Инквизитор по соседству

– Как это какой? Теперь мы вместе, – твёрдо заявил он. – И ты никогда больше не соберёшься одна в трактир, только со мной.

– Слушаюсь и повинуюсь, господин инквизитор! – довольно хмыкнула Брианна, и он снова накрыл поцелуем её нежные губы. Увлёкшись, потерял счёт времени. Остановился только тогда, когда у ведьмы заурчало в животе. Его возлюбленную пора было кормить. Так что Эйдан повёл её к себе домой уже знакомой тропкой.

Ужин был готов. Минни, бросая лукавые взгляды на гостью, споро накрыла на стол. Десерт сегодня особенно удался – румяный яблочный пирог, аппетитно пахнущий корицей и посыпанный сахарной пудрой. Или всё казалось вкуснее, потому что напротив него за столом сидела Брианна Блэкмор? Ведь сегодня впервые за долгое время Торн ужинал не один.

Вспомнился день, когда она в первый раз побывала в его доме. Да ещё и осталась тут ночевать. Инквизитору потребовалось всё его самообладание, чтобы сдержать себя, когда он поднял ведьму на руки, и её голова доверчиво прильнула к его груди. А до этого, когда они пили подогретое вино с пряностями, Эйдан и сам готов был над собой посмеяться. У него в гостях понравившаяся ему девушка, да и обстановка самая подходящая, а он вместо того, чтобы говорить о чувствах или сыпать комплиментами, предлагает ей деловое соглашение. Но увы, Торн никогда не был мастером флирта. В столице он чаще всего избегал светских мероприятий, а здесь они и вовсе являлись редкостью, вот приём у бургомистра разве что можно в пример привести, да и тот едва ли удался на славу.

Вспомнив про Эдгара Миллса, инквизитор скрипнул зубами. Не нравился ему этот столичный хлыщ. И с чего только его занесло в Мраколесье? Ещё и клинья к его ведьме подбивал! Лучше бы за сестричкой своей получше присматривал!

Эйдан предложил Брианне снова переночевать у него, всё в той же комнате для гостей, конечно, но она, отужинав и разделив с ним большой чайник гречишного чая, засобиралась домой. За окнами уже стемнело, и отпустить её одну он, разумеется, не мог, так что отправился провожать. Укутанный сумерками и стелящимся по земле туманом лес казался совсем другим, мистическим, призрачным. Крепко сжав руку ведьмы, инквизитор вёл её за собой. Вот впереди показался её домик, и Торн стиснул зубы, подумав, как ему не хочется оставлять Бри здесь в компании одного только кота, такого же рыжего, как она сама.

– Дальше не провожай, я сама пойду… – выдохнула Брианна, когда Эйдан развернул её к себе, чтобы поцеловать. Боялась, что он не сможет остановиться? – Возвращайся к себе.

– Сначала прослежу, что у тебя там всё в порядке, – не согласился инквизитор.

– Да что у меня может быть не в порядке? – отозвалась она, толкнув покосившуюся дверь. Даже замка снаружи нет, как так можно жить! Торн прислушивался к её шагам, успокаивая себя тем, что беспокоиться не о чем, кто попало к ведьме не сунется. Но после этого случая с зельями он стал подозрительным. А потом до него донёсся её сдавленный крик, и Эйдан с громко колотящимся сердцем ворвался в домик, сжимая кулаки.

Глава 21

Эйдан Торн

Едва не вышибив из петель и без того не запертую дверь, инквизитор вломился в дом и обнаружил свою ведьму стоящей прямо в проходе. Она дрожала и всхлипывала, однако выглядела целой и невредимой, что радовало. Бросившись к ней, чтобы лично удостовериться в этом, Торн обнаружил, что Брианна указывает пальцем на что-то.

Вернее на кого-то.

Мужчина лежал на полу спиной вверх. Подмётки его сапог были грязными от земли и пыли, а вокруг головы расплывалась лужа крови. И оружие было тут как тут – явно очень тяжёлая чугунная сковородка, похоже, взятая с кухни.

– Это же… это… – ведьма, прерывисто дыша, развернулась к Эйдану. – Я вошла, а он тут… лежит… Он живой?

– Сомневаюсь, – качнул головой инквизитор, но всё же подошёл и проверил пульс. Человек на полу был окончательно и бесповоротно мёртв. Однако убили его, похоже, совсем недавно, как раз когда Бри находилась в гостях у Торна.

– Кто он? – спросила она. Эйдан, поморщившись, перевернул тело незнакомца, и ведьма снова вскрикнула. – Краучфер!

– Знаешь его?

– Ну конечно же! Это он обманул меня с арендой лавки! Взял деньги и сбежал! Подумать только, откуда он тут вообще взялся? Неужто и в самом деле вернулся попросить прощения?

– Важнее другой вопрос, – хмыкнул инквизитор. – Кто его убил? Здесь, у тебя дома.

– Может, его убили в другом месте?.. – предположила Брианна и сама же опровергла этот вариант. – Хотя сковородка ведь моя… Только вчера на ней яичницу жарила! Что же здесь происходит?.. – выдохнула растерянно и обернулась к Торну, ожидая от него ответа. Но он и сам не знал пока, что сказать. Понимал только одно – всё это очень дурно пахнет. Если подброшенные в лавку любовные зелья ещё можно было объяснить чьей-то пакостью, например, Юнис Миллс, но убийство – это уже куда серьёзнее.

– Ты здесь не останешься, – решительно проговорил инквизитор. – Будешь жить у меня. Там… хотя бы дверь запирается, – добавил он, вспомнив, что отца, к сожалению, надёжные запоры и крепкие стены особняка не уберегли от случившегося с ним.