Иней и серебро (СИ)

— … я слышал только обрывки речей, для моих ушей не предназначавшиеся, до тех пор, пока все они не сложились в единую картину. Сегодня утром Мораг посвятила меня в эту историю, требуя изготовить средство, многократно продляющее агонию в процессе ритуального убийства, чтобы жизнь покидала тело жертвы как можно медленнее. У меня не было времени предупредить вас до Совета, леди Киларден… А вот здесь мы расстанемся.

Пожав руку Радрайгу и коротко кивнув Нейл, врач исчез во мраке одного из боковых коридоров. Теперь подал голос механик:

— Госпожа жрица… часть пути мы пройдём по тоннелям Светлых, нам позволят это сделать…

— Кто позволит? — резко спросила эльфийка, останавливаясь и хватая спутника за руку. — И я больше не жрица. Зачем ты влез в это дело?

От прикосновения Нейл юноша вздрогнул.

— Моя жизнь без вас ничего не стоит, госпожа Нейл… Я буду служить вам до последнего вздоха. Я никогда не осмелился бы сознаться в своих чувствах, если бы не этот случай… А тот, кто ждёт нас… Говорят, что у механиков нет клана, а если и есть, то свой собственный, третий. Все механики общаются друг с другом, дроу или Sоlas, без разницы. Мы не такие, как все, и это нас объединяет… Несмотря на то, что мой знакомый служит у Зэйлфридов, он не откажет мне в помощи. Пойдёмте, нам нужно выбраться из Ллос-Хендж и быстро попасть в западную часть города, где есть потайной спуск. Будет лучше, если вы снимете мантию и наденете вот это.

Радрайг деликатно высвободил свою руку и подал Нейл свёрток материи, который до этого момента держал подмышкой. Это были вещи Нейл, включая тёплый плащ. Видимо, механик побывал в её покоях наверху.

— Переодевайтесь скорее, я отвернусь.

На переодевание не ушло много времени. Только вот, завершая нехитрую процедуру и уже натягивая сапоги, эльфийка твёрдо сказала:

— Мы не уйдём просто так. Я хочу, чтобы твой знакомый механик предупредил Дом Зэйлфрид о готовящемся нападении Ливеллейнов и, в частности, об опасности, угрожающей Clосh B'an и… — она откашлялась и с усилием произнесла имя: — … и непосредственно — Долану, зятю Владыки Светлых.

Радрайг недоверчиво затряс головой, словно увидел призрак.

— Для этого придётся искать с ним встречи и тратить время, а я планировал сегодня же к утру увести вас отсюда как можно дальше, на юг, где раньше жила моя семья. И как подтвердить правдивость моих слов?..

Последующие фразы бывшей жрицы заставили светло-голубые глаза Радрайга широко раскрыться от ужаса.

— адрайг, ты добудешь доказательство в покоях госпожи Первой жрицы. Ты ведь сам устанавливал систему замков на двери и прочие ловушки для непрошеных гостей?.. Который сейчас час?

— Ещё нет полуночи. — Пробормотал механик.

— В это время Мораг Эльдендааль как раз заканчивает вечернюю церемонию моления Ллос в храме. Ты успеешь, если побежишь немедленно. Мне нужно, чтобы ты нашёл узкий кожаный футляр для бумаг — выглядит очень старым, потёртый, коричневого цвета, с металлическими уголками. Предположительно, может лежать на третьей полке, между двумя фолиантами в чёрных переплётах.

— Госпожа… Это риск и для меня, и для вас. Промедление…

Нейл довольно грубо взяла юношу за плечи, — она была одного с ним роста, — и даже встряхнула.

— Тогда я никуда не пойду с трусом и предпочту умереть здесь.

Сердце её стучало, как никогда в жизни. Если Радрайг откажется…

Но он не отказался.

— Я сделаю то, что вы просите, госпожа Нейл, если вы… обещаете снизойти до меня и остаться со мной, как с мужем…

* * *

Я снизошла до него, забыв простую истину — не надо пытаться полюбить из жалости, нельзя оставаться рядом с тем, кто не мил. Но после бегства я отчаянно нуждалась в поддержке, и этой единственной поддержкой оказался юный механик. Видимо, высшие силы были на нашей стороне в ту ночь — бегство прошло гладко, как и спуск в глубокие тоннели под западной частью Cathraсh, секретный вход в которые был ведом только Радрайгу. Самым трудным для меня было двухдневное ожидание в кромешной темноте каменного лабиринта, когда мой спутник ушёл, унося потёртый кожаный футляр с проклятым свитком.

Я сделала всё: расплатилась со Светлым зеленоглазым эльфом за то, что он спас мне жизнь и за то, что пыталась подчинить его волю и плоть с помощью Жидкого огня, принимая желание обладать за желание любить…

Но избавиться от памяти о Долане я была не в силах.

Первые три года мы с Радрайгом действительно скрывались за линией человеческих поселений в южной части Острова. А потом дошли вести, что Конклав проклял меня и лишил не только сана, но и имени, проведя ритуал предания забвению. Ни о какой войне между Зэйлфридами и Ливеллейнами не было ни слова — значит, нападение было предупреждено. Что сделали Зэйлфриды с украденным Радрайгом древним документом? Думаю, уничтожили.

Предание забвению было равносильно моей смерти… Меня больше не существовало для дроу: для братьев и для моих прочих соплеменников я была мертва, а имя — вычеркнуто из всех родовых книг Дома Киларден и документов Конклава.