Индийский поход

Угу, индианки надо сказать встречались весьма симпатичные, особенно полукровки рожденные от европейцев. Так что удивляться тому, что помимо стариков и несколько десятков молодых казаков решили остаться, не приходилось.

Опять же сикхи, как ни одни другой народ Индии отличались веротерпимостью. Так что среди оставшихся было особенно много староверов (как и сам Платов) несмотря на проводимую Павлом Первым религиозную политику с постепенным уравниванием староверов с официальной церковью.

– Одно прошу, передать письмо моей семье и оказать содействие если они все-таки захотят приехать ко мне.

– Конечно, сделаю все от меня зависящее, Матвей Иванович.

Что до пленных англичан, французов и голландцев, то их согнали на поле вокруг форта Вильям. Ну а потом началась сортировка, то есть изымались члены экипажей захваченных на рейде кораблей.

Остальных англичан Орлов-Денисов так же решил вывезти из Индии, чтобы затруднить им возвращение, а то мало ли…

– Куда вы нас собираетесь везти? – спрашивал генерал-губернатор Ричард Уэйсли, когда граф объявил им о своем решении.

– Не бойтесь, не утоплю посреди океана, как бы мне этого ни хотелось, – криво улыбнулся, даже скорее оскалился Василий Васильевич. – А так еще не решил. Но скорее всего на Андомские и Никобарские острова вас выброшу.

– Но там ничего нет!

– Ну вот и сделаете для разнообразия что-то своими руками… а то только и можете, что отнимать да разрушать сделанное другими.

В конце марта погрузившись на корабли казаки отправились в обратный путь.

Англичан, как и грозился граф, высадили на островах, а корабли, кроме одного, на котором ушли догонять конвоиры атамана Денежникова основную армаду шедшую вдоль восточного побережья Индии, сожгли.

Войско, возвращаясь превратилось в своеобразную пиратскую эскадру, то есть для пополнения воды и продовольствия приставали к берегу, точнее к городам контролируемые англичанами и французами с голландцами, которые не смогли или не стали захватывать маратхи под предводительством Синдиа и Голкара, а может еще просто не дошли, совершая на них налеты. Благо, что сопротивляться там по большому счету было некому, гарнизоны имели минимальный состав, то есть около роты европейских солдат плюс до батальона сипаев.

Флот входил в бухту, высаживался десант и склады подвергались тотальному грабежу, что не брали с собой – сжигали. Так пали французский Янаон, английские Масулипатам и Мадрас, снова французские Пандешири и Карикал, голландский Негапатам. Все корабли, что встречались в портах безжалостно сжигались, предварительно избавив их от ценного груза.

Пока основные силы шалили на Цейлоне, атаковав сразу два его крупнейших города: Тринкомали и Коломбо, Василий Васильевич вырвался вперед на трех самых больших кораблях на которых транспортировался его Атаманский полк, под французскими флагами (собственно корабли тоже были французскими с французским же экипажем), что якобы убегали от русских казаков, чтобы провернуть свою операцию на которую собственно изначально рассчитывал, отправляясь в Индийский поход…

А что бы свои не задавали ненужных вопросов, дескать где был и что делал (операцию он собирался сохранить в секрете даже от своих, тем более от сикхов, что могли бы и не понять Орлова-Денисова), объявил, что будет атаковать небольшой город Нагоркуил, что располагался в самой южной точке континентальной Индии мысе Кумари.

2

Входя в бухту города Куилон (ныне Тируванантапурам) находящегося в ста километрах северо-западнее от заявленной цели Орлов-Денисов осмотрел его в подзорную трубу. На рейде стояло семь английских кораблей. Между центральным кораблем и берегом сновали лодки, не то разгружались, не то наоборот велась погрузка.

– Кораблям пройти между первым и вторым, третьим и четвертым, пятым и шестым, – отдал он приказ капитану корабля, а тот уже передал это распоряжение флажками своим ведомым.

Седьмое судно правда оставалось без охвата, но оно и было самым маленьким и плохо вооружённым, так что им можно было заняться чуть позже.

Англичане если и обеспокоились при виде трех французских кораблей, то не сильно. Союзники как-никак.

Но вот корабли под французскими флагами стали проходить между английскими кораблями. Расстояние между ними было едва пятьдесят метров, так что проходили практически впритирку.

– Пали!!!

Все три корабля дали мощный залп с обоих бортов по ничего не подозревающим жертвам. Пушечные порты открыли практически в последний момент.

Ни дно ядро не прошло мимо цели. Залп фактически в упор сотряс английские корабли, ядра пробивали борта в районе ватерлинии и как результат корабли стали тонуть.

В городском форте сыграли тревогу, но французские корабли взяв вправо уже выходили из зоны обстрела. При этом центральный и левофланговый корабль успели перезарядить пушки и проходя мимо седьмого английского судна дали по нему залп, не столь точный, тем более стреляли не борт в борт, а в нос (часть ядер при этом рикошетила от борта), но двойной залп это двойной залп, так что судну хватило и он клюнув носом и оттопырив корму, лег на дно.