Inferente. История одного письма (СИ)

— Но ведь вы не старый!

— О, это ничего! Можете вернуться позже, — доверительно сообщил профессор. — А безумия у меня не по годам.

— Можно ваши документы? — прервал их Лиум. Было сложно поверить, чтобы здесь было так уж много научных центров и всё такое, но парень редко нарушал протокол.

— Да! Конечно! Усы, лапы и… — начал было тот, но наткнулся на взгляд своей сотрудницы и прекратил монолог. Он достал потрёпанный паспорт и протянул его нам.

В попытке заглянуть внутрь, мы трое треснулись лбами, но всё же прочли, что это действительно нужный нам человек.

Я быстро достала письмо. Потрёпанный конверт был раскрашен марками и штампами во все цвета радуги.

— Что ж, тогда настало время наконец отдать его вам, — сказала я, протягивая письмо профессору.

— О, вести от старины Фраксиса! — воскликнул ученый, хватая его в руки. — Триста лет жду! Может, ему таки удалось что–то узнать? Джо, ты только погляди! — парень кинулся внутрь здания, не прекращая говорить и активно жестикулировать.

Сразу как он переступил порог, часть стены въехала обратно на своё место, возобновляя монолит. Будто никто и не вырезал из огромной половинки апельсина крохотную прямоугольную дольку.

Все звуки остались по ту сторону. Нас опять окутала звенящая тишина, нарушаемая, разве что, слабым шорохом дождя.

Мы ошарашенно стояли, упёршись взглядом в здание и с миг никто не издавал ни звука.

— Кхм… И это оно? — нарушил молчание Корсак.

— Видимо, да, — пожал плечами Лиум.

— И ради этого мы сюда летели?..

— Угу, — кивнула я. — Хорошо ведь, когда работа сделана.

— Эм… Пошли? — неуверенно предложила Флейм.

— Наверное? — ответила я в полном недоумении.

Мы все неловко переглянулись и направились к аэростату, даже не зная, что сказать, когда дверь сзади распахнулась и нас окликнули:

— Эй, ребят! Может, вам хоть чаю предложить?

Оглянувшись, мы заметили всё ту же безумную шевелюру.

— Не откажемся, если вы нас на опыты не пустите, — ответил Корсак.

— Ну, тут как получится, — хохотнул профессор. — Вы уж простите, я обо всём на свете забываю. Да и нечасто у нас тут бывают гости. Тем более, с такими любопытными механическими конечностями, — добавил он, сверкнув глазами на руку Лиума.

— На этот раз, так и быть, простим, — усмехнулась я, и мы двинулись внутрь — исследовать неизведанное.

Глава 39. «Ковчег 2.0»

Мы оказались в небольшом холле, оформленном в светлых тонах. Первым делом в глаза бросались инструкции о правильной дезинфекции помещений и большие серые буквы «Ковчег 2.0». Рядом с ними, чёрными, было написано английское слово «Unless». Я удивлённо воззрилась на него. Что бы оно могло значить?..

— Итак, добро пожаловать в «Ковчег»! — официально провозгласил Палеас, отвлекая моё внимание. — Кстати, как вы узнали координаты?

— Профессор Фраксис нам сказал, — ответила я.

— Он объяснил, что вы занимаетесь восстановлением животных, — добавил Лиум.

— А ещё на нас всех охотится «Терра».

Учёный аж присвистнул.

— Звучит так, будто все мы тут вляпались по самое никуда. Мне нравится! — неожиданно улыбнулся он, и повёл нас вглубь.

Пройдя вслед за профессором по смоченному чем–то резиновому ковру, мы услышали странный запах.

— Не обращайте внимания, это дезраствор, — на ходу вещал профессор. — В сами лаборатории я, конечно, не могу вас пропустить — я и сам туда проберусь только через хитросплетения дезинфекции, но могу показать через стекло. Похоже, Фраксис вам доверяет, так что и мне можно. Кстати, вы же не привели за собой хвост? — тут он обернулся и внимательно посмотрел на нас.

— Смею надеяться, что нет, — аккуратно ответила я. — Пока мы летели, никого не видели, а у нашего Алекса прямо–таки соколиный глаз.

— Давайте не будем хвастаться трофеями — это не очень–то вежливо, в первую встречу, — подбоченился профессор то ли в шутку, то ли серьёзно. — Да и кто это — Алекс?

— Наш вперёдсмотрящий, — терпеливо пояснила я. — И я лишь говорю, что у него отличное зрение.

— Но ведь при погоне надо смотреть вовсе не вперёд! — воскликнул учёный, гулко ступая по белому полу. — Надеюсь, у вас имеется ещё и назадсмотрящий?

— Бри, можно я его прибью? — раздражённо спросила Флейм.

— Не верю, что говорю это, но я даже готов помочь тебе, — выразил солидарность Лиум, щёлкнув железным кулаком.

— А говорят, зелёный цвет успокаивать должен, — пробормотал Корсак, кивнув на бледно–зелёные стены.

— Пока попридержите пыл, — попросила я. — Убийство при первой встрече — дурной тон.

Профессор быстро переключился к вопросам об опытах и прогрессу, которого ему удалось достичь. Проходя по коридору, я периодически встречала надпись «Unless» на дверях и светильниках.

В то время, как он вдохновлённо вещал о спрятанных здесь технологиях, мы перешли в довольно просторную комнату для отдыха. По крайней мере, мне так казалось. Оформлена она была минималистично. На полу лежал светло–коричневый ковёр, а из мебели были диван и кресла изумрудного цвета и прозрачный журнальный столик. Всё это было выставлено лицом к большому чёрному прямоугольнику на стене — никогда не видела подобного в реальности, только раз или два в комиксах.