Иная столица

Эти воспоминания напомнили мне, что положение Гуан Веюн в группе отнюдь не было таким уж прочным и нерушимым. В те дни стоило нам, наконец, найти место, где мы могли бы осесть и обосноваться, страх перед голодными временами начала апокалипсиса вынудил мня начать выращивать различные травы и овощи. И благодаря тому, что мои труды в итоге сумели обеспечить группу необходим для выживания пропитанием, мне удалось сохранить за собой статус «девушки» Ксиа Зенгу. Но этот титул не приносил мне никаких особых дивидендов, только делал меня целью бесконечных нападок его любовниц, однако меня, по крайней мере, никогда не пытались изгнать.

К тому времени я уже какое-то время являлась не более чем номинальной девушкой Ксиа Зенгу и посему могла лишь беспомощно наблюдать за неиссякаемым потоком любовниц, каждую из которых он рано или поздно выбрасывал на улицу, как использованные перчатки. Глядя на всё это, я невольно начала проникаться сочувствием ко всем этим несчастным девушкам. Это и было причиной того, почему я время от времени делилась с ними едой. Чтобы хоть немного облегчить их жизнь.

После всех этих долгих размышлений и витаний в облаках, я резко выдохнула и, выйдя из шкафа, решительным шагом потопала в сторону лестницы. Спустившись вниз, я сразу же увидела кучку вконец измождённых стариков и детей. Не в силах более оставаться в сознании, они тихо дремали, прижимаясь друг к другу. Мамаши же, не выпуская своих чад из объятий, настороженно всматривались в зияющие дыры оконных проёмов и дверей. Напряжение в комнате было столь велико, что даже пытающиеся немного передохнуть мужчины то и дело вздрагивали при малейшем шорохе. Если им и удавалось немного прикорнуть, то лишь слегка. У каждого из них под глазами залегли такие глубокие тёмные тени, что казалось, будто кто-то хорошенько приложился им кулаком по лицу.

Первым моё появления заметил Чен Йишао.

— Чего тебе? — настороженно буркнул он.

Я в ответ молча засунула палец в флягу на своём бедре и, вытащив из её недр один кристалл, выставила его вперёд так, чтобы все смогли его как следует рассмотреть.

— Эта штука зовётся «кристаллом эволюции», — принялась объяснять я. — Их можно раздобыть, вскрыв грудную клетку иного. Съев их, вы сможете усилить как свои физические тела, так и ваши уникальные способности. Помимо этого, они также способствуют более быстрому исцелению любых ран, — сообщила я, после чего, мельком окинув взглядом толпу, подошла к Чен Йишао и протянула ему кристалл. — Ешь.

Однако Чен Йишао лишь отступил назад, не решаясь принять предложенный мною кристалл.

Я нахмурилась. Я что, не того человека выбрала? Принимая во внимание его резкое поведение, я мысленно уже приписала этого паренька к импульсивному типу людей, что действуют согласно собственным эмоциям. К тому же, в отличие от более старшего поколения, люди его возраста предпочитают читать в основном фантастику, так что в теории им должно быть проще принять реальность существования сверхспособностей, кристаллов эволюций и прочих загадочных явлений. Иными словами, у меня не должно было возникнуть проблем с тем, чтобы убедить его съесть кристалл.

Мне нужен был всего лишь один доброволец. Как только он своим примером докажет безопасность кристаллов, все остальные люди с готовностью потянуться следом. К тому же, я ведь уже продемонстрировала всем свои способности. У такого могучего человека, как я, не было никакого смысла пытаться отравить простых слабых людишек. Я уж не говорю о том, что для людей эти кристаллы эволюции являлись единственным лучом надежды в жестоких реалиях этого постапокалиптического мира, в которых человечеству только и остаётся, что убегать и прятаться в попытках избежать неминуемой гибели.

Прошло вот уже несколько секунд, но Чен Йишао всё никак не решался взять в руки кристалл. Я ещё больше нахмурилась, прикидывая, стоит ли и дальше продолжать настаивать на том, чтобы он принял кристалл, или же попытаться найти другого желающего, как в мою сторону внезапно метнулась чья-то стремительная тень. Я инстинктивно сделала шаг в сторону, но, осознав кому принадлежит эта тень, остановилась. Эта была женщина и в руках она сжимала маленького мальчика. Она яростно выхватила кристалл эволюции из моих рук и тут же сунула его в рот своему ребёнку.

Я тем временем успела заметить, что щёки мальчика имели характерный розоватый оттенок, а дыхание было прерывистым и тяжёлым. Было очевидно, что он сейчас испытывает сильный жар. Даже после того, как он проглотил кристалл, состояние мальчика ничуть не улучшилось. Заметив это, мать не выдержала и тот час же разразилась горькими слезами. Со спины к ней приблизился мужчина и печальными глазами уставился на рыдающую мать и ребёнка в её руках; скорей всего, то был её муж.

Подойдя поближе, я внимательно осмотрела тело мальчика — ран нет — и поспешила успокоить горюющую мать: