Иней и серебро (СИ)

Понимая, что она тут явно лишняя, леди Киларден шустро исчезла за дверью. Если разговор с гостем состоится тут же, на поляне, девушка-дроу услышит всё, припав ухом к дверной щели. К её досаде, после короткого обмена обычными приветствиями (типично вежливыми, но далёкими от дружеских), Долан и приезжий ушли беседовать в соседний дом. Остальные Светлые остались снаружи.

Отъезд незнакомцев был отмечен чавкающим топотом конских копыт по начавшему таять снегу. Нейл едва успела отойти от окна, потому что дверь распахнулась. На пороге стоял Светлый эльф, и взгляд его был настолько тяжёл, что без молотка пригвоздил леди Киларден к месту.

— Тебя действительно ищут. Давно ищут пропавшую жрицу Конклава Ллос. — Процедил он сквозь зубы. — С виду такой милый цветочек, а по сути…

— Что «по сути»? — немедленно огрызнулась Нейл. — Я говорила, что будут искать! Да будь ты даже деревенщиной не с Острова, всё равно сообразил, что я жрица Ллос — по поясу с иглами…

Тяжёлый взгляд приобрёл оттенок брезгливого любопытства.

— Такая молоденькая… Я-то наивно считал, что ты послушница или младшая жрица, не успевшая приобщиться к убийствам! Но я не думал, что спасу жизнь одной из пятидесяти тварей, принёсших в жертву мужчину своей семьи ради места в Конклаве!

Нейл моментально подобралась, делая шаг вперёд и вздёргивая подбородок.

— Да что ты об этом знаешь! Веками наш клан так избавлялся от слабых и больных, не давая закрепиться семейным хворям или освобождаясь от бесполезных своих представителей!

— Бесполезных?! Каждый может быть полезен обществу, даже старый и больной! Только дайте ему дело по силам! — Долан возвышался над девушкой-дроу, и зелёные глаза были полны гнева. — Что за нравы! Дикие времена прошли, но ваш кровавый уклад остался прежним! Небось, окажись кто в яме с дохлым махайродом, прошла бы мимо?!

Солгать было невозможно, ответ слишком ясно читался в глазах Тёмной эльфийки.

— Будь передо мной Светлый эльф… или мужчина-дроу… да. Прошла бы мимо, но не сразу, а прекратив страдания. Женщину, наверное, попыталась бы спасти…

Голос юной жрицы звучал сейчас прерывисто и безжизненно, как будто она заново переживала события той ночи. А еще в этом голосе появилось нечто, не распознанное Светлым эльфом — нотки стыда, неведомого Нейл ранее. Некстати вспомнился отец, и золотой торквес как будто удавкой сжал шею.

— Я ведь говорила — отпусти! Что ты хочешь сейчас?! Я благодарна тебе за спасение, но не смей меня осуждать!

— Осуждать ту, которая запросто убила кого-то из близких, чтобы возвыситься на одну ступень над прочим дроу?! — голос Долана превратился в лёд. — Ты этого не стоишь. Кто это был, Тёмная? Отец или брат? Может быть, твой муж, не сумевший ублажить, как следует?

И тут Нейл, не помня себя от злости и обиды, кинулась вперёд и замолотила кулачками по груди Светлого, не замечая, что обдирает кожу о металлические пластины доспеха.

— Ты!!! Хватит!!! Я единственная жрица в Конклаве, не прошедшая посвящение кровью! Единственная! Меня приняли туда из-за памяти матери! Я никого не приносила в жертву! И никто меня не ублажал вообще, понял?! Никто и никогда! Не было у меня никого!

Она выкрикивала еще что-то бессвязное, из глаз текли слёзы. Продолжалось это не так уж много времени, Нейл выдохлась, да и вчерашнее кольцо рук вокруг тонкой талии вернулось. И было объятие отнюдь не таким страстным, как вчера, а другим — успокаивающим, ободряющим, и от этого — более нежным и желанным. Всхлипнув, Нейл прижалась мокрой щекой к холодному металлу.

Одна из широких мужских ладоней придерживала её за талию, вторая — гладила по волосам. Привстав на цыпочки и запрокинув голову, эльфийка приоткрыла губы, недвусмысленно и без намёка на кокетство. Она требовательно ждала. Долан осторожно коснулся пальцем её губ.

— Маленькая Тёмная девочка… Прости за резкие слова, я не знал. Tо же, что ты предлагаешь мне, бесценно. Я не могу принять.

— Почему? — искренне удивилась леди Киларден. — У дроу именно женщина решает, с кем ей быть, с кем делить постель. Я отдаю своё естество, кому захочу, любовнику или мужу, неважно.

— Да уж, и женщина решает, кого выбрать в мужья. — Проворчал Светлый с улыбкой. — Людские племена в далёких южных землях переняли от вас эту манеру, а культы их женских богинь не менее жестоки, чем ваш…

Нейл шмыгнула носом и не стала молчать.

— Я догадываюсь, кто ты. Наверное, ты принадлежишь к какой-нибудь иноземной ветви Дома Ливеллейн, согласившейся вступить в брачный альянс с Зэйлфридами против воли всех остальных Ливеллейнов. Как отступников, тебя, и верных тебе воинов, могли изгнать из рода, вот почему нет орнамента на одеждах и оружии… Если ты назвал мне настоящее имя, то тебя зовут Долан Маб-Ливеллейн… Ты не хотел меня отпускать, потому что незачем моему клану знать о пришлых Светлых — раньше времени, — так, из осторожности… Хотя это бессмысленно — вы живёте и охотитесь на пограничных землях. Скорее всего, глава Конклава, леди Мораг, давно получила информацию.