In the Deep

– Да? – удивился инквизитор. – Я думал, ты сама убедилась, что сингл-класс – это самое эффективное, что может быть.

– Убедилась, – сказала женщина, осторожно переступив с ноги на ногу. – Но червоточины закрываются по всему миру потому, что некий представитель мульти-класса уже четыре месяца хорошенько раздает Предвестиям на их поле. Кадзи улыбнулся снова, поклонился и вышел. Мой милый адмирал всегда был выше мелочных добиваний, поэтому не стал напоминать Кацураги, как попал в Закат этот самый «некий представитель». Адмирал Кадзи прекрасно знал, что Мисато-сан сама додумает его слова и к продолжению партии родит остроумный ответ.

*Эпилог*

Клуб баронианской бронепехоты – это не то место, где жалуют людей, но я знала баронии-страу, знала нужных, хм, людей – и вот я сидела здесь, отчаянно надеясь, что все поняла верно. /"Давай, рыжий засранец, ты же где-то здесь и знаешь, что я здесь. Появись уже"/.

– П-простите, можно? Я подняла глаза, чувствуя вакуумный взрыв в груди. Обормот не изменился – то есть, не изменился вообще. Тройка с плюсом за лицо, какая-то неопрятная дрянь вместо одежды – видимо, компромисс с местными вкусами. Не зря же он последний год кружил по баронианской окраине.

– Да садись, какие проблемы, – махнула я рукой. Восемь лет, думала я, наблюдая, как он садится напротив. Mein Gott, восемь лет.

– Г-глупо, наверное, спрашивать, как ты, – сказал обормот со слабой улыбкой.

– Ну, почему глупо? Я бы сказала, по-ублюдски. Мы помолчали. Я искала слова, и все они были донельзя обидными, и все надо было заканчивать «сдохни-сдохни-сдохни!» и выстрелом в лобешник. Но я все равно настырно пыталась что-то там такое отыскать. В конце концов, доставать оружие среди кошачьих ветеранов – это не самая удачная мысль. Готова спорить на что угодно: говнюк подстроил встречу именно здесь. Я могу его убить – если, конечно, захочу записаться в суицидники. Могу попытаться вызвать по космопорту Картрамирраса планетарный удар. А вот арестовать его и вывезти в кандалах, отколотить и выбить извинения – нет, не могу.

– Знаешь, сволочь, когда «Сегоки» взорвали два года назад в Пятом наркоконфликте, я очень волновалась. Синдзи как-то расслабился. Он не ожидал ничего такого, да и я от себя, признаться, подобного не ожидала. Встреча старых ветеранов, да и только.

– П-понятно. Я тоже за тебя боялся. Что ты делала в закрытом к-космосе? О, даже так? Сейчас растаю.

– Ходили слухи, что ты возил туда оружие.

– М-можешь пристрелить своего информатора. Я пожала плечами:

– Спасибо за совет. Я, собственно, уже. Обормот помолчал. То ли прикидывал, не пошутила ли я, то ли соображал, чего я такого насмотрелась в системах, пораженных ноосферным вирусом.

– Это все, конечно, просто восторг, – сказала я, прерывая его размышления, – но давай ближе к делу. Вся прямо горю от желания узнать, почему спустя восемь лет ты позволил себя догнать.

– Вообще-то, т-ты меня догоняла уже дважды. Хм. Один раз – это я даже представляю, где. Видеть прыжок уходящей в изнанку скотины – это было ужас как обидно. Но второй?

Похоже, я путалась в следах куда больше, чем думала.

– Несущественно. Сдаваться ты не намерен, значит, дело лично ко мне. Выкладывай. Синдзи по-детски набрал воздуха в грудь и запнулся.

– Давай-давай, – подбодрила я. – Если удивишь, я тебя даже не поколочу.

– Мне нужна твоя помощь. Не удивил. Тоже мне еще, откровение. Ты столько налажал за восемь лет без меня, что я даже не знаю, почему я не сижу у символического холмика. Например, в песках какой-нибудь сраной планетенки, над которой тебя не стало.

– Я нашел, как вылечить Рей.

– И у тебя хватило хамства просить…

– П-пожалуйста!.. Хм, эдак на нас скоро начнут оборачиваться. Если бы мне не было так интересно, я бы заставила тебя еще унижаться.

– Послушай, давай я тебе расскажу, а ты меня исправишь. Синдзи смотрел на меня – неприятно уверенно смотрел, скажу я вам,

– а потом кивнул.

– Ты восемь лет назад свалил к звездам со своим ненаглядным сокровищем. Я осталась на службе, а до того услышала «я люблю тебя», дала тебе по глупости – и вот мы мило с тобой беседуем в окружении полусотни котов, и я тебе даже накидать не могу. Я перевела дыхание. Черт, мне надо просто поставить тут все вверх дном, зажать свою тревожную кнопку и вывернуть наизнанку гребаный пограничный мирок, так что он, сука, взлететь не успеет. А я вместо этого расковыряла застарелую лужу желчи и сижу плююсь, плююсь, плююсь…

– Короче, – оборвала я себя. – Где я ошиблась?

– Н-нигде. Сука, мразь, паршивец, глаза выдавлю…

– Т-только я еще добавлю, – спокойно сказал обормот. Официант – какой-то человеческий выродок с протезом на правую руку – подал напитки. Я смотрела поверх высоченной колбы – ну не стаканом эту срань называть, а? – и пыталась придумать, что он скажет. Обормот был омерзительно хладнокровен, даже заикался точно в меру.