Инфернальная мистификация

Карпович буквально сверлил меня своими маленькими черными глазками. Я же, в отличие от Юкио, присел на краешек замусоленного дивана, стараясь не обращать внимание на хозяйские взгляды. Пахом Эрастович крикнул прислугу:

– Марфушка, ты бы нам чайку, что ли, заварила!

– Как поживаете-то Пахом Эрастович? – ради элементарного приличия осведомился я.

– Да не жалуемся, – ответил Карпович. – Курочка-то, она по зернышку клюет. Итак, с чем пожаловали, Яков Андреевич? – снова осведомился он.

– Вам известна история, которая приключилась с Раневским и Кузнецовым? – поинтересовался я, пододвигая к себе чашку с чаем, которую мне на замызганном подносе принесла Марфуша.

Кинрю в это время обернулся ко мне и бросил такой взгляд, что у меня мороз пробежал по коже. Мне даже показалось, что Юкио готов сбежать от меня в свою родную Японию.

– А разве есть еще в Петербурге хоть кто-нибудь, кому эта история не известна? – удивился Пахом Эрастович.

– Вы не могли бы посветить в суть и меня? – усмехнулся я, отпивая солидный глоток из чашки.

– Раневский проигрался поручику в карты, понаделал долгов… – начал объяснять Карпович.

– Постой, постой! Какому поручику? – удивился я.

– Как какому? – воскликнул Карпович. – Так вы разве не знаете? Кузнецову, конечно же. Мне, вообще, кажется, что он это сделал намеренно, чтобы Раневского разлучить с молодой графиней Олениной, которая, как сейчас поговаривают в свете, рассудком тронулась.

– А зачем ему это понадобилось? – недоумевал я. – Говорят, они даже стрелялись.

– Так ведь Кузнецов сначала за Еленой ухаживал. Однако она ему Раневского предпочла, – сообщил мне Пахом Эрастович. – Это потом Кузнецов Марией увлекся, когда Оленины Андрею отказали от дома. Элен ведь и после этого на него не польстилась, вот он на сестру ее и перекинулся.

– А откуда такие подробности? – не удержавшись, подал голос Кинрю.

– О! Если бы вы только знали, сколько за этим столом обсуждалось сплетен, принесенных из высшего общества, – произнес Карпович, затягиваясь дымом из длинного чубука.

– Представляю себе, – весело отозвался я. – Но я слышал, что, якобы, Кузнецов оплатил все долги господина Раневского. По-моему, это как-то не вяжется с вашим рассказом…

– Да он просто скупил все его векселя! И теперь Раневский должен только ему! А проценты-то капают, – усмехнулся Пахом Эрастович. – Кузнецов вашего Раневского в любой момент в долговую яму определит! Так-то вот. Из-за этого-то они и стрелялись, да видно оба целы остались, раз никакого скандала не вышло!

– Значит, Раневский целиком и полностью у Кузнецова в руках, – отозвался я.

– Так точно! – закивал Карпович головой. – Не хотите в вист перекинуться?

Выходит, и Раневский, и Кузнецов вполне могли иметь виды на родовую усадьбу Олениных. Так кто же из них вампир? Или есть еще и третье лицо?

– Что-то неладное в последнее время творится у меня с памятью, – проговорил я задумчиво. – Забыл у Олениных адрес Кузнецова узнать.

– Так я подскажу, – с улыбкой отозвался Пахом Эрастович.

– Это было бы так любезно с вашей стороны, – обрадовался я. – Мне известно только, что поручик лейб-гвардии проживает где-то в Адмиралтейском районе в одном из домов с бельэтажами.

– Да, да, – снова закивал головой Карпович, – на Гороховой улице, – и Пахом Эрастович назвал мне точный адрес Кузнецова.

Теперь я мог смело отправляться к будущему мужу Марии Олениной, чтобы побеседовать с ним по душам. Данные мне прежде Кузнецовым ответы никак не удовлетворяли моего любопытства.

Я распрощался с Карповичем и отправился на поиски Кузнецова, который, вероятно, к этому времени должен был вернуться домой от своей невесты Олениной. По крайней мере, я собирался его дождаться там или на следующее утро отправиться разыскивать его в Семеновский полк. Что-то не нравилась мне эта история с намеренно расстроенной свадьбой!

– Яков Андреевич, – обратился ко мне Кинрю, когда мы уже сидели в экипаже. – Вы всерьез полагаете, что господин Кузнецов мистифицирует свою несостоявшуюся невесту? Или, может быть, попросту сводит ее с ума? – задумчиво добавил он.

– Не знаю, – пожал я плечами в ответ. – Я и сам во всем этом запутался! Если эта гипотеза окажется верной, то кто-то должен подтвердить связь Кузнецова с покойной горничной Лушей, которая, судя по всему, стала ему чем-то мешать…

– Кто же подтвердит-то эту связь? – удивился японец.

– Надо в людской в графском особняке поспрашивать, – ответил я. – Думаю, этим мы с тобой в скором времени и займемся!

Кинрю пожал плечами, но промолчал в ответ. Я заметил, что ему не особенно нравится мой план, но не стал уточнять, чем же именно. У моего японца всегда имелось собственное мнение на любой счет. Именно эта черта мне больше всего и нравилась в моем необыкновенно благородном Золотом драконе.

Спустя полчаса мы с Кинрю оказались на Гороховой улице. Я расплатился с извозчиком и выбрался из кареты. Юкио, как всегда, отправился вслед за мной.

Я постучался в парадную дверь величественного особняка, поражавшего воображение своими стройными античными формами. Но слова лакея, который через секунду открыл мне дверь, изумили меня.