Иней и серебро

Здесь не было шансов встретить знакомых, а значит, можно расслабиться и не прятать лицо под капюшоном, прикрывая глаза тёмными очками. Можно было спокойно зайти в кафе, не боясь быть узнанной. Во всяком случае, я надеялась, что пройдёт еще немного времени, и о моём существовании позабудут все.

Декабрь вступил в полновесные права властителя зимы. В парке, где мы обычно совершали неспешные вечерние прогулки, залили каток. Эта полузабытая детская забава каждый раз наполняла моё сердце смешанными чувствами: воспоминанием о детях и радостью оттого, что я всё-таки жива, и могу вот так запросто дышать зимним воздухом, резать лёд коньками на скорости, пытаясь догнать Οдхана или со смехом валиться в кучу сбившихся с ног конькобежцев.

Один раз я даже забыла испугаться, когда на полном ходу столкнулась на катке с эльфйкой-дроу.

Я жива… для чего я живу сейчас?..

После завтрака субботним утром милорд Одхан позвал меня в свой кабинет, приглашая взглянуть на экран сетевого блока.

— Мне бы хотелось, Мирна, чтобы вы посмотрели вот на это. И поделились своими соображениями.

Сперва картинка показалась мне довольно обыденной: прозрачно-розовые кристаллы, искусная огранка. Драгоценные камни, вот и всё.

— Что это, по-вашему? Вы имеете дело с дизайном драгоценностей, и должны быть несколько сведущи в геммологии.

— Это… — я сказала, даже не подумав: — шпинель. Необычный оттенок розового, ближе к сиреневому.

Прим. авт.: шпинель впервые упоминается в рукописях Марко Поло, хотя добывать камень начали ещё в IX–X веках на юго-западе Памира. Его довольно часто путали с рубином или корундом. Высоко ценится именно розовый и красный камень, как раз за сходство с рубином.

— А вы присмотритесь. — Одхан включил голографический проеқтор. — И оцените реальный размер самоцветов.

Да, так лучше видно… Что это такое?

— Ох! — Я даже вздрогнула от неожиданности. — Сколько тут карат?!

Три огранённых камня под названием «тааффеит». Я не верила своим глазам. Этот минерал, столь редкий на Земле, имеет несколько вариантов окраски: от нежно-розовой до синеватой, серой или даже оливковой. Окраска обусловлена сочетанием в формуле таких химических элементов, как магний, алюминий, берилл. Примесное железо или цинк дают свои вариации оттенков… Здесь, скорее всего, именно железо.

Самый крупный образец, добытый на Земле, имеет достоинство в семьдесят карат, а цена… да, не менее тридцати тысяч фунтов за один карат. Прим. авт.: камень получил название по фамилии Эдварда Тааффа, случайно открывшего новый минерал в сороковые годы XX века. Сейчас на Земле добыто не более шестидесяти камней: на Шри-Ланке, в Танзании, Китае. Стоимость — около 35000 долларов за карат.

— Вес этих кристаллов — девяносто пять, сто три и сто девять карат соответственно. — Уточнил милорд Кенхельм. — Но это ещё не все сюрпризы.

Передо мной появилась новая голограмма. Впору было щипать себя за ухо, чтобы убедиться, что я не сплю. Γолубовато-зелёный камень роскошной огранки с прекрасным двойным лучепреломлением.

— Серендибит?! — С придыханием спросила я. — Но ведь здесь…

— Да, Мирна. Пятнадцать карат.

У меня закружилась голова. Серендибит такого размера доселе был неизвестен. Прим. авт.: в настоящее время есть всего три огранённых камня голубовато-зелёного окраса: размерами в 0,35, 0,55 и 0,56 карата соответственно. Цена их колеблется от полутора до двух миллионов долларов за карат.

— Это эксклюзивные камни, Одхан. Официально их не существует.

— Теперь существуют. Они выставлены на аукционе в Найроби, три дня назад. Без указания места добычи, но с сертификатом подлинности от ювелира, который производил огранку всех камней в прошлом году. Только вот эльфийского ювелира мы не можем найти, он пропал без вести.

— Кто же владелец?! — Я была заинтригована и не скрывала этого.

Милорд Кенхельм ответил не сразу. Он потёр пальцами лоб, как будто был чем-то сильно озадачен, затем устремил на меня взгляд своих янтарных глаз и задал встречный вопрос:

— Лорд Глоудейл показывал вам свою коллекцию драгоценных камней?

Опять прошлое… Да, показывал, и отрицать это было бессмысленно.

— Простите, если затронул болезненные воспоминания, Мирна. Но это важно — в том числе и для выяснения причины странных звонков на ваш айтел. Так считает и милорд Морни, приславший мне эти вот документы… Судя по реакции, вы никогда не видели данных камней?

— Не видела, Одхан. Я бы запомнила такое чудо.

— После смерти лорда Глоудейла и его матери была некоторая шумиха из-за наследства. Благотворительный фонд «Цветок Небиру», который существовал для финансовой поддержки заговора матрон, и которому Тилэйт Глоудейл завещала семейное состояние, был закрыт, а его счета — заморожены. Поэтому, согласно решению суда, уникальная коллекция драгоценных камней «разлетелась» по всей родне Γлоудейлов. И вот теперь троюродный брат милорда Глоудейла выставил эти камни на крупнейший международный аукциоң.