Индийский поход

Язык правда граф показывать не стал… Щелчок пальцами, и это действо, неожиданное, сбивает с бойца махараджи состояние измененного сознания, всего на какую-то долю мгновения, но его хватает, ритм атаки сбивается, чем Василий тут же пользуется, проводя режущий удар с внутренней бедра, смертельный в реальном бою.

– О! – восклицает махараджа и хлопает в ладоши. – Джаханг мой лучший воин! Удивительно! Поздравляю с победой!

– Благодарю…

Граф после этой короткой стычки, чувствовал себя как выжатый лимон.

3

На следующий день начались собственно переговоры по сути.

– Итак граф, что привело вас именно ко мне? – спросил махараджа Ранджит Сингх.

О том, что казаки посланы российским императором воевать против англичан Орлов-Денисов рассказал еще вчера.

– Как минимум я хотел бы получить от вас возможность беспрепятственного прохода Войска через ваши земли.

– Считайте, что этот минимум вы получили еще вчера. Мою страну вам не завоевать, а попытка остановить вас дорого мне обойдется. Да и не вижу смысла защищать англичан. А что максимум?

– Надежда на военный союз, как вы конечно догадались.

– Догадался, – согласился махараджа. – Это не трудно… Только зачем нам влезать в вашу войну между европейцами?

– Потому что она вам выгодна и более того, необходима? – улыбнулся в ответ Василий Васильевич.

– В чем же моя выгода и необходимость?

– Давайте будем говорить прямо, вы не могли не задумываться над возможным будущим своего государства несмотря на то, что едва его основали. Это ваше детище с которым вы войдет в историю, мало кому в ваши годы удавалось свершить столь великое дело…

Немного лести не помешает, тем более что деяние действительно впечатляющее и есть за что похвалить.

– Более того, я уверен, что одним из мотивов вашего стремления объединить сикхов из разрозненных враждующих между собой княжеств, в одно государство, это желание не дать англичанам поглотить его по кусочкам, что было бы весьма вероятно, ведь именно так они и действуют, помогают одним против других, а потом поглощают их.

Сам махараджа сохранял слегка отстраненное выражение лица, а вот его духовный наставник и советник, быстро стрельнул глазами на своего подопечного.

Василий Васильевич понял, что эта задумка была не только и не столько молодого махараджи, сколько его умудренного жизнью наставника Сингха Беди. Он воспользовался юношеским пылом и воинственностью своего подопечного, чтобы осуществить свои планы по объединению сикхов на фоне внешней угрозы против которой по отдельности кланам было не выстоять.

«Интересно, понял ли это сам махараджа?» – подумал он.

– Так было с маратхами, сначала англичане помогли им против княжества Майсур, а теперь самих додавливают, – продолжал говорить граф. – И вы наверняка хотите, чтобы ваше государство росло и процветало даже после вашей смерти будучи независимым и не платило дань англичанам. Чтобы плодами вашего труда воспользовались дети и дети их детей, и далее. Так?

– Естественно… – с легким кивком, выдавил из себя Раджинт Сингх.

– Да, скорее всего при вашем правлении англичане не покорят Сикхскую империю, по крайней мере не в ближайшие двадцать лет. Но то, что они рано или поздно полезут на вас, это неизбежно. Вассальные Ост-Индской компании княжества уже граничат с вашим государством. Так что англичанам останется сделать лишь один рывок, чтобы атаковать вас. Осознавая вашу силу, они после того как додавят маратхов сначала лишат вас потенциальных союзников, а значит сначала возьмут под контроль ваших южных соседей по Инду – княжества Синд и Мултан, а может даже еще и Кашмир к северу от вас, чтобы вы точно не смогли получить ни от кого помощи, ни по реке с юга от каких-нибудь конкурентов англичан, ни с севера от нас. В итоге вы окажетесь в капкане из которого будет не вырваться и как бы сильны и отважны ни были ваши воины, вы проиграете. Вас просто задавят числом, тем более что с огнестрельным оружием у вас не важно. Повторюсь, при вашем правлении англичане скорее всего до Сикхской империи не доберутся, что все-таки не факт, но хотите ли вы оставить эту проблему своим детям?

Ранджит Сингх невольно нахмурился. Его жена Рани Мехтаб Каур как раз была беременна и он ждал рождения своего первого ребенка. Какой нормальный отец захочет оставить своему наследнику в наследство такую дурно пахнущую кучу, даже не попытавшись ее разгрести?

– Потому я предлагаю решить эту проблему сейчас, превентивно, пока англичане еще не обрели всю возможную мощь, какую обретут, покорив всю Индию.

– И вы считаете, что объединив свои силы мы можем их победить?

– Да.

– Вас всего двадцать тысяч, да я могу выставить столько же, не ослабляя сильно защиту государства от тех же афганцев и кашмирцев, что могут попробовать напасть увидев наше ослабление.