Инфер-9

Коротко глянув на меня, дон порылся в кармане безрукавки, демонстративно вывернул его наизнанку, схватил безвольную руку Телси и высыпал ей в ладонь горсть зазвеневших монет. Ох уж этот маняще звенящий металл. Об этом нарочито широком щедром жесте уже сегодня будут знать все трущобы. Но я был уверен, что в тот так решительно вывернутый карман заранее была положена определенная сумма денег, а жидкий водопадик пролился не для Телси, а для жадно наблюдающих трущобников. Осталось добавить последний штрих – которым я и сам пользовался много столетий тому назад.

Взглянув на толпу оборванцев, дон Вальро рыкающе оповестил всех и каждого:

– Кто тронет эту женщину хоть пальцем или посягнет на ее детей и добро – ответит лично передо мной! Передайте каждому! Она и ее дети под моей защитой!

Я засмеялся, и в повисшей тишине мой смех звучал именно так как и должен был – насмешливой издевкой над фальшивой щедростью и никчемными обещаниями. Удивительно, но никто из тяжеловесов не попытался одернуть меня. Все они угрюмо молчали, сверля меня туповатыми взглядами типа «если б не приказ, я бы тебе гланды через жопу выдавил».

Дон Вальро повернулся ко мне, заложил руки за спину, демонстрируя этим жестом много чего.

– Я здешний смотрящий. И я благодарен тебе за справедливый суд над этим похотливым ублюдком. Он пока еще жив, но прежним уже никогда не станет. За совершенное им злодеяние положено как минимум пятьдесят соленых плетей, но я считаю, что он уже достаточно наказан. И пусть это будет уроком для всех остальных – в том числе и для моих людей. Мне нужен здесь порядок. И я своего добьюсь. Вы слышите меня, люди? Передайте всем – карать за подобное буду сурово!

Выслушав, я удивленно хмыкнул – он говорил искренне. Само собой, больше всего он заботился о себе и своем положении, причем явно собирался править тут до самой смерти. Но при этом он действительно планировал навести здесь полный порядок и не особо жалел лишившегося хера упырка. Может быть, у этих окраинных трущоб еще есть шанс – если этого бородача кто-нибудь не убьет.

– Предлагаю тебе свой кров, путешественник, – дон Вальро впервые улыбнулся, показав несколько блеснувших стальных зубов. – Простая еда, крепкая выпивка, честный разговор. Если нужна помощь – обговорим. Помогу чем смогу.

Помолчав с минуту, я медленно кивнул:

– Ладно… поговорим. Но поговорим вон там, – я взглядом указал на жалкое подобие кривоватого стола и пары лавок у одной из стен. – Жратва и своя есть, а вот выпивку пусть несут – но для всех сразу. И наполни мясной кашей до краев еще два вот таких котла, – мой взор сместился на бочку с булькающим содержимым. – И поговорим. Пойдет?

С ответом он не промедлил:

– Пойдет! – повернувшись к одному из тяжеловесов, Вальро скомандовал: – Ты слышал дона – тащите все сюда. И не забудь бутыль с тростниковым сиропом. И сегодня мы наполним не два, а четыре котла жирной мясной кашей! Пусть празднует весь квартал! – сбавив голос, он еще раз продемонстрировал здоровый цинизм, добавив для внимательно слушающего дуболома: – Праздник только для этого квартала. На входах поставить по паре парней, и всех желающих пожрать на халяву пусть заворачивают нахрен. Но без мордобоя!

– Все понял, дон Вальро, – коротко кивнув, дуболом поспешил выполнять распоряжения, а сам дон Вальро проверил на прочность сооруженную из глиняных кирпичей и нескольких веток скамью, после чего уселся, шатнул для пробы столик и, уложив на него руки, взглянул на меня, успевшего сесть раньше и убрать руку от оружия.

Сейчас стрелять в меня не будут. А если не заставлю их – то и вообще не будут.

– Познакомимся? – предложил дон, добавив еще один крохотный плюс к своей стоящей у меня в голове оценочной доске.

Ведь он не стал ждать, когда выглядящий моложе его наглый чужак первым нарушит молчание. Не стал он и тратить слова на красочное описание своей крутизны и влияния.

– Я Оди. Иду мимо, – представился я. – Ты Вальро. Смотрящий над здешними трущобами. Хефе.

– Хефе, – подтвердил собеседник, вставляя в губы самокрутку и щелкая золотой старой зажигалкой.

Выпустив струю дыма, он чуть помедлил и все же продолжил:

– Но хефе мелкий. Молодой.

– Это ты молодой? Еще лет десять, и сыпаться начнешь, – возразил я, без стеснения изучая дона Вальро и отмечая перепахавшие лицо глубокие морщины, тяжелые складки у рта и набрякшие веки в сетке тонких красных капилляров. – А может и раньше, если продолжишь налегать на ром с сиропом.

– Верно, – кивнул тот и затянулся еще глубже.

Выдохнув, посмаковал дымное послевкусие и признался:

– Люблю я этот табак. Местный, самый дешевый, глотку дерет как зазубренный нож… но вкусный. Хочешь?

– Не.

– У меня есть и с травкой. Только не с той, которой помойники дышат, а элитной, хорошей.

– Не, – повторил я. – Травки не хочу. Да и бухла особо тоже. Но несколько стопок выпью – не больше.

– А чего ты тогда хочешь? Сладкой женщины? Мягкую упругую и здоровую молодуху с еще белой улыбкой и не уставшими от жизни глазами…

Подумав, я кивнул:

– Да. Пожалуй, хочу. Хотя скорее это организм требует секса.