Индийский поход

Фактически граф застал правителя Персидской империи со спущенными штанами. Конечно, что-то Фатх-али-Шах смог наскрести по сусекам и собрать аж тридцать тысяч человек, но без слез на это воинство смотреть было нельзя. В общем откровенные оборванцы. Похоже в армию хватали первых попавшихся городских нищих и крестьян, коих даже не удосужились приодеть, с оружием так и вовсе беда…

Обо всех телодвижениях шаха Василий Васильевич был в курсе от местных, армия его тоже совсем не испугала. Корабельная артиллерия дала залп в сторону армии и она начала разбегаться во все стороны. Не потребовалось даже вступать в дело казакам.

– Если не хотите, чтобы я сровнял Багдад с землей, то предоставьте мне пятьдесят тысяч лошадей и не каких-нибудь кляч, что сдохнут от старости через неделю пути, полных сил скакунов, – в ультимативной форме потребовал Орлов-Денисов. – Ну и провиант для моих людей.

Местным не осталось ничего другого как выполнить условия. Они конечно попытались на начальном этапе что-то крутить, прибедняться, как принято на востоке, но после того, как корабельные пушки просто реально сравняли с землей один из кварталов города, то забегали гораздо активнее и через две недели все необходимое было предоставлено.

Войско донское вновь сев на лошадей, двинулось на северо-восток в сторону Каспийского моры до которого было порядка семисот километров. А за спиной пылали десятки кораблей…

Тяжелогруженый караван двигался медленно, хорошо если преодолевал тридцать километров в день, все-таки очень много было повозок, на которых везли взятые в Индии богатства, тем более что двигаться приходилось по горам.

4

Караван сильно растянулся, на многие километры. Иногда доходило до того, что хвостовая часть вставала на ночевку там, где до этого ночевала головная часть каравана. Так что ничего удивительного в том, что этой слабостью в какой-то момент решили воспользоваться, кинжальной атакой рассечь на несколько кусков и уничтожить по частям массированной атакой. В общем что-то подобное, что случилось с римскими легионами в Тевтонбургском лесу.

Вот только граф и сам прекрасно понимал всю опасность своего положения и как мог подготовился к подобным сюрпризам со стороны противника. Он все-таки не дурак, а если и дурак, то европейские военные советники подскажут.

Во-первых, это конечно же разведка.

Разведка, разведка и еще раз разведка. Десятки групп сновали по горам, впереди, сзади и особенно на флангах.

Во-вторых, организация самого движения.

Здесь он воспользовался опытом советско-афганской войны и организовывал вдоль всего пути следования колонны заставы, ставя их буквально на каждую вершину и беря под артиллерийский контроль седловины, через которые и могла атаковать вражеская пехота.

Так что караван шел вдоль своеобразного двойного забора при этом соблюдая максимальную плотность. Казаки все прекрасно понимали и не растягивались.

Плюс к этому сделал десять маневренных отрядов по сто человек из Атаманского полка, что могли быстро подоспеть к любой из атакованных застав и хорошо прижать противника массированным огнем своих барабанных дробовиков выигрывая время для подхода остальных маневренных групп, а потом и простых казаков.

Разведка не подвела, пусть и ценой своей жизни, но предупредила об опасности.

Да, вся группа из пяти разведчиков погибла, попали в засаду, но они продержались достаточно долго для того, чтобы пустить в небо больше десятка сигнальных ракет, тем самым предупредив о противнике.

Ну а дальше пошла цепная реакция. Взлетели ракеты с ближайшего поста, их продублировали соседи и вот уже весь караван знал об угрозе, и казаки принялись спешно готовиться к отражению атаки.

Что они могли сделать? Немногое, но все-таки могли. Для начала сгруппироваться, поднявшись на склоны и попытаться выстроить себе укрепления из подножного материала, дерева и камня. Непросто, но жить захочешь и не так раскорячишься, так что казаки раскорячились и сбивая руки в кровь выдергивали и выламывали камень из земли и выкладывали брустверы.

Почему враг решил ударить по хвосту, а не по голове, неизвестно. Может просто не успел, все-таки казаки двигались достаточно споро, а может так изначально было задумано, но как бы там ни было, последняя треть каравана оказалась под ударом.

Казаки засевшие на склонах гор открыли бешеную перекрестную стрельбу по лезущим вверх персам, а те неся потери, но не обращая на них внимание продолжали волной накатывать вперед.

Открыла огонь пушка посылая шрапнельные заряды в самую гущу противника, но и это их не могло остановить, слишком их было много, а урон оказывался все-таки не достаточно масштабен, чтобы психологически ошарашить наступающих.

Вот пушка перешла на картечь, которая буквально проделывала в массе персов настоящие бреши, при этом продолжали стрелять пешие казаки и все-таки персы с фанатичным воем «Аллах акбар» продолжали рваться вперед.

– Отступаем! – послышался приказ сотников.