Индийский поход

На данный момент государство, собранное в свое время из лоскутов в виде враждующих между собой десятков племен, переживало период феодальной раздробленности и на его территории возникло четыре фактически независимых княжества: Гератское, Кандагарское, Пешеварское и Кабульское.

Последнее княжество Василию Васильевичу было интересно особо в силу того, что предстояло проходить именно по его территории всего в двадцати километрах от столицы. Проблема заключалась еще и в том, что внутри княжества шла своя борьба за власть между братьями, потомками основателя.

Торговец из местных, пуштун, ведший дела в Бухарском эмирате, выступавший сейчас проводником до реки Кабул, на просьбу графа рассказать о происходящем на родине, пояснял:

– В прошлом году (1801) Махмуд-шах сверг и убил своего брата Земан-шаха…

«А интересные дела тут творились пока мы в Средней Азии куролесили», – невольно подумал Орлов-Денисов.

– …Но его власть сейчас оспаривает еще один их брат Шуджа.

– А сколько там еще этих братьев?

– Еще два, господин, Али и Аюб. Но они еще очень молоды…

«Не хватало еще вляпаться в местные разборки», – подумал Василий Васильевич.

Задерживаться в этих краях совсем не хотелось. Оно ведь как в истории бывает, приходят на пару месяцев, а остаются на пару десятилетий, и не вырваться при всем желании.

Но как гласит один из законов Мерфи, если дерьмо может произойти, оно обязательно произойдет.

Появление казачьего войска конечно же не осталось без внимания обеими сторонами конфликта и среагировали на него в силу своего политического положения и страхов.

Шуджа Дуррани поспешил к русским, чтобы привлечь их на свою сторону в борьбе с братом. В борьбе за власть, как известно все средства хороши, даже привлечение неверных.

Василий Васильевич попытался объяснить претенденту на власть, что они не собираются вмешиваться в местные разборки в которых потом самым виноватым окажешься. Зачем это им?

– Мы по велению нашего императора идем воевать англичан в Индию…

– Я вам верю, но вам не поверит мой брат, – с улыбкой говорил Шуджа, поглаживая свою длинную до живота и черную как уголь бороду.

– Почему?

– Сами подумайте уважаемый, что он должен полагать, глядя на вторжение русских в его княжество после того, как вы играючи подмяли под себя Хиву, Бухару и Коканд?

«Да твою же мать!!!» – мысленно взвыл граф Орлов-Денисов, осознав эту простую в своей убийственности железную логику с точки зрения нынешнего правителя.

Ну да, русские на волне успеха решили подмять под себя еще и как минимум Кабул.

В глубине души он признавал, что на месте Махмуд-шаха мыслил бы так же.

– Тем более он вам не поверит, из-за того, что ему конечно же станет известно о моем к вам визите, – продолжал лукаво улыбаться Шуджа. – Он просто обязан будет предположить, что мы договорились о союзе, как бы вы ни убеждали его в обратном. Так что у вас просто не останется выбора, как поддержать меня.

Василий Васильевич сам захотел прибить эту сволочь, подумав: «А не сам ли ты пустишь этот слух о договоренности, да так, чтобы он как можно быстрее достиг ушей брата?!»

Как выяснилось, Махмуд-шах Дуррани действительно принялся спешно собирать войско под Кабулом, привлекая дополнительные отряды из союзных племен. И собрать ему получилось немало, под двадцать тысяч человек, кого только можно от совсем юнцов до стариков.

«Ну и что мне теперь делать?! – мысленно стонал от досады Орлов-Денисов. – Не захватывать же его в самом-то деле?!!»

Он честно посредством письма, попытался договориться о свободном проходе в Индию с Махмуд-шахом, но ничего не вышло. Правитель Кабульского княжества сам будучи очень коварным если не сказать подлым человеком (а кем надо быть, чтобы зарезать собственного брата?) и в других подозревал подобные качества и как следствие опасался, что пройдя в сторону Индии, русские сделают крюк и нападут на Кабул с юга.

Разведка из сторонников Шуджа Дуррани вовремя доложила о подходе армии Махмуд-шаха, это подтвердили собственные разведчики передвигавшиеся по хребтам гор (а то внезапная атака на походную колонну могла наделать дел), еще издали выстрелив сигнальными ракетами, а потому казаки успели построиться для отражения атаки. И вот вражеская кавалерия с традиционным ором «Аллах акбар», что эхом разносилось в горах, несется на Войско во весь опор в теснине реки, где от одной горы до другой меньше трехсот метров, заполнив ее по всей ширине.

– Ну и черт с тобой, сам напросился, – сплюнул граф и приказал: – Пали!!!

Ухнули тридцать пушек (число стволов увеличили за счет трофеев), посылая шрапнель в самую гущу лавы. Потом по традиции по фронту пошла картечь вызывая завалы лошадиных и человеческих тел и в довершение грянули залпы ружей.

Отряд штуцерников-снайперов, расположившихся на склонах, прицельным перекрестным огнем буквально смел весь комсостав, что атаковал чуть ли не в первых рядах. Увидев, что предводитель мертв (пали знамена и бунчуки), а сами они понесли сильные потери, воины так же резво, как атаковали, бросились бежать.

– Вот и все… – снова сплюнул граф.