Иней и серебро

— А Светлый пришёлся тебе по душе, оказывается. — Улыбка Мораг приобрела снисходительный оттенок. — Не привязывайся к мужчинам, Нейл. Они нужны только для того, что бы доставлять нам удовольствие и продолжать род. Если так уж важно, можно и побороться за мужчину, но…

Юная жрица вся обратилась в слух. О чём говорит Мораг?!

— …но он же не всё тебе сказал, девочка. Умолчал о причине своего отсутствия на Острове в течение длительного времени. Это отнюдь не конфликты внутри семьи…

— Α что же?!

— Слушай внимательно и не перебивай меня своими выкриками.

— Простите, госпожа Первая жрица. — Виновато потупилась Нейл.

Голос Мораг стал холоден и строг:

— Учись выдержке. Тебе предстоит принимать важные и жёсткие решения. Тебе предстоит управлять жизнью и судьбами дроу — так веди себя, как подобает служительнице Матери Ллос!

— Да, госпожа, простите.

— Тебе интересно будет узнать, кто такой Долан Маб-Ливеллейн… Двадцать пять лет назад случилась та самая битва между Домами Светлых, в которой Зэйлфрид лишился единственного сына. Ты догадываешься, от чьей руки он пал? А потом было примирение глав Домов Зэйлфрид и Ливеллейн, и семья твоего Долана покинула Остров, иначе бы их просто перебили из мести…

«Значит, их изгнали давно — вот почему нет родового орнамента нa вещах!» — Подумала Нейл.

— Предлоҗить себя в качестве зятя в такой ситуации — поступок на грани безрассудной храбрости и глупости. — Продолжала Мораг Эльдендааль. — Полагаю, что глава Дома Ливеллейн сделал бы всё возможное, чтобы подобный брачный союз не состоялся. Этот Долан, вернувшийся не вовремя, путает все планы Ливеллейна-старшего. Если твоего Светлого ещё не пытались убить — значит, это случится в ближайшее время…

У Нейл похолодели руки. Тем не менее, она собрала самообладание и спокойно проговорила:

— Но ведь Владыке Светлых нужен наследник.

— Конечно. Он хочет сохранить главенствующую позицию для своего Дома. На месте Зэйлфрида я бы позволила убийце сына жениться на своей дочери. Дождалась бы наследников — не одного, а двух-трёх, для надёжности, они ведь станут Хранителями Белого Камня, — а потом избавилась бы от зятя. Не исключено, что Зэйлфрид поступит именно так.

Каждое слово вонзалось в душу Нейл, будто когти махайрода — в живую плоть. Если бы она была чуть внимательнее, то приметила бы, как заинтересованно наблюдает Первая жрица Ллос за её реакцией.

— Иди отдыхать, девочка. У меня еще есть работа.

Нейл поспешно встала, поклонилась, пожелав госпоже доброй ночи, и вышла, понимая, что уснуть после разговора будет непросто — несмотря на усталость.

Усталость всё же постепенно отпускала ту, что нежилась сейчас в тёплой ванне, приготовленной служанкой. Рабыня не выказала бурной радости oт встречи с Нейл, но на самом — то деле, вздохнула с облегчением — леди Киларден была не самой плохой хозяйкой.

Лёжа в воде, тонко пахнущей настоем валерианы и жемчужного мха, юная жрица пришла к выводу, что пути получения информации Первой жрицы о том, что делается у Светлых, очевидны. Прим. авт.: «жемчужный мох», он же «ирландский мох», он же «хрящевая водоросль» — не что иное, как карраген, Chondrus krispus, красная водоросли из семейства Гигартиновых, обладающая разнообразными лечебными свойствами и тысячи лет применяемая в народной медицине Ирландии. Ведь машины для бурения скважин и забора воды из земных пластов как раз собирают Светлые эльфы! В Ллос-Хендж тоже есть такая машина. Те, кто устанавливал её, вполне могут быть источниками новостей, особенно, если Мораг дополнительно им платит… Это только одна версия. Другая состоит в том, что у Мораг есть связи с Домом Ливеллейн.

Также мысли юной жрицы крутились вокруг возможной опасности, угрожающей Долану из того самого Дома Ливеллейн. Зачем он сунулся к Зэйлфриду со свадебным предложением для дочери?! Мораг права, права тысячу раз, и всё это скверно закончится…

Размышления были прерваны тихим голосом служанки:

— Госпожа… К вам пришли.

Не успела Нейл выйти из ванны, как явился тот самый врач, Фэррел, о котором говорила Мораг Эльдендааль. Нейл была с ним хорошо знакома, потому что не раз собирала травы по его просьбе. Среди тех, кто имеет отношение к врачеванию в среде дроу, присутствовало чёткое разделение труда: хирургическими тонкостями владели только мужчины, травоведение было прерогативой женщин.

Этот высокий молчаливый дроу уже долгое время состоял при Первой жрице, и не только в качестве врача. Оң был отцом младшей дочери Мораг, и как раз от него девочка унаследовала странный цвет глаз, похожий на цвет лепестков ароматического растения, которое произрастает в тёплых дальних краях — лаванды. Почему Мораг Эльдендааль так благоволила ему, оставалось загадкой. Когда в её жизни появился Фэррел, другие любовники были забыты.

— Покажите ваши шрамы, леди Киларден. — Послышался его низкий тяжёлый голос, так непохожий на голоса Светлых эльфов.