Индийский хлопок и британский интерес. Овеществленная политика в колониальную эпоху

Дефицит средств все же вынудил правительство вернуться к режиму экономии. Вице-король граф Нортбрук, назначенный либеральным правительством Уильяма Гладстона (1868–1874), был сторонником доктрины laissez-faire и считал, что основной принцип финансовой политики в Индии должен состоять в минимуме прямых налогов и максимальной экономии в расходах. Свою цель он видел в снижении активности, развернутой британскими властями при Лоуренсе и Мэйо. Годы его вице-королевства министр по делам Индии Солсбери (1874–1878) охарактеризовал как «спокойное правление» (цит. по [Тэйлор 1975: 46]). В 1873 г. после продолжительных дискуссий в Совете при вице-короле было принято решение об отмене непопулярного подоходного налога, вызвавшего столь негативный резонанс в колонии. Резолюция по этому поводу гласила: «Вице-король уверен, что никаких дополнительных налогов не потребуется для приведения индийских финансов в удовлетворительное состояние» (цит. по [Моултон 1968: 38]). Нортбрук также инициировал процесс снижения, а в некоторых случаях отмены ряда прямых несельскохозяйственных налогов, собираемых в провинциях. В 1873 г. правительство Индии специальными актами предусмотрело право центральной администрации контролировать рост муниципальных налогов. В то же время Нортбрук работал в направлении снижения расходов индийского бюджета. Удалось немного сократить расходы на содержание армии до 16,56 млн ф. ст. в год [Моултон 1968: 51]. Но главной статьей, привлекавшей наибольшее внимание, оставались расходы на общественные работы.

Не слишком хорошие результаты первых лет строительства железных дорог уже под эгидой государства обусловили достаточно скептическое отношение лондонских властей – министра по делам Индии Аргайлла и членов министерства – к будущему развитию железнодорожных и ирригационных проектов из-за опасений дальнейшего роста государственного долга. Нортбрук в целом придерживался той же позиции. В 1872 г. он отклонил ряд ирригационных проектов в Ауде, Синде, Бомбее и Панджабе на общую сумму в 8 млн ф. ст. Однако в области железнодорожного строительства аналогичных сокращений не произошло. В письме Аргайллу он объяснял, что ирригация может увеличить или стабилизировать уровень сельскохозяйственного производства лишь на ограниченной территории, в то время как железные дороги стимулируют экономический рост всей страны путем развития внутренних и внешних рынков. По его мнению, в финансовом отношении железнодорожное строительство было более выгодным предприятием, помимо того, что оно еще имело важное стратегическое значение (цит. по [Моултон 1968: 54]). В итоге Нортбрук даже пошел на увеличение финансирования некоторых железнодорожных проектов из-за строительства ряда веток ширококолейными, а не узкоколейными, как предполагалось ранее. Оценив результаты последних лет строительства, правительство Нортбрука пришло к выводу, что ежегодные капиталовложения в размере 4,5 млн ф. ст. не приведут к увеличению выплат по процентам. В 1873 г. была принята пятилетняя программа общественных работ, в соответствии с которой предполагалось построить 2700 миль железнодорожного полотна на сумму более 3 млн ф. ст. и обеспечить ирригационными системами площадь в 50 тыс. кв. миль на сумму около 2,25 млн ф. ст. Ожидалось, что выплаты по процентам по гарантированным и государственным строительным работам снизятся с 2,13 млн ф. ст. в 1873 г. до 1,99 млн ф. ст. в 1877 г.[274].