Индийский поход

Впрочем, бой этот вышел не совсем бесполезным. Вместо не сильно адекватного и алчного Махмуда к власти пришел обязанный русским Шуджа. Тоже не сказать, чтобы очень возвышенный и благородный тип, но, более вменяемый и как сказал один американский президент о подконтрольном США диктаторе, «он конечно сукин сын, но это наш сукин сын». Вот и тут так же.

В качестве платы за эту с позволения сказать помощь, новый правитель Кабульского княжества прибавившего к своему имени окончание «шах», заключил договор, обязавшись пропускать русских купцов в Индию и обратно без пошлины, гарантируя им безопасность.

2

В сам Кабул заходить не стали, незачем лишний раз нервировать местных жителей и провоцировать их на агрессию. Да и Шуджа-шаху взять власть в таких условиях, когда прямо за спиной не маячат неверные, было в разы легче. Дескать, Акела промахнулся… ошибся, с кем не бывает. Аллах покарал за убийство брата. Под этим соусом собственно обосновал легитимность своей власти.

Подспудно еще только отходя от Амударьи Василий Васильевич готовился к тяжелому переходу, что-то вроде того, что совершил Суворов в Альпах, но… никакого превозмогания не потребовалось. Самым сложным участком оказался двадцатикилометровый переход из Кундуза в приток Кабула, и то, если бы не походные кухни и реммастерская на колесах, все получилось бы в разы проще, а так, конечно, пришлось их потягать с матюками. Но еще больше матюков доставалось тем, кто в сердцах озвучивал желание бросить эти тяжеленые дуры в пропасть с пожеланием самим туда вниз головой прыгнуть, или угрозами сбросить вслед за кухней того, кто спровоцирует ее падение в ущелье. А так, в целом дорога была неплохо укатана, шли ведь по одному из маршрутов Шелкового пути и за столетия его неплохо почистили от валунов, чтобы верблюды ноги себе не переломали.

Местные вели себя тихо, так мелькали отряды на грани видимости, но и только. Никому проблемы были не нужны, а казаки в случае чего могли их обеспечить полной мерой.

С продовольствием тоже проблем не возникло, было бы чем платить, караванный путь и этим все сказано. А платить имелось чем помимо некоторого количества денег из тех полутора миллионов рублей, что были выделены императором на поход, а именно трофеев взятых в Хиве, Бухаре и Коканде на это дело хватало.

Прошли Джелалабад, потом Пешевар. Правитель этого княжества оказался умнее своего кабульского коллеги и на рожон не полез. Понял по судьбе соседского княжества, что не по их души пришли, так что пропустил без проблем и даже удачи пожелал. Ну а что? Одни неверные решили порезать других неверных, меньше проблем останется на долю правоверных…

Дойдя до Инда в начале сентября Василий Васильевич оставив Войско на атамана Платова, взяв с собой сотню казаков из своего Атаманского полка ускорился и поспешил в Лахор – новую столицу год назад образовавшейся Сикхской империи.

Тащиться сразу всей армией по землям сикхов было бы крайне неразумно. Ребята эти весьма воинственные, что отражено в самой их культуре, все воины обвешаны оружием с ног до головы, и до недавнего времени основывалась система управления, то есть территориями, контролирующийся кланами, управлялись военными вождями. Они же раз в два года собирали совет (хальсу) на котором определяла основы военной политики и избирала лидера сикхов. Такая вот военная демократия.

Да и нынешний правитель сикхов двадцатиоднолетний Ранджит Сингх парень резкий, как понос. Шутка ли за два года в серии военных походов нагнуть все сикхские кланы (мисали)?! Прям Александр Македонский местного разлива.

В общем с таким парнем следовало дружить, а не враждовать, более того, попытаться сделать его союзником и Орлов-Денисов считал, что на такой исход развития есть все шансы. Причем не только из-за политической ситуации вокруг Сикхской империи (звучит конечно излишне громко и пафосно, а так на деле королевство средней паршивости) во взаимоотношении с англичанами, но и частично из-за культурной схожести сикхов и казаков.

До Лахора добрались без проблем и махараджа Ранджит Сингх не стал тянуть с приемом гостей. Не забронзовел еще до того, чтобы подолгу мариновать послов и дело не только в его молодости, но и в выбранном методе правления, а именно светское. Хотя подле него постоянно находился его духовный наставник сахиб Сингх Беди, что Ранджита собственно и короновал.

Поговорили.

Сначала конечно пошли подарки. Традиционные уже пистолеты-переломки и такое же ружье.

Хивинские и Бухарские мастера богато украсили их деревянные элементы резьбой и прошлись где можно золотой чеканкой на металлических элементах.

Граф, чтобы установить более доверительные отношения, рассказал кто они собственно такие, историю развития казачества, и это вызвало определенный интерес в плане схожести мировоззрения и культуры. Тем более что казаков он подобрал под стать, крепких и умелых и таких же бородатых. Да и сам в этом плане прилично зарос, всю зиму бороду отращивал. Знал ведь с кем придется иметь дело, а у сикхов с бородами, как и вообще волосами на голове, особое отношение.