Индивидуум

Вышло не совсем удачно: появился он в полуметре над землей, да и, судя по всему, за минуту до этого безмятежно читал инфору, так что в сидячей позе он и грохнулся прямо на дорожку, хорошо приложившись затылком. Мне тут же захотелось отступить еще дальше, а Стеф наблюдал за происходящим с видом, что это лучшее зрелище в его жизни.

Поллукс всего секунд пять резко переводил глаза с места на место, чтобы оценить обстановку, и только затем уставился на меня.

— Ты! — зашипел рыжий заоблачник.

Он поднялся. Одет Поллукс был намного проще, чем я привык, даже не потрудился рубаху у горла застегнуть. Видно, мы застали его не в рабочей обстановке. В остальном наш бледный собеседник выглядел так же, разве что под метающими молнии глазами появились темные круги, а такое я вообще у заоблачников видел впервые.

— Так, — угрожающе протянул он, убирая инфору в карман тканевого пояса, — сейчас я буду бить кому-то лица.

— Постой-постой! — попытался я усмирить его. Поллукс же в это время неумолимо закатывал рукава. — У меня для тебя сделка!

— Неужели? — ответил он без всякого интереса, не отвлекаясь от своего занятия.

— Серьезно? — удивился Стефан.

— Да! — уверенно заявил я.

— И что же ты хочешь предложить? — Поллукс разрезал меня острым взором.

Я замялся. На самом деле у меня не имелось никаких идей. Надо было все-таки подумать над этой частью плана подольше.

— Ну… для начала… ты должен мне.

— Что?! — поразился такой наглости Поллукс и подступился.

Я заставил себя остаться на месте.

— Ты похищал меня, избивал. В конце концов, несмотря на все твои выходки, ты остался на свободе, и мы тебя никому не сдали.

— Ну и наглец же ты. Все, чем я мог вам отплатить, я выполнил, когда из-за вашей виртуозности на свободу выбрался Гортрас. Вы и тогда меня призвали. А я не оказываю услуг по вызову, ты мелкий…

— Пожалуйста, это в последний раз! — взмолился я. — Это вопрос жизни и смерти! Ты же один из Мастеров «Белого луча», ты наверняка знаешь, что делать. Ты способен найти выход в любой ситуации!

— Я за спасибо не работаю, — отрезал он.

— Чего ты хочешь? Я сделаю что угодно.

Стефан, который так и продолжал сидеть на камне, обеспокоился:

— Эй, Макс, тебе не следует так…

— Что угодно, говоришь? — задумчиво протянул Поллукс, чуть успокоившись.

Тут и я понял, как сглупил. Мало ли чего он затребует.

— Ладно, — гордо сказал он, сложив руки на груди и выпрямившись, приняв при этом самый надменный вид. — Отлично. Что ж, сейчас я понятия не имею, что мне может понадобиться от… м… такого приземленного, но в будущем ты мне будешь должен услугу. Видно, у вас там очередной конец света, если отважились вновь вызывать меня. Учти, затребую я много.

— Макс, нет, — настоял Стефан.

— Хорошо.

— Идиот… — проворчал он, пока я пожимал руку Поллукса.

Огненные потоки горели в его душе как никогда ярко. Я надеялся узнать, что же такого он хочет мне подкинуть, но не удалось.

— А, и еще одно, — спохватился заоблачник. — Отдай мне это проклятое перо.

— Неужели ты со своими ресурсами не смог найти такого же? — удивился я.

— Я просто хочу быть уверенным, что вы, тартские дети, больше меня не выдернете на вашу тартскую Терру! — разозлился он. — Как же я ее ненавижу! Этот запах, эти виды! Отвратительнее, чем Нааштахские болота!

— Эй! — с обидой воскликнул Стефан.

Я с тяжелым сердцем протянул Поллуксу перо. Только отняв его, он расслабился, хотя продолжил ворчать себе под нос, как ненавидел нашу планету.

— Что ж, вам повезло, что я альтруист и помогаю всем немощным и обделенным в пределах пары сотен префектур, — важно сказал он, присаживаясь на соседний валун. — Хобби такое.

Он похлопал по карманам и выудил небольшую трубку. Стефан молча протянул ему зажигалку, предлагая огня, но Поллукс отмахнулся и поджег курительную смесь, щелкнув пальцами. Из трубки повалил густой синий дым — намного гуще, чем от сигарет Стефа. Пахло чем-то сладким.

— Давайте, излагайте проблему, — поторопил нас Поллукс, закидывая ногу на ногу. — Только побыстрее.

Слушал он лениво, откинувшись на булыжник, и скорее безучастно смотрел на небо, чем на меня, периодически выпуская дым и не перебивая. Я выдал ему все: про кому Сары, про свои сны, про разговор с Сириусом. Рассказ завершился, а Поллукс молчал, рассматривая звезды над головой.

— Так что? — не вытерпел я.

— Ну, не удивительно, что трепетный и нежный помощник моего тупого брата струсил при упоминании души вне реальности, — заявил он, садясь прямо и потягиваясь. — У меня, возможно, имеются кое-какие мысли на этот счет. И, опять же возможно, я даже не забуду обратиться к нужной душе. Но справитесь ли вы с этим походом? Знаешь, сколько таких мечтателей ходило на ту сторону?

Поллукс выдохнул плотную струю дыма.

— Слышали про культ Утопиума?

— Культ Утопиума? — переспросил я.

— Я о чем-то таком читал, — нахмурился Стеф.

— Странно, что вообще слышали, — пожал плечами Поллукс. — Тема табуированная, вряд ли сюда могла просочиться какая-то стоящая информация о ней.

— Нам доставляют все сведения о мире Эквилибриса, — заявил я.

На это Поллукс надменно рассмеялся: