Индустрии будущего

Несколько лет назад группа ученых с использованием ДНК мертвого букардо – дикого козла, жившего в Пиренеях и вымершего в 2000 году, – создала эмбрионы букардо. Их имплантировали в матки 57 обычных (в смысле, не вымерших) коз. Один из эмбрионов продержался весь срок. Да-да: в 2003 году обычная коза родила вымершего букардо. Конечно, прожил он недолго; ему удалось продержаться всего несколько минут после рождения. Но сама мысль об этой возможности тем не менее укоренилась в сознании любопытных исследователей.

В 2012 году в Сан-Франциско зародился проект Revive & Restore, направленный на возвращение к жизни вымерших животных с помощью передовых технологий геномики. По мнению компании, хорошо сохранившаяся ДНК многих вымерших животных может помочь воскресить их. Как и с букардо, это означает, что нужно найти наиболее генетически близкое животное и имплантировать ему эмбрион вымершего. Уже ведутся работы по «воскрешению» странствующих голубей, верескового тетерева, а также австралийской лягушки, знаменитой тем, что процесс родов у нее проходил через рот.

Пока неясно, насколько далеко зайдут в этом деле технологии. Горный козел – это одно. Но, например, вернуть обратно на землю мамонтов? Если это выполнимо – а даже ученые из Revive & Restore признают, что на современном этапе технологий, скорее всего, нет, – хотим ли мы повернуть время вспять? Это еще один (как и возможность появления искусственно сконструированных детей) пример того, как достижения в области науки и техники делают человека кем-то богоподобным. Точно так же как человеческое вмешательство повлияло на климат Земли, достижения в области геномики могут привести к изменениям в мировой экологии. Чаще всего виды не вымирают без причины. Повторное их появление перестроит пищевые цепи и, возможно, принесет с собой вирусы и бактерии, которые природа не научилась сдерживать. Чем сильнее становится наша способность вмешиваться в течение жизни, тем суровей ее должен регулировать наш человеческий разум.

Шагаем в ногу с геномной модой

Большинство этих невероятных достижений в области геномики неспроста зарождается в Соединенных Штатах, однако скоро и другие страны, особенно Китай, начнут догонять – это всего лишь вопрос времени.

Для прорыва в области наук о жизни необходимы три вещи: великие ученые, масштабное финансирование исследований, а также рынок венчурного капитала, способный превратить научные достижения в коммерческую продукцию.

Основная причина того, почему сегодня Соединенные Штаты возглавляют список, это то, что ведущие ученые мира по-прежнему валом валят в американские университеты. Каждый восьмой наиболее часто цитируемый ученый родился в развивающейся стране, но 80 % из них сегодня живут в развитых государствах. Система американских университетов предлагает иностранным исследователям множество возможностей, которых у них нет дома. Результаты опроса 17 тысяч ученых в 16 странах показали, что зарубежные исследователи мигрируют по двум причинам: чтобы улучшить свои карьерные перспективы и присоединиться к выдающимся исследовательским группам. У Соединенных Штатов хорошо обстоит дело и с тем, и с другим, и это окупается. Научные департаменты США доминируют в любой авторитетной мировой рейтинговой системе. Соединенные Штаты – главное направление для иностранных ученых почти что из каждой страны.

Но несмотря на все это доминирование в сфере культивации мозгов и научных достижений, Соединенные Штаты необязательно навсегда сохранят свое лидерство. Пожалуй, ни один другой исследовательский проект в течение моей жизни не стимулировал больше научных открытий, чем проект «Геном человека», который собрал вместе ученых со всего мира – в команде НИЗ были граждане Австралии, Великобритании и Франции. Это были ученые из известных, авторитетных университетов. Но когда Билл Клинтон объявил о черновике, созданном Проектом, ему также хватило предусмотрительности упомянуть группу, вклад которой составлял лишь примерно 1 % работы над секвенированием: Пекинский геномный институт.

За 15 лет великой геномной гонки Китай стал лидером исследований в этой области. Тот однопроцентный вклад остался в прошлом, и Пекинский геномный институт (теперь называемый ПГИ) является в настоящее время крупнейшим центром геномных исследований в мире, и аппаратов для секвенирования там больше, чем на всей территории Соединенных Штатов. Некоторые из его исследователей начали обсуждать возможность того, чтобы в конечном итоге секвенировать геном почти каждого ребенка в Китае.

С 1998 года объемы финансирования исследований и разработок в стране выросли втрое. В то время как доля США в развитии глобальных исследований уменьшилась с 37 до 30 %, доля Китая за последнее десятилетие увеличилась с примерно 2 до 14,5 %. Учитывая, что почти 2 % колоссального ВВП Китая теперь идет на научные разработки, у него появилось статистическое преимущество над Европой, и Соединенным Штатам придется попотеть, чтобы сохранить ведущую позицию.