Инкуб. Книга 2 (СИ)

— Надеетесь на Рихарда? Зря. Привидение есть привидение. Конечно, он может одолжить вам своё искусство, но при этом заберёт вашу силу. Так что выйдет баш на баш, и я в любом случае буду в выигрыше. — В руках Раймонда возник колдовской меч, и он занял боевую позицию. — Скажите, де Фальк, что такого нашёл в вас мой брат, да ещё стелется перед вами как последний раб? Ведь Рихард в жизни ни перед кем не склонил головы, даже перед Царицей вампиров.

— Вот и подумайте на досуге. Кстати, можете не переживать, мне ничья помощь не нужна, — сказал юноша и вопросительно глянул на противника. — Ну, что приступим?

— К вашим услугам, сударь! — воскликнул вампир и вдруг опустил оружие. — Постойте! Мы ещё не обговорили ваш выкуп, — сварливо проговорил он.

— Адлигвульф, вы уже дважды мне проиграли. Вам бы озаботиться собственным выкупом.

— Де Фальк, неужели вы считаете, что чего-нибудь стоите сами по себе? Если я кому и проиграл, то не вам, а брату.

— До чего же упёртый, что даже забавно. Ладно, Адлигвульф, сумеете выстоять хотя бы пятнадцать минут, и в качестве награды я вас не убью.

— Что? — Раймонд прищурился, глядя на улыбающегося юношу. — Это мы ещё посмотрим, кто кого убьёт! Учтите, мальчик-забияка, в магии я далеко не новичок!

— Хорошо, хорошо! Ну что, начнём?

— Нет!

— Так! Что на этот раз?

— Верните мою шпагу! — потребовал Раймонд. — Я не скупердяй, но дорожу своими вещами. Тем более что именно эта шпага дорога мне как память о деде.

— Адлигвульф, вы в своём уме? Какая шпага? — вопросил юноша и его глаза недобро сверкнули. — И вообще, что-то я не припоминаю, чтобы нанимался к вам камердинером.

— Не отпирайтесь! Я видел, как вы забрали её вместе с тростью, — стоял на своём лорд-вампир.

— Ну и что? К вашему сведению, это мой законный трофей!

— Вообще-то, в обществе не принято, чтобы сюзерен грабил своих слуг, — язвительно заметил Раймонд, сам не понимающий, что с ним творится.

— Что-то я не припоминаю вашей клятвы верности. Так что вопрос закрыт. Нет клятвы, — юноша чиркнул пальцем в воздухе, — следовательно, нет и шпаги.

На физиономии лорда-вампира заиграли желваки.

— Что это значит? Я же принёс вам клятву верности.

— А я её не принял, мой клыкастый друг: ваша клятва шла не от сердца. Ведь вы считаете, что я недостоин такой чести. Вас злит, что передо мной склонил голову ваш брат, могущественный вампирский герцог. Вы оправдываете это тем, что он призрак и вынужден пресмыкаться передо мной, хотя бы ради такой эфемерной жизни. Адлигвульф, вы не правы, и что ещё хуже, вы не оправдали моих ожиданий. Но это ваш выбор, так что я не буду на вас давить, — с мягким сожалением проговорил юноша, но чуткое ухо вампира уловило в его голосе отзвук неведомой, но грозной силы.

Раймонд напружинился, готовый к бою, и юноша покачал головой.

— Адлигвульф, давайте обойдёмся без резких телодвижений. Мне без надобности вас убивать. Извинитесь, и мы объявим в наших джунглях водное перемирие.

— Не задавайтесь, сударь! — прошипел вампир. — В прошлый раз вы победили только благодаря моему брату, да и в рыцарском поединке я не уверен, что он вам не помог.

— Вы не правы, это была честная схватка.

— Я вам не верю! Лишь магический поединок не даст вам укрыться за чужой спиной.

— Понятно, дураки не сдаются до последнего, — вздохнул юноша и жестом указал на дверь. — Прошу! В доме нам будет слишком тесно. К тому же есть риск задеть зрителей.

Де Фокс, наконец-то получивший долгожданную свободу, выскочил во двор, но Аделия не дала ему приблизиться к месту поединка и даже больше, она поставила вокруг них защитный барьер. Как выяснилось впоследствии, это оказалось далеко не лишней предосторожностью.

Раймонд всё гадал, каков будет его противник, вооружённый магией, но тот недолго держал его в неведении. С головы до ног юношу облекли тёмно-синие шипастые доспехи, и в его левой руке возник гудящий золотой овал света, внутри которого бесновался тёмный вихрь. «Чёрт возьми!» — ругнулся Раймонд, поражённый увиденным, и без промедления обзавёлся магическими доспехами. Когда его клинок налился мерцающей тьмой, он перешёл в атаку.

Примериваясь, противники пошли по кругу, а затем скрестили клинки. Гул от удара пошёл такой, что Аделия, борясь с паникой, заткнула уши. Громадная ветвистая молния, зародившаяся в месте сшибки лезвий, ударила не в землю, а ушла в ночное небо, породив там феерическое зрелище. Невиданные ранее чудовища дрались друг с другом, и гибли одно за другим. Затем то же самое проделывали люди, чьи толпы росли, а оружие становилось всё смертоносней — пока оно окончательно не вытеснило своих создателей. Видоизменяясь, искусственные монстры всё ближе подходили к облику людей и вот уже от них неотличимы.

И над всей этой вакханалией, сдобренной реками крови, царствовал белый дракон, распростёрший крылья по всему небу.

Поражённая Аделия дернула де Фокса за рукав.

— Граф, вы видели это?

— Вы это о чём? — спросил тот, не спуская глаз с поединка.