенах. Избыточно яркие, с кучей деталей: на одной древний лес с драконами и феями, на другой — деревенская площадь с ярмарочным торгом, вид чуть сверху. И там и тут куча всяких мелких существ, людей, животных, и все в каких-то неправдоподобных цветах, так что даже не сразу поймешь, что именно тут творится.

Сашка знал, что такие картины на флоте принято размещать в местах отдыха персонала, чтобы у людей не замыливался взгляд. Но чтобы в допросных?.. Или это не настоящая допросная, просто из какой-то комнаты отдыха спешно вынесли лишнюю мебель, а про картины забыли? Или это и не картины вовсе, а хитрые магические талисманы? А может быть, расчет на то, что внимание допрашиваемого залипнет на деталях, и он забудет, как собирался врать?

Кое-что насчет этих картин прояснилось тут же: Одинцов щелкнул пальцами, и их вдруг словно затянуло туманом.

— Допустим, теперь нас не подслушает никто, кроме адмирала Евстафьевой, — сказал он спокойно. — Говорите.

— Не так быстро. Вы доверяете адмиралу?

— Избыточный вопрос, но я на него отвечу. Она дорожит своей репутацией, соблюдает договоренности и защищает своих людей. Этого достаточно для доверия.

— А сколько в вас вампирской крови?

Честно говоря, у Одинцова был типично вампирский фенотип. Сашка не удивился бы, если бы тот оказался полукровкой, как сам Белобрысов. А может быть, и чистым вампиром, даром что в Академии про это никто никогда не говорил. Однако Одинцов произнес:

— Прадед по одной линии и дед по другой. Но ментальной магией я почти не владею, если вы об этом.

— Неважно. А адмирал Евстафьева?

— Вы не знаете ее биографии? — удивился Одинцов. — Она сирота, ее семья погибла в колониальных войнах сорок лет тому. Адмиралу было лет семь тогда, она не в курсе своей родословной.

Сашка мысленно ругнулся. Такого осложнения он не предусмотрел. На самом деле, конечно, стоило бы знать. Но, когда Сашка заканчивал Академию почти десять лет назад, Евстафьева еще не дослужилась до нынешнего чина и мало кого интересовала. А потом, во время Сашкиной службы, он вечно оказывался в таких Тьмутараканях, что сплетни о флотском начальстве до них не доходили. Да и не интересовался Сашка ими особо. Хотя говорили ему знающие люди — мол, если хочешь делать карьеру, хотя бы до каперанга, нужно знать, кто из шишек чем дышит! Ну вот не слушал Сашка умных людей, потому и не получилось у него с карьерой.

— А она ментальной магией пользуется? Ну хоть немножко? — почти взмолился Сашка.

Если нет, то на пути их плана вставало неожиданное препятствие. Они, правда, обсуждали вероятность, что либо Одинцов, либо Евстафьева могут оказаться чистокровными меншами, но всерьез ее не принимали: хоть какая-то доля вампирской крови есть почти у всех, а для их цели было достаточно и самого ничтожного родства.

— Примерно на том же уровне, что и я. Если вы хотите провести прямую передачу ментальной информации, чтобы убедить нас в своей искренности, ничего у вас не получится, — покачал головой Одинцов. — Даже из полукровок далеко не все могут принимать телепатемы.

— Я в курсе, — Сашка вздохнул с облегчением. — Но в данном случае особые умения не нужны. Важна принципиальная способность быть рецепиентом определенных заклятий.