Инга

Что именно ты, придумать не могла. И откинулась на спинку, подставляя солнцу измученное лицо. Мимо проехала коляска, ее толкал парень, смеялся, обнимая свободной рукой некрасивую и очень счастливую молодую женщину. Пробежала собачка, таща на поводке большую старуху в драповом пальто.

… - Как-то я все время — то я и Петр, то я и Сережка… А где же получаюсь я сама? Инга Михайлова, ты кто? Девочка, которая не умеет врать. И все? Ну позировала, думала — спасаю. Денег собрала, снова думала — спасаю. И, наверное, спасла? А дальше что?

Ей стало зябко, и она снова застегнула куртку. Вспомнила вдруг с урока литературы «подай-ка мне, братец Очумелов, шинель, что-то холодно стало» и засмеялась, почти всхлипывая. А темные густые брови уже хмурились упрямо. И если бы увидела ее сейчас Вива, то всплеснула бы руками, с юмором покоряясь, ее детка снова закусила удила, вот же упрямая любимая девочка, Вивина радость и сердечная боль.

— Значит так, — сказала себе шепотом, вздыхая и поправляя волосы, — ни минутки тебе роздыху, поняла? Станешь — сама. Лучшая. Хрен всякие ромалы тебя напугают. И поступать поедешь, не потому что там Петр, а потому что это — твое дело, настоящее. А то будешь, как Ситникова теть Валя, всю жизнь в доме крутиться. А ты, Михайлова…

Вставая, пожалела, что праздники еще впереди. Все закрыто, библиотека и оранжерея. Ничего, переждать пару дней и всем она нос утрет. Нафиг.

Грозно думая грозные мысли, отправилась к автобусной остановке.

А вечером, когда уже совсем стемнело и они с Вивой в кухне резали салат, радуясь тому, что свет не отключили и елка мигает цветными лампочками, прибежала к забору Валя Ситникова, тряся плохо надетой галошей, уцепилась за калитку. Закричала в приоткрытую форточку:

— Ой, та шо падает и падает, тю. Иночка, побеги к нам, там тебе звонят, с Москвы. Та быстрее давай деточка, это ж международный теперь звонок! Пока топчешься, там мужчине денежка ж капает.

И, поспешая рядом с Ингой, тяжело дыша, любопытно спрашивала:

— А то, наверно, ж художник, да? Что у Тони снимал. Ты его спроси, Иночка, может, кто схочет, так у нас две ж комнаты, хорошие.

— Да? — сказала Инга в тяжеленькую трубку, — да, алло?

— Здравствуй, цыпленок…

Она молчала. И Петр, помолчав, с юмором спросил:

— Это точно та Инга, что мне жизнь перевернула? Или другую позвали?

— Это я. Здравствуй.

— А что голосок такой? Не рада мне?

Инга растерянно молчала. Вот если бы спросил, у тебя там ничего не случилось? А он сразу — радуйся, мол, моему первому за полгода звонку.

— Понял. Слушают там тебя. Хорошо, я сам скажу, а ты только говори мне, да, а я буду знать, это значит — да, мой любимый. Да?

Молчать дальше было совсем неприлично, да и Валя крутилась неподалеку, мелькала за полуоткрытой дверью, неслышно ступая и вроде задерживая дыхание даже. Но она молчала.

— Иннга, девочка. Я картину закончил. Даже повисела она в выставочном зале, месяц. Прости, не сказал раньше. Думал прислать тебе фотографии, да пару вырезок, но…

Он вдруг замялся, но так же бодро продолжил:

— Да как-то не успел, все дела, сама понимаешь, суета, праздники вот. У меня большой заказ, на оформление ресторанного зала. Кажется, левая работка, но если с умом подойти, все прекрасно можно совместить, и искусство и шабашку. Только вот время съедается совершенно все. Ты слушаешь там?

— Да…

Я тебе в январе вышлю журнальчик. Там фото и небольшая заметка. Написал журналюга, конечно, фигню, им бы руки поотрывать, за пустопорожнее. Ну да ладно. Ты же умница, между строк прочитаешь. Да?

— Да.

Петр рассмеялся. Хмыкнул.

— Странный у нас получается разговор. Сейчас спрошу «да?» и ты мне ответишь — да…

Инга молчала. И вдруг спохватившись, сказала невнятно:

— Спасибо тебе. Ну, за…

— За что? Молчишь. Ладно, понял. Не за что, милая, я рад, что какой-то новый мир тебе открылся. Будешь знать, что он большой.

«О чем он?», думала Инга, перекладывая трубку к другому уху, не понял, да, наверное, не понял. Ну не рассказывать же при Вале, про деньги. И про Сережу.

— Ладно, — снова раздумчиво сказал Петр.

А Инга взмолилась мысленно, да хватит уже твоих «ладно». И изумилась поднимающемуся в ней раздражению.

— Будем прощаться? — мужской голос становился все более напряженным и бодрым, — с праздником тебя, передавай привет великолепной Виве, и мушкетеру своему тоже. Как он там, кстати?

— Уехал.

— Ну, поболтается где и вернется. Ты там аккуратнее с ним, поняла? Скучаешь?

— Да, — ответила Инга сломанным голосом, — да, очень.

Отвернулась от Вали, которая делала ей знаки из двери — про комнаты, не забудь же!

— Ну, славно. А я уж боялся, забыла меня совсем.

Она открыла рот, недоуменно сводя брови. Решил, что про него сказала. А она же…

— Цыпленок, пока-пока. Я тебя целую, милая летняя девочка.

— Петр! Подожди!

— Что?

— Тут Валя спрашивает. Теть Валя. Если кому надо, то у нее комнаты.

И замолчала, с удивлением слушая, как он хохочет. Оборвав смех, Петр сказал: