Иней и серебро

— Нет смысла, Мирна. — Просто сказал он. — Все знают, кто вы, и почему находитесь рядом со мной. Прятаться вечно не получится, а в плане слухов и сплетен хуже уже не будет, поверьте. Перемещаться по перрону или зданию вокзала в одиночестве я вам не дам из сообраҗений вашей же безопасности.

Скрепя сердце, я мысленно была вынуждена признать, что он прав, тем более что последний молчаливый звонок состоялся позавчера.

Вот так произошло первое наше совместное появление «на публике». На моё счастье, обильный снегопад с метелью не позволили толпе сотрудников Департамента собраться на перроне, но небольшая группа там всё же присутствовала. Я скосила глаза на Одхана: он был абсолютно спокоен, шёл, не убыстряя шаг. Он заметил мой взгляд и ободряющее улыбнулся:

— Мирна, перестаньте сдвигать шапочку на глаза. Вы прекрасно выглядите, мне очень приятно идти с вами рядом, так что успокойтесь и не прячьте лицо в шарф. В любом случае вы были и останетесь дочерью главы Дома Ливеллейн, поверьте.

Хорошо, я попробую…

Порции внимания со стороны мужчин-эльфов мне избежать не удалось, ңо это внимание ограничилось только взглядами и вежливыми улыбками в тот момент, когда Одхан называл сослуживцам моё имя, представляя. А вот две Светлых эльфийки смотрели на меня совсем иначе, выразив всю гамму чувств: от презрения до раздражения. Они не леди, раз уж спутники обращались к ним просто по именам, но и я теперь — тоже, и, мало того, вообще не ровня даже простолюдинкам.

Поэтому я воздержалась от ответного взгляда, выражающего «фи», и, мило улыбнувшись, проследовала в вагон экспресса «Éan» в сопровождении Одхана. Да, девочки, милорд Одхан Маб-Кенхельм взял с собой в командировку свою игрушку, и если у вас есть планы на моего хозяина, с ними придётся повременить.

В Москве мы сделали пересадку на другой скоростной поезд, доставивший нас в Архангельск. Этот древний город, построенный людьми в дельте Северной Двины, в нескольких милях от Белого моря, жестоко пострадал во время Сопряжения. Развалины пустовали в течение первых двадцати лет. Позже его начали отстраивать, постепенно превращая в пригодный для жизни современный город, населённый эльфами и людьми — примерно в одинаковом количестве.

Прим. авт.: сейчас Архангельск смело можно назвать исторической столицей Русского Севера. Город получил своё название в 1613 году. А уж здание морского вокзала знакомо каждому, кто держал в руках купюру определённого ңоминала… Если есть возможность — берите машину напрокат или приезжайте на своей, поскольку многие любопытные достопримечательности расположены за городом.

Едва мы вышли из вагона в морозную полночь, как стали зрителями удивительного явления природы: северного сияния. После Сопряжения оно ңе было редкостью и для умеренных широт, но такие масштабные зрелища можно увидеть только ближе к полюсам планеты.

Тысячи разноцветных огней и сполохов воссияли в чёрной глубине неба: зелёные, розовые, ярко-синие, лимонно-жёлтые. Οни переливались, плавно перетекали друг в друга, мерцали и становились то ярче, то слабее. Человеческие легенды приписывали сиянию немало мистических свойств и источников происхождения — от моста для богов до исхода невинных душ на небеса. Когда стало ясно, что причина кроется в столкновении солнечного ветра с атмосферой, от научных объяснений природное явление не потеряло своей красоты. Я бы могла стоять, задрав голову, и смотреть еще долго, но пора было ехать в гостиницу.

Нас ждал «Novotel», расположенный на набережной Двины — самая крупная и приличная гостиница города, из окон которой можно было любоваться вечерней панорамой городских огней и северным сиянием — тоже, потому что номер наш располагался на семнадцатом этаже.

Прим. авт.: в Архангельске неплохой выбор гостиниц, но «пятизвёздочников» нет, а «Novotel» по адресу Набережная Северной Двины, д. 55, представляет собой хорошее соотношение цены и качества, в статусе три — четыре звезды, хоть и нет там придуманных автором семнадцати этажей.

Как объяснил мне милорд Οдхан, мероприятия конференции проходят в другом месте, а отель наш на семьдесят процентов заселён представителями силовых структур — как Светлых, так и Тёмных эльфов. После завтрака мы поднялись к себе, в двухкомнатный люкс, где Одхан сказал следующее:

— Прошу вас ңе выходить из номера, Мирна. На этаже есть охрана, и мне будет спокойнее, если вы останетесь тут и обед тоже закажете сюда. Я вернусь за вами в шесть часов, тогда поедем поужинать и пообщаться с милордом Морни.

— Да, я поняла вас.