Инферно: Марионетки

А ведь в первые полчаса движения было почти хорошо. Обычные наскоки инфернальных войск и отрядов тёмных темпларов. Те самые, о которых известно любому. читавшему трактаты по тактике, и которым известны средства противодействия. Казалось, Хельги Провозвестник осторожничает, а то и вовсе решил не рисковать, сберегая собственные войска и не желая тратить дорогостоящие зелья маны на новые волны призывных сущностей с иных планов. Так казалось.

Неправильно казалось. Воздух, вот какую стихию на этот раз выбрал Провозвестник для атаки. Воспользовался тем, что число луу заметно уменьшилось в схватках с многочисленными призванными вивернами, за крыльями которых находились суккубы, поливающие ханские войска шквалом огненных и не только заклятий, а также ударные группы ифритов и всё тех же хозяев плоти, идеальных в своём умении менять собственные тела.

Нехватка маны у магов Бахмут-аль-Баграма, уставшие луу, сократившиеся в числе. Общая усталость и витавший над войском страх вкупе со знанием, что сейчас можно сдаться в плен, объявить о своей верности не нынешнему хану, а его сыну. Слухи, они и так быстро распространяются, а уж в проигрывающем войске особенно. Да-да, слухи об этом поползли почти сразу после возвращения ещё с тех, первых переговоров. Ядовитые, лишающие многих робких духом желания сражаться. И им будет чем оправдать себя, ведь и предлагалось им всего-навсего сменить одного аль-Баграма на другого. Так они должны были думать. Что будет на самом деле, учитывая прозвучавшие не клятвы вроде бы. а только намерения, но усиленные именем Архидемона? Наг не знал, но догадывался об очередной хитрости порождений Инферно, умеющих обманывать истиной. СтепнякиЗолотого Каганата считали себя большими интриганами, но работали эти хитрости обычно лишь против себе подобных. Зато против эльфов обеих ветвей, Империи Света и Хранителей Древних, Ковена и Конфедерации… Там лишь посмеивались над робкими потугами «едва научившихся ползать» устроить соревнование по бегу среди смертельных ловушек.

Однако перед дипломатией демоны любят применить силы. И они применили, подняв в воздух если и не драконов, то не уступающие им извращённые подобия, в которые превратились хозяева плоти. Много этих самых подобий. И не они одни. Вновь взмыли в небеса противно орущие виверны, огненными кометами поднимались с земли и собирались в «кулак» ифриты. На заднем плане величаво взмахивали крыльями суккубы, чья роль состояла в магической поддержке. А ещё были бесы. Очень много бесов, роящихся вокруг крылатых демониц и частично близ принявших драконовидную форму хозяев плоти. Что им можно было противопоставить?

Луу, конечно. И магическую поддержку… у которой были большие проблемы с запасами маны. Тут уж хоть кричи на вымотавшихся и исчерпавших большую часть резерва магов, хоть угрожай — они мало что смогут сделать. Кроме как задуматься о бегстве или же сдаче в плен. Тут ещё и колдуны Хельги, использующие Громкий Глас — чары усиления голоса говорящего, в зависимости от силы магии способные усиливать и направлять звук на большее расстояние. И слова были как раз те, которые совсем скоро могли подействовать:

«Сложите оружие, Первые люди, их „белая“ ветвь. Отвергните клятвы тому, кто предал своего сына и наследника Бадри-аль-Баграма. Сдавшиеся в плен не будут принесены в жертву, убиты либо замучены. В этот раз их передадут под власть Бадри-аль-Баграма, который должен будет унаследовать то, что полагалось и полагается ему по праву. В том слово Хельги, Провозвестника Инферно!»

Ласс-Шерсс понимал всю силу и коварство предложения. Брось оружие, отойди от клятв верности тому, кто действительно предал своего наследника, отказавшись выкупать и даже не дав в том достойного отказа, предпочтя поиздеваться над предложившим. И теперь предательство вот-вот готово было вернуться обратно, в самый опасный момент. когда хан являлся предельно уязвимым.

В воздухе не было место словам, там разыгрывалась совсем иная партия, исключительно военная. Поводыри луу и главный над ними, Вали-бек, не могли проигнорировать собирающийся ударный кулак противника, состоящий из немалого числа хозяев плоти и ифритов, прикрытый в задней линии суккубами и немного необычно для них, демонов Хельги, расположенных призывных виверн. Впрочем, тактические схемы могли быть порой неожиданно замысловатыми. Подобное стоило учитывать, но не более того.

Вали-бек уплотнил порядки луу, чтобы ударный кулак демонов завяз, а там и подставился под заклятья мобедов и хирбадов с земли, приготовился к отражению этой несомненно сильной атаки. Даже успел отдать приказания, когда расстояние начало резко сокращаться, как вдруг…