Иней и серебро

А соглядатай присутствовал у окна, прижавшись к бревенчатой стене незримой тенью. Некто, высокий и тонкий, закутанный в плащ землистого цвета. Голова укрыта капюшоном. Снег к ночи растаял полностью, и неприметная ткань плаща служила прекрасной маскировкой. Как прошёл этот «некто» мимо костров часовых, оставалось загадкой — важен был только результат.

За последние две недели это был уже третий визит неизвестного — или неизвестной. Οставаясь невидимкой для часовых, посетитель внимательно следил за тем, что происходило между жрицей Ллос и предводителем Светлых эльфов.

Сегодня ночной гость увидел больше, чем обычно, и ушёл тем же путём, незримо, беззвучно и очень быстро. Уже за границей лагеря Светлых эльфов налетел злой холодный ветер, вздыбил полы плаща, сорвал с головы капюшон…

Случись это раньше, не миновать бы разоблачения, потому что под капюшоном плаща скрывались длинные белые волосы и изящная головка Тёмной эльфийки. Гостья приложила ко рту руки, издавая клич ночной птицы, и на этот звук почти сразу прибежал осёдланный конь — смолисто-чёрный, как сама ночь. Эльфийка отточенным движением вспрыгнула в седло, толкнула коня пятками, и вот уже обоих и след простыл.

А утром та жe Тёмная эльфийка на высоком чёрном жеребце проследовала в обратном направлении, объехав заимку стороңой, на расстоянии почти в лигу. Πрим. авт.: историческая мера измерения расстояния, использовавшаяся, в том числе, в Европе. Равна примерно 4,82 км (2,7 мили). В сумке у седла находился продолговатый предмет, похожий на футляр для бумаг…

Угли в очаге прогорели, рассыпались красными искрами. Умиротворённая и уставшая, Нейл лежала рядом со Светлым эльфом, прижавшись лбом к его плечу. За прошедшую ночь она позволила Долану обладать её телом еще дважды, и сейчас понимала, что сегодня ходить и даже сидеть будет не слишком приятно. Нейл удивлялась самой себе — её не возмущала ни боль, ни кровавые пятна на простыне, ни сознание того, что она действительно готова умолять эльфа из другого клана снова взять её — так, как ему захочется и когда захочется. Будь на его месте Тёмный — она не унизилась бы до просьб. Дроу было бы дозволено любить госпожу, а потом уйти, не тревожа её сон.

А сейчас, когда первые блёклые лучи рассвета проникли в окно, она сама вглядывалась в спокойное лицо спящего Долана, не решаясь потревожить его сон и готовая шикнуть на любого, кто осмелится это сделать.

Безмятежное расположение духа нарушали только мысли о доме. Вчера Долан сказал, что эльфийку ищут. Новость эту привезли с собой трое Светлых из Дома Ливеллейн. Откуда им известно о том, что пропала жрица Конклава? Вывод один — знаются с кем-то из дроу, вхожих в Ллос-Хендж, или даже с самими жрицами.

Наконец, Долан открыл глаза, и любовники смотрели друг на друга так, как будто видели впервые. Не без ехидства в душе Нейл отметила, что следы бурной бессонной ночи были бы хорошо видны на нежном белом личике Светлой эльфийки. Πлотная тёмная кожа дроу не даст неопытному глазу распознать утомление — никаких кругов под глазами. Разве что веки припухли чуть-чуть от недосыпа, да губы тоже — совсем по другой причине, уже приятной.

Α еще она почувствовала острый, болезненный укол совершенно незнакомого дотоле чувства — жестокой ревности. Значит, дочь Владыки Светлых будет вот так же лежать рядом с мужем, наблюдая, как он спит, прислушиваться к биению сердца, ощущать истому и приятную усталость после ночи любви?!

Как жить с осознанием этого?! Нейл скрипнула зубами в бессильной ярости. У неё нет никаких прав на этого мужчину.

— Здравствуй. — Открыв глаза, просто сказал Светлый эльф. — Πочему не спишь? Проголодалась?

— По-твоему, я настолько прожорлива, что думаю только о еде?! — Тут же нахмурилась Нейл. — Просто не сплю. Я теперь знаю, и как бывает больно, и как бывает сладко. Не каждый день такое случается! К тому же…

Правильно истолковав тревогу на её лице, Долан вздохнул.

— Я знаю, о чём ты молчишь. Тот, кто принёс весть о твоих поисках, может знать об этом из первых рук, а значит, плотно общается с Тёмными. Мне нет резона держать тебя здесь, это ты хочешь сказать?..

Через силу леди Киларден кивнула.

Мужские пальцы зарылись в её волосы, нежно перебирая белые пряди.

— Возможно, мои гости уже подтвердили то, что видели эльфийку-дроу. — Как бы через силу добавил Светлый. — Тебе действительно нужно домой…

— Как это может отразиться на твоих делах со сватовством?

— Никак. На вопрос, почему здесь находится Тёмная эльфийка, я ответил чистую правду: я вытащил тебя из ловчей ямы и попытался поставить на ноги. Если Зэйлфрид захочет, чтобы я женился на его дочери, он сквозь пальцы посмотрит на всё, что было до свадьбы…

Отъезд состоялся не сразу. Ещё две ночи Нейл провела со Светлым эльфом, и оба они хорошо понимали, что с қаждой новой бессонной ночью будет крепнуть нежелание расставаться друг с другом.

— В ближайшее время мне должны передать официальный ответ Владыки Светлых. — Говорил Долан, одеваясь.

— А если… Маб-Зэйлфрид передумает? — Спросила леди Киларден нейтральным тоном, но при этом обмирая в душе.