Иней и серебро (СИ)

Было что-то ещё в облике Светлого, нечто, навевающее смутную тревогу. И тут леди Киларден поняла, что её так смущало — полное отсутствие в одежде родового орнамента, сразу выдающего принадлежность к какому-либо благородному Дому, будь то Тёмные или Светлые эльфы. Для всех знатных семей существует некий условный код, по которому так легко узнать, кто перед тобой. Веками установленное правило — сплетение линий, фигур, прихотливых завитков и контуров, — и вот уже тебе известна фамильная принадлежность собеседника.

Когда-то существовало единое понятие — «род», и орнаменты появились в те незапамятные времена, когда делала первые шаги руническая письменность эльфов. Позднее, с выделением прослойки знати, слово «род» всё чаще вытеснялось другим — «Дом»…

В данном случае не представлялось возможным выяснить, кто этот эльф. Ни на тонкой чёрной рубахе вошедшего, ни на поясе, ни на богатых ножнах охотничьего кинжала не было родовых узоров. Что сей факт мог значить?.. Незаконнорожденный — вполне возможно. Изгнанник или преступник — тоже не исключается. В любом случае, такое одностороннее обезличенное знакомство настораживало.

— Я вижу, ты очнулась, Тёмная. — Произнёс вошедший. — Я долго этого ждал. Не каждому под силу справиться с махайродом.

Нейл попыталась хоть что-то ответить, но пересохшие губы выдали несколько нечленораздельных звуков.

— Кажется, ты разучилась говорить за эту неделю? — В зелёных глазах мелькнуло откровенное веселье. — Кто же мне теперь расскажет, что делала в ловчей яме Тёмная жрица?

Она откашлялась. Конечно, Светлый знает, кто она, ведь пояса с отравленными иглами носят только Тёмные эльфийки, прошедшие любую степень посвящения в храмах Ллос — включая послушниц. Что ж, раз он сам перешёл на «ты», можно ответить тем же.

— Что делала в яме?! — девичий голос сорвался на сухое карканье. — Откуда я знала про твою яму, Светлый?!

— В самом деле, незачем шляться по лесу после заката. Извини, забыли предупредить весь клан Тёмных, что начата охота на махайрода!..

Выходит, сама виновата, так, что ли?!

— Зачем? — хрипло спросила леди Нейл. — Зачем ты меня спас? Я знаю, как тяжело была ранена. Я бы умерла.

Светлый эльф с грохотом сгрузил дрова на пол у очага и подошёл вплотную к ложу. Потом наклонился и тронул лоб Нейл рукой, так же небрежно, как щупал бы нос у одомашненной охотничьей волчицы, желая убедиться в её здоровье.

— Раны были паршивые, я согласен. Но это ничего не меняет. Помню, в детстве нашёл раненую сову… И хотя отец говорил: «Брось птицу, она всё равно сдохнет», я не смог этого сделать.

— И что же сталось с совой, ты её вылечил?

— Нет, сова сдохла. Надо было слушать отца — взрослые всегда лучше знают, что делать.

Произнося эти слова, эльф уже стягивал покрывало.

— Давай-ка, полюбуемся на мою работу. Тебя было сложнее штопать, чем полудохлую сову.

Нейл рассердилась на его легкомысленный тон. Никогда еще ни один мужчина не смел разговаривать с ней вот таким образом! Эльфу-дроу уже отрезали бы язык за подобное обращение со служительницей культа Паучьей Королевы…

— Ты сравниваешь меня с дохлой совой?!

— С полудохлой. Ты и выглядишь немногим лучше. — А вот тут в голосе Светлого прорезались игривые нотки. — Возможно, я спас тебя из любопытства. Посмотреть, какая такая уникальная щёлка скрывается под юбкой у Тёмной эльфийки, привыкшей командовать мужиками настолько, что они не могут даже возразить или глаза поднять не вовремя… Точнее, не под юбкой, а в штанах.

— Меня будут искать… — пискнула леди Киларден.

— Нет, вряд ли. — Поправил Светлый с издёвкой в голосе. — Если бы пропала Светлая леди, то её родня сбилась бы с ног в поисках. Но ты, Тёмная, сама себе хозяйка, и вряд ли кто-то покусится на твою приватность, рискуя навлечь на себя гнев.

Это было правдой. О том, что Нейл отправилась в лес, знал храмовый meiсneоir, но вмешиваться в дела госпожи не входило в его обязанности. Отлучки Нейл с целью сбора лекарственных трав были хорошо известны. Уезжала она уже не раз, и на три — четыре дня в том числе. Если бы был жив Коротышка, он вернулся бы к храму Ллос самостоятельно, и вот тогда возникли бы вопросы у Первой жрицы, Мораг Эльдендааль… Она бы отправила эльфов из храмовой стражи на поиски одной из жриц Конклава.

Тянуть на себя покрывало не имело смысла, возмущаться — тоже. Только сейчас до сознания Нейл в полной мере дошли все обстоятельства, начиная от слова «неделя» и заканчивая упоминанием того, что скрывалось под юбкой.

Хорошо быть дроу с тёмной кожей — неискушённому глазу не видно, краснеет ли лицо. А сейчас произошло именно это. Нейл казалось, что щёки просто лопнут от неловкости и прилившей крови. Сама она была опытной травницей, и, несмотря на относительно юный возраст, ей приходилось ходить за лежачими больными. Но для грязной работы имелась прислуга!

— Ты что… неделю… ухаживал за мной… во всех смыслах?

Новая порция веселья в зелёных глазах.