Возникшее в 1950 гг. массовое кинопроизводство, так же, как и издательство газет большей частью являлось семейным бизнесом, передаваемым из поколения в поколение. Так, например, широко известный еще в Советском Союзе актер и режиссер Радж Капур одним из первых основал собственную студию
Многие режиссеры и актеры открывали в те годы свои маленькие студии, часто создаваемые для съемок только одного проекта. Скромные масштабы производства и высокая степень риска ограничивали для них доступ к официальным заемным финансовым средствам. Лишенные возможности получить банковский кредит кинокомпании были вынуждены привлекать инвестиции неясного происхождения (в основном от нелегальных бизнес-структур) под огромные проценты. Получив прибыль от продажи кинофильма, они немедленно вкладывали деньги в новые проекты. Договора заключались неформально, подчас ограничиваясь только устной договоренностью. В киноиндустрии тех лет царила атмосфера Клондайка, все торопились занять свою нишу в прибыльном бизнесе.
На кинематографических мануфактурах все делалось своими силами — продюсер, как правило, был и режиссером, и актером. В работу вовлекались дети, братья, племянники — так возникал семейный клан. Следует отметить, что некоторые индийские актеры современности попадают на экраны, окончив драматическую школу или институты телевидения и кино, но большинство нынешних звезд, по существу, самоучки. Самым верным путем в индийское кино остается принадлежность к кинодинастии.
Что касается жанровых особенностей индийского кино, сложившихся еще в 1930 гг., то это, как правило, трехчасовая мелодрама, сопровождаемая песенно-танцевальными номерами примерно на треть хронометража, с простым сюжетом. В 1950-е гг. классическая мелодрама уже становится непреложным законом кассового кино.
В 1970-е гг. бурное развитие получил особый киножанр, ставший чисто индийским изобретением и получивший название «масала». Масала — это смесь приправ в индийской национальной кухне. В кино масала включает в себя использование разнообразных жанров в одном фильме. К примеру, типичный кассовый фильм имеет драматический сюжет с элементами экшн-фильма, комедии, мелодрамы, триллера и, все это, конечно же, разбавляется песенно-танцевальными номерами. Использование сразу нескольких жанров в одной киноленте резко расширило зрительскую аудиторию, объединив на одном киносеансе любителей мелодрамы, напряженных детективов, романтических комедий, семейных драм и т. д.
1970-е гг. также отмечены традицией создания первоклассного авторского кино. Несмотря на бурное развитие коммерческого кинематографа, эти годы можно назвать золотым десятилетием «нетрадиционного» или, как его иначе называют, «параллельного» кино. За ним закрепились также названия
Большую роль в становлении нетрадиционного кинематографа сыграла государственная компания Национальная корпорация развития кино (
В 1980 г. Национальная корпорация развития кино была реструктурирована после слияния с Индийской корпорацией по киноэкспорту (
До создания Национальной корпорации развития кино участие государства в национальной киноиндустрии ограничивалось только законодательным регулированием.
В настоящее время государственное регулирование киноиндустрии основано на двух законах, первый из которых предусматривает лицензирование всех производимых и импортируемых фильмов министерством информации и телерадиовещания, второй направлен на борьбу с пиратством.
1980-е гг. связаны с появлением и широким использованием в мировых СМИ названия «Болливуд», ставшего синонимом индийской киноиндустрии. Название возникло от слияния двух имен собственных — Бомбей (прежнее название Мумбаи) и Голливуд. Однако Болливуд это не вся киноиндустрия Индии, по оценкам аналитиков, болливудские фильмы составляют пятую часть общего количества фильмов, производимых в Индии.