Иней и серебро (СИ)

Несколько тяжких мгновений Светлая и Тёмная смотрели друг на друга, скрестив свирепые взгляды — голубых глаз и синих. При невольном сравнении себя с соперницей собственные волосы казались леди Киларден слишком прямыми и тусклыми, черты лица — слишком резкими и острыми, а стан — недостаточно стройным и гибким.

Сомневаться не приходилось. В комнату тихой скорби вошла сама Кинни Мерч-Зэйлфрид. Она заговорила первой, бросив взгляд на ложе и слегка понизив голос в присутствии величия смерти:

— Я не знаю твоего имени, Тёмная, и почему ты сочла возможным кощунственно предаваться плотским утехам в священной роще Селдарина. Я не хочу знать, что тебя потянуло к чужому жениху. Я требую: оставь его мне!

— Откуда ты знаешь про рощу, Светлая? И то, что я здесь, кто тебе сообщил? — Невозмутимо спросила Нейл.

— Холмы Мита открывают свои тайны тем, кто хорошо попросит.

— Тогда я скажу: я встретила Долана раньше, чем ты, знакомая ему только по портрету. И мне не было до тебя дела, пока…

Розовые губы скривились в усмешке.

— Пока он на мне не женится, не так ли? Ни за что не поверю, что ты оставила бы его в покое после свадьбы.

Кулачки юной жрицы непроизвольно сжались.

— Я люблю его. — Проговорила она.

— Любить и пытаться подчинить своей воле — такие разные вещи, правда?! — в голубых глазах пылало лютое пламя гнева. — В его крови бродит яд, проникший туда не без твоей помощи. Или думаешь, невозможно распознать действие этого проклятого зелья?! Могу тебя заверить — теперь и Долан про него знает!

Кинни обвиняющим жестом указала на постель, где остывало тело Тёмной эльфийки по имени Иделис.

— Вот та, с которой десять лет назад ушёл один из лучших воинов моего отца! Ушёл, предпочтя жалкую участь отринутого изгнанника. Ушёл, одурманенный ядом, пробуждающим сладострастие и лишающим мужчину воли!

Вон оно что… Леди Киларден оставалось только гадать, где взяла простолюдинка Жидкий огонь, двадцать капель которого стоили дороже, чем весь этот дом и клочок земли при нём. Она смотрела на Кинни, дрожа от ненависти, и вместе с тем — осознавая справедливость упрёка дочери Владыки Светлых.

— Тебе нечего сказать, Тёмная, и ты это знаешь! — спокойно и твёрдо произнесла Кинни. — Я требую в последний раз: оставь его мне! А если ты не отступишься, слышишь?! — тогда я сама вырежу твоё сердце!

Она без страха повернулась к жрице Ллос спиной, затем вышла. Нейл двинулась следом и спустилась с крыльца как раз для того, что бы увидеть над дорогой пыль, взвихрившуюся под копытами коней нескольких всадников, сопровождающих дочь Владыки Светлых эльфов.

День зимнего солнцестояния — самый короткий в году. С утра юная жрица заперлась у себя в комнате, не желая никого видеть и даже вставать с постели. С первым лучом восходящего солнца начнётся брачная церемония у Камня Судьбы. А завершится она обменом свадебными клятвами, и последней фразой станут слова невесты: «Я буду твоей на тысячи лет…»

Тысяч лет теперь в запасе у эльфов нет, а свадебная клятва осталась, хоть слова её сейчас имеют переносный смысл — «твоя навсегда».

Твоя навсегда…

Сжав руками голову, Нейл разрыдалась.

* * *

А через три дня Эдна Эльдендааль передала распоряжение, привезённое гонцом Первой жрицы — вернуться в Cathraсh, для участия в ежегодном Совете Конклава. Леди Киларден была рада уехать из Мита. За эти три дня она похудела и осунулась, забывая про еду и часами бесцельно сидя у окна. Пора отринуть бесплодные чувства и окунуться в повседневные дела. В Совете она еще ни разу не участвовала…

Обратный путь был короче, ибо не планировалось задержки на той самой заимке, с которой связано столько воспоминаний. В Ллос-Хендж Нейл вздохнула с облегчением — ей казалось, что начинается какой-то новый этап в жизни, и вот теперь-то настало время позабыть о зеленоглазом Светлом эльфе раз и навсегда… Полноте, во время поездки в Мит она думала именно так, и что получилось?.. Ночи — без сна, ласки самоё себя — без удовлетворения, слетающее с губ дорогое имя — без отклика. Вот это называют любовью, что ли?..

Ничего-то в Ллос-Хендж не поменялось за эти недели: величественные стены храма, плохо скрываемая зависть младших жриц, навязчиво-обожающий взгляд Радрайга, попадающегося навстречу по пять раз на дню.

Был ещё один взгляд, слегка озадачивший Нейл: взгляд эррела, выходящего из покоев Мораг Эльдендааль как раз в тот момент, когда леди Киларден направлялась в зал Совета. И читалось в этом взгляде сожаление и некое сочувствие… Возможно, юная жрица потребовала бы объясниться, но не успела: следом за Фэррелом выпорхнула леди Эльдендааль, с видом полнейшего удовлетворения — так что не приходилось сомневаться в том, чем эта пара там занималась.

Первая жрица поторопила, милостиво махнув рукой в ответ на почтительный поклон Нейл:

— Девочка моя, для тебя сегодня очень важный день, пойдём.

Она взяла юную жрицу под руку и увела с собой, так что Фэррел не успел сказать ничего — даже если бы захотел.