Инферно

Гранд взглянул на Кераса, потом на тело Гримма.

— А что с Амиранди?

Сол пожал плечами.

— Капитан с честью выполнил свою миссию. Дело сделано, и мне плевать какую игру они там затеяли. Пора возвращаться.

Прежде чем уйти, они на минуту задержали свои взгляды на углублении. Там проецировалось трехмерное изображение колосса. Похоже, внутри громадины начался какой-то процесс. Грибовидная часть над островом оказалась лишь одной пятой от общей массы этого сооружения. Все остальное скрывалось под землей в толще зыби и напоминало разветвленную корневую систему карликового дерева. Из его ствола торчали стержни, и эти стержни выплевывали в зыбь какие-то потоки разогретого вещества. Вспомнились слова сеятелей Мендозы про повышение уровня зыби. Сол догадался.

— Вот что породило зыбь. Эта штука. И другие такие же, по всей планете. Это фабрики.

— Может, есть способ остановить их? — спросил Демискур.

— Может и есть, — сказал Сол. — Только мне все равно. Пусть мир захлебнется в зыби. Иного он не достоин.

Они спускались вниз в гнетущем молчании. Сол чувствовал на себе вопросительные взгляды Демискура. Никто не помешал им, и не попытался убить. Кем бы ни была Амиранди на самом деле, похоже ее дни закончились здесь. Наверно, поэтому Предтечи и остались в прошлом. Наверно, они пытались изменить этот мир, но Катум не так прост, и даже божественная мощь Предтеч оказалась здесь бессильной. Все, что смогли Предтечи — оставить после себя жалких последышей. Мутантов. Людей.

Они выбрались из колосса, подобрали Улфа и вместе с остальными моряками спустились к галечной косе.

«Пиявка» стояла на приколе. Акифы хмуро наблюдали за тем, как изрядно потрепанная процессия возвращается на борт. Когда все поднялись по трапу, пираты обступили Сола с Демискуром.

— А где Керас?

— Его больше нет, — сказал Сол.

Матросы и офицеры переглянулись.

— Но как же мы без капитана?

Демискур выступил вперед. Мазнул по людям глазами, мгновение поколебался и произнес:

— У нас новый капитан. Это Сол.

— Но…

— Был спор равных, и Сол победил. Мы признали эту победу. Если кто-то возражает, будет иметь дело со мной.

— И со мной, — закашлял Улф, харкая кровью.

Возражений не поступило.

— Капитан? — обратился к Солу Демискур.

Сол закрыл глаза. Что-то изменилось. Воздух колосса как-то повлиял на него. Перенаправил потоки мыслей, эмоций, ощущений. Внутри тела словно произошла перестройка. Тонкая, внешне неуловимая, но затронувшая самые глубокие части его существа — сознание, подсознание, сами инстинкты и рефлексы. Пение крови изменилось. Стало нежнее. Каждая пора на коже словно раскрылась, каждый куцый волосок на теле встопорщился, наэлектризованный от внутренней энергии.

В открытые глаза мощным потоком хлынул мир. Эту чашу следовало пить залпом.

— Зовите меня Солари, — сказала она. — Солари Инвикта.

Все склонили головы, а затем преклонили колена, словно почувствовали исходящую от нее мощь. И так должно было быть.

— Какой будет приказ? — спросил Демискур.

— Строго на запад.

— Слышали? — рявкнул Демискур. — Шевелите задницами!

Люди оживленно бросились выполнять команду. Солари поднялась на мостик. Демискур занял место по правую руку.

Солари смотрела на кромку горизонта.

— Мне нужно найти кое-кого, — сказала Солари. — Детей Майры. Мне очень нужно с ними поговорить.

Они пустились в путь.

Никто не обернулся назад.