Инициация

Николай метнул в серую преграду изъятые ранее пики и экономными движениями расчистил себе плацдарм. Скользкая от крови трава приемлема, обломки под ногами не значимы, а тупое рвение Серых — терпимо. Раздавая сталью и бронированными кулаками удары, он шагнул к цепи т’харовских охранников… И распластался на миниатюрной песчаной прогалине — во избежание меча обезумевшего фо-ригийского рубаки. Маневр на три секунды, вектор взят. Димп пробил груэлльский строй и с ходу врезался в плечо главы Ладора. Старик на лету перерубил шальную стрелу, недоуменно приподнял левую бровь и поинтересовался:

— Еще здесь?

— Издеваешься?! Я летать не умею, — огрызнулся Николай. Заметил в небе подозрительное свечение и досадливо мотнул головой. Накаркал.

Белесые кольца, образованные свитыми воедино молниями, спикировали на группу ладоржских солдат. Размытыми от скорости цилиндрами преодолели сотню метров пространства, чуть помедлили, выискивая жертву, и под рассыпчатый потусторонний набат, атаковали.

— Здрасте вам. — Брон плюхнулся на обозные тюки. В третьей позиции Общего свода магии ему не ахти. Давали о себе знать возраст и постоянные недомогания. Но коли он разослал всех подопечных магов, значит и действовать ему. Вот только каким заклинанием воспользоваться?

Изумрудные плоскости перерезали ветвистый белый рисунок. Рассыпали над полем завесу зеленоватых искр и начали медленно угасать, высасывая из Брона силы. А между тем, рассечено лишь три четверти адарровских выпадов. Маг лихорадочно перебрал запас доступных формул… Выбрал одну, в теории спасительную, и внезапно замер. За Т’харом вспыхнуло радужное сияние. Оно крепло, обрисовывая гигантскую человеческую фигуру, переливалось огнями и, Эфг побери, впитывало молнии.

— Чёт мне нехорошо! — прохрипел Николай, едва не падая. Ноги и руки подозрительно задрожали, разум захлестнула жгучая энергия… Стало плохо.

— Е…

Т’хар протер глаза, в которых до сих пор танцевала радуга. При встрече с Эдэей он непременно потребует объяснений, но сейчас… Время перейти ко второй фазе боя и попутно снабдить Охотника транспортом.

— Котаар, сигнал!

Верткий словно темная лиса адъюнкт отцепил с пояса трубу. Над полем разнеслось знакомое пение — пронзительно хриплое на пике звучания подняло конницу и умолкло, срезанное вражеской стрелой. Котаар медленно завалился на бок.

Пехотинцы сдвинулись, образовали коридоры для всадников и отошли на исходные позиции с тем, чтобы адарровы бойцы потянулись за ними. Конница Фо-рига пронзила ослабленные места вражеского строя, рассекла отряды Серых и напала, замкнув четырехсторонние тиски. Войскам Хоора пришлось контратаковать по фронту и флангам и, в довесок, обороняться от нападок годоков.

«Грамотно», — признал Николай, толчком отправляя в полет не в меру рьяного солдата. Парировал несколько ударов.

— Брось! — возник рядом Т’хар. В его руках пламенел Яртарн.

— Бросил. Но если хочешь, могу еще…

— Не смешно.

Для чувства юмора момент неподходящий. Армия нежити усилила натиск — лишь жажда крови вела их, да офицеры из числа моргов способствовали. Ударная сила, которая билась до конца, без оглядки на проигрыш. Серые устремились к пятачку, на котором закрепился Т’хар, — атакуя периметр защиты Старика, гибли десятками. Но и груэлльцы несли серьезные потери. А Николай потерял возможность достичь Эдэи. Это бесило.

Он занял позицию убитого воина, прокачал возможное развитие событий…

Анализ прервал громкий хрип. Знать кто-то умер… Правый и левый фланги заняли хооровские прихвостни. Продвигались по крови и трупам, а перед ними чертила воздух сталь.

Скулу ожгло горячее прикосновение. О шлеме Охотник попросту забыл — за такое в Управлении прописывали сутки полигона. Он опрокинулся назад, ногами ударил под челюсть врага и, перевернувшись, оказался рядом с Т’харом. Праведный Клинок метнулся к его горлу и наткнулся на Иллитерий. Грохнуло знатно.

— Извини. — Т’хар перевел дыхание. — Не заметил…

Он перехватил руку серого и рванул на себя — солдат перелетел через правительственное бедро. Ознакомленный с Яртарном ткнулся рассеченной головой в грязь. Вспыхнуло пламя.

Серых в округе прибавилось. Вопреки надеждам Охотника их численность росла, а не убывала. Странное дело… Но ситуация привычна, в ЦУКОБе его научили биться за неизвестные идеалы.

Николай встретил нападавших грудь на грудь — полиморфом на серые куртки. Черная броня превратила адарровых бойцов в изломанных кукол.

Дикое ржание ознаменовало возникновение над Росом тени лошади. Затяжной прыжок всадника на мрачноватом фоне неба выглядел почти красивым. Димп успел только пригнуться, избегнув копыт, а когда распрямился, всадник уже гарцевал в охраняемой зоне.

— Сочту за своего! — Николай мотнул головой. Из волос посыпались комья земли…

Над Охотником вознеслась громада воина с занесенным топором. Ускорилось течение секунд…