Иная столица

— Не волнуйтесь. Этот жар, вероятнее всего, является следствием пробудившейся в нём сильной способности, которую его юное тело было просто не в состоянии выдержать. Продолжайте давать ему еду и воду, и его состояние непременно стабилизируется.

Вообще-то после чёрного тумана тела всех без исключения людей стали куда выносливее и крепче, чем прежде, так что в эпоху апокалипсиса никто уже не погибал от простых болячек. Если бы это было не так, то малейшая рана приводила бы к заражению, смерти и последующему превращению в иного. Особенно это касается маленьких детей, вроде этого мальчугана. Обычно маленьких детей принято считать слабыми и беззащитными существами, но на деле их рост и скорость регенерации значительно превосходят таковые у взрослых людей. Через несколько лет некоторые подобные детишки уже превзойдут своих родителей в боевой мощи. И это же время станет тем рубежом, после которого весь известным нам мир окончательно перевернётся с ног на голову.

Я достала ещё один кристалл и поднесла его ко рту матери.

Она застыла на мгновение, после чего повернула голову и взглянула на своего супруга.

— Пусть лучше мой муж съест его.

— По одному на человека.

Услышав мой ответ, женщина понимающе кивнула и потянулась рукой к кристаллу, намереваясь принять его, однако выражение лица выдавало её скрытые мотивы с головой; скорей всего, она собралась припрятать кристалл, чтобы потом передать его своему ненаглядному.

Я тут же переместила руку ко рту мужа и холодным тоном повторила:

— По одному на человека. Ешь прямо сейчас. Но если не хочешь, заставлять не буду.

Супруг женщины застыл на месте, глядя на кристалл у самых его губ, но так и не решился взять его в рот. Подождав три секунду, я, недолго думая, убрала руку с кристаллом от его лица. В конце концов, я изначально дала ему целых три секунды на размышления лишь потому, что он был первым. Остальным же сильно повезёт, если для принятия решения я дам им хотя бы секунду времени.

Обходя комнату, я начала поочередно предлагать кристаллы эволюции всем присутствующим здесь людям. Некоторые принимали и съедали их, некоторые отказывались. Однако, как только я миновала последнего человека, ко мне подошёл Чен Йишао и сам попросил поделиться с ним кристаллом.

— Я думаю, что ты всё же хороший парень, и тебе можно доверять, — заявил он, сверкнув своей безупречной белоснежной улыбкой.

Да мне начхать, что ты там обо мне думаешь. Я подавила в себе желание закатить глаза к потолку. Не хотелось мне из-за такой ерунды разрушать созданный мною образ холодного и равнодушного парня, но кристалл я ему всё же передала.

Увидев, что Чен Йишао по собственной воле подошёл за кристаллом, и что с проглотившими кристаллы ранее людьми ничего плохого не случилось, остальные прежде отказавшиеся тоже устремились ко мне за своей порцией. Однако я лишь развела́ руки в стороны и пожала плечами, мол, нет больше.

Разумеется, на деле кристаллов эволюции у меня ещё было предостаточно, да и тот более качественный кристалл, что я вытащила не так давно из трупа иного с косами, я оставила себе. Просто у меня более не было настроения делиться с ними. И что вы мне сделаете? Кусните, если не нравится.

Чен Йишао проглотил кристалл и через несколько секунд с подозрением заключил:

— Ничего не чувствую.

— Один или два кристалла погоды не сделают. Максимум, на что ты можешь рассчитывать уже сейчас, это небольшое увеличение своей физической силы. Чтобы проявились другие более существенные изменения, придётся съесть куда больше.

— О, то есть это что-то на подобии прокачки персонажа и его скиллов в игре, так? — выпалил он воодушевившись. — Некоторые навыки становятся полезными лишь после того, как докачаешь их до определённого уровня, я правильно понял?

Что и следовало ожидать от подростка. Мне бы и в голову не пришло объяснять методику развития способностей с помощью игровой системы прокачки уровней и навыков.

— Именно так, — кивнула я. — Более того, как и в игре, чем сильнее будет становиться твоя способность, тем более высокого уровня кристаллы тебе придётся есть для её дальнейшего роста. А более сильные кристаллы соответственно придётся добывать из более сильных иных, — заключила я.

Изначально своими словами я намеревалась лишь дать им подсказку для дальнейшего развития, но в итоге из моих слов они уловили вовсе не ту информацию, которую я пыталась до них донести.

— Эти чудовища станут ещё сильнее?

— О боже, во что же превратился наш мир?

Толпа начала паниковать, мужчины побелели от страха, а женщины принялись тихо всхлипывать.

Сама же я, глядя на этих людей, испытывала гремучую смесь раздражения и сочувствия к ним. Когда ужас этого мира обрушился на меня впервые, я была немногим лучше них. Смотреть на это было не особо приятно. Я хотела уже было развернуться и уйти, оставив их самим разбираться с предстоящими трудностями, но не смогла, ведь эту панику породили именно что мои слова. Если просто брошу их сейчас, не смогу потом смотреть на себя в зеркало.