Инферно: Марионетки

Обмани правдой. Мда, видимо, мобед Тарглин и впрямь полезный для Бахмут-аль-Баграма советник, раз умеет это делать. Схематозина то простая — поманить деньгами, дать сперва часть, а потом улизнуть. И без вранья, поскольку однозначно хан Бахмут-аль-Баграм, равно как и этот его советник, уверены — мне скоро конец, а значит возвращать обещанные откупные не придётся. Что до заложников, таким, как этот хан, на них плевать. Он своих родных сыновей сливает, как гуано в трубу канализационную, так что ему до других? То-то и оно. Простенькая хитрость, как раз в духе каганатовцев. Аж ностальгия прошибла по их духовным родичам, торгующим на базарах в том, родном и изначальном мире. Декорации малость иные, масштаб кардинально отличен, а суть неизменна.

— Не пойдёт. За проход до границ домена мои требования будут иными.Оставляете половину оставшихся лошадей, две трети луков со стрелами, половину артефактов и походной казны. И до того момента, как ваше войско пересечёт границы — мои воины не начнут преследование. Успеете добежать кто до ближайшего укрепления, а кто и до крепости Хугул Алшиин.

— Это…

— Молчи, командующий войсками хана, — добавляю в голос самую малость магии, равно как и первые мысленные узоры формирования заклятья Страх. Останавливаю, ибо ситуация не та, но и уже сделанного достаточно, чтобы нойон осёкся, поняв, что совсем берега попутал, решив перебить меня. — Если же хан захочет получит своего сына, «гостящего» у меня уже довольно долгий срок… Что ж, это возможно, но теперь на совершенно иных условиях. Домен Хугул Алшиин перейдёт в мою собственность и ваш хан может своего сынка хоть деликатесами кормить, хоть скормить свиньям в качестве того же деликатеса — мне всё равно. Иначе — та самая поддержка сынка против папаши. Я уверен, что ваши воины — если не все, то немалая их часть — уже знает об этом предложении. А вот теперь я точно закончил. Срок — полчаса. Если ответа не последует — буду считать, что моё предложение — весьма щедрое по меркам князей Инферно — отвергнуто. И вот тогда… Вы будете бежать, но Инферно последует за вами.

Разворачиваюсь и ухожу, заодно жестом приказывая охране увести парламентёров. Эмпатия… Она работает, давая удивительное представление о смеси ненависти и страха. Любопытно, скоро ли я привыкну и к ней, как привык к собственно магии, полёту, власти над стихиями и прочим? До конца точно никогда, но вот встроить в своё восприятие мира — это, по схожему опыту. произойдёт быстро. Мы, «соскользнувшие» и воспринявшие это как благо, вообще склонны быстро и гладко воспринимать всё мистическое. Видимо, такова наша природа. И мир вокруг… он тоже способствует. Да, волшебство.

Малость призадумавшись, я «вынырнул» из размышлений о природе бытия, лишь когда Лаурус, вновь оказавшись рядом, тихо произнёс:

— Ты напугал их, князь. Они напугают своего хана. И он побежит. Нам нужно именно это?

— Так и есть. Бегство, преследование, предельные потери, после которых тем, из Замков-над-Облаками не получится использовать эту конкретную марионетку. И резкий бросок в Новый Кадаф, чтобы вразумить другую орду, зелёную.Прыг-скок, прыг-скок. Быстро, чтобы эти хреновы наёмники титанов оба получили по-настоящему сильные удары. А уж затем того из них, кто окажется более слабым, более надломленным, придётся добить. Жестоко, показательно, даже несмотря на возможные потери. Их мы восстановить сумеем, а вот репутацию упрочим так, что дважды, а то и трижды задумаются, прежде чем на нас пасть открывать.

— Хана, — сказал, как плюнул, сокрушитель. — Он слабее, у тебя его сын, уже сломанный. Пленники, которых можно использовать. Орки другие, их можно только убивать. Немногие умные, с ними можно играть так, как ты умеешь. Но сложнее. И больше. Играй хана, Провозвестник, он именно тот, кто нужен.

Сам к этому склоняюсь, хотя держу в голове запасной вариант. Равно как и подсчитываю, во что мне уже влезло использование массовых призывов при обороне Неотвратимой Кары и при атаке ханских войск. Дорого. Очень дорого.Резервы зелий маны, конечно, ещё дно не показали, не говоря о неприкосновенном запасе. Да и алхимические лаборатории продолжают производить нужные составы. И вместе с тем… Признаюсь честно, у меня сейчас большой расчёт на тот самый дар от Мерсье-старшего, о коем столь настойчиво упоминал Флаэртус. Сейчас свежее вливание ценных ресурсов в «закрома родины» будет как нельзя более кстати. Покажет не просто вассалам, а тем, которые сведущи в финансах, что благосостояние доменов растет, несмотря на ведущуюся войну сразу на двух направлениях и намечающемся третьем.

— Немного ещё подождём, чтобы данное даже врагу слово не нарушать. Вот пройдут полчаса, тогда и… Наши готовы?

— Готовы, — подтверждает Лаурус. — И как время истечёт, и если начнут прорываться-разбегаться. Это будет нарушение переговоров. А значит должно быть наказанным. Никому нельзя….