В области внешней политики общеиндийский консенсус вокруг «курса Неру» стал складываться к середине 1950-х годов. Внешняя политика стала постепенно предметом «надпартийного» согласия. В дальнейшем в стране было не так много споров по основным направлениям внешней политики, что свидетельствовало о достаточном осознании правительством национальных интересов и внешнеполитических целей. Главными задачами на первоначальном этапе были стремление избежать вовлечения в новую войну, достижение реальной независимости в сфере внешней политики, расширение внешней торговли и увеличение иностранной помощи для развития страны. Только неприсоединение к военным блокам могло позволить Дели реализовать эти внешнеполитические цели. Дж. Неру уже в сентябре 1946 г. объявил, что Индия будет воздерживаться от вступления в любые блоки противоборствующих сторон.
В 1955 г. Неру побывал с визитом в Москве, были установлены дружеские отношения с СССР, которые заложили фундамент российско-индийской дружбы. В Советском Союзе Неру вместе со своей дочерью Индирой Ганди посетил Сталинград, Ялту, Алтай, Тбилиси, Ташкент, Самарканд, Магнитогорск и Свердловск.
27 мая 1964 г. Джавахарлал Неру умер от сердечного приступа. Его дело продолжила дочь Индира Ганди.
Индира Ганди с самого детства и юности находилась в эпицентре политической борьбы. После смерти матери в 1936 г. Индира отправилась в Англию получать образование в Оксфорде. Во время учебы познакомилась с Ферозом Ганди, парсом по происхождению, который и стал ее мужем. Этот брак характеризует Индиру как человека, который привык добиваться своего, невзирая на обстоятельства. Семья Неру была против ее замужества, так как Фероз Ганди принадлежал к более низкой касте, но в конце концов смирилась с ее выбором. Против брака было и общественное мнение, но Махатма Ганди смягчил возникший протест; он сам благословил молодых. В семье Индиры и Фероза Ганди родилось двое сыновей – Раджив (1944) и Санджай(1946), ставших впоследствии политическими деятелями. После провозглашения независимости Индии Индира стала личным секретарем отца, сопровождала его во всех зарубежных поездках. С 1955 г. Индира Ганди – член Рабочего комитета и член Центральной избирательной комиссии ИНК, председатель женской организации этой партии и член Центрального парламентского совета Всеиндийского комитета ИНК. В 1959–1960 гг. Индира Ганди была председателем ИНК. Поле смерти отца в том же году Индира была избрана депутатом нижней палаты парламента от ИНК, а затем вошла в кабинет министров, заняв пост министра информации и радиовещания. После смерти Джавахарлала Неру пост премьер-министра Индии занял Лал Бахадур Шастри
, в прошлом – активный участник борьбы за независимость страны. В 1950-е гг. он был приглашен Джавахарлалом Неру в правительство; Шастри был министром железнодорожного транспорта, министром торговли и промышленности, министром внутренних дел, министром иностранных дел. Шастри скончался от сердечного приступа в Ташкенте во время переговоров с Пакистаном. Индира Ганди становится лидером ИНК и премьер-министром Индии. В стратегическом плане Индира Ганди придерживалась курса, проложенного ее отцом и который был ориентирован прежде всего на сохранение целостности страны и проведение крупных социальных преобразований. Ей удалось достичь успехов в области здравоохранения и образования, что было особо важным для Индии, где этим отраслям раньше не уделялось должное внимание.Важнейшим шагом в деятельности Индиры Ганди стала национализация банков, что явилось причиной недовольства правого крыла ИНК, которое вышлo в знак протеста из Конгресса. Противоречия внутри ИНК нарастали, что явилось причиной ее раскола. После этого Ганди возглавила независимую партию Конгресса, ставшую преемницей ИНК. Во внешней политике был взят курс на сближение с Советским Союзом; был подписан «Договор о мире, дружбе и сотрудничестве с СССР».
При Индире Ганди развивалась промышленность, был запущена первая АЭС, в сельском хозяйстве произошла так называемая зелёная революция,
вследствие чего Индия смогла не зависеть от импорта продовольствия, а обеспечивать себя самостоятельно.