Инквизитор по соседству

– Рецепты зелий, которые записаны в этой тетрадке, из трав, что растут здесь, в Мраколесье. Их не так сложно найти и собрать в лесу, можно насушить про запас… Но в лавке я почувствовала запах цветов иналии. Иналия не дикорастущее растение и вырастить её не так-то просто. Мой опекун… он делал из неё яды.

– А чем вы докажете, что не привезли её из столицы?

– В таком случае мне едва ли понадобился бы ваш вклад в лавку, – развела она руками. – Заработала бы сама, на зельях. Вы гляньте на количество имён, клиенты бы у меня тут нашлись и немало.

– А расскажите-ка поподробнее об истории с вашим опекуном, – проговорил вдруг Торн и даже сел, устроился поудобнее, приготовившись слушать.

Бри поведала ему всё, что знала и помнила. Возвращаться в воспоминаниях к тому, что тогда случилось, было нелегко, но она постаралась смотреть на всё со стороны. С точки зрения той, что пережила одни тяжёлые времена и, если понадобится, переживёт и другие. Справится, выдержит. Потому что сейчас она больше не одна.

Под взглядом инквизитора Брианна чувствовала себя так, будто снова оказалась на суде. Сделав глубокий прерывистый вдох, она решилась на ещё одно признание. Пусть даже после него он станет её ненавидеть, всё равно нужно сказать, чтобы с этого дня между ними не оставалось больше никаких тайн и секретов.

– Я всего лишь однажды сварила любовное зелье. По одному из этих рецептов, – кивнула на тетрадки ведьма. – Но не на продажу, а так, ради эксперимента…

– И что же стало с этим зельем? – осведомился Торн.

Предстояло самое сложное, и Бри даже зажмурилась, готовясь это сказать.

– Его выпили… вы… на моей кухне… Приняли за чай. Когда я это обнаружила, было уже поздно, – выдохнула она и боязливо открыла глаза, не зная, какая реакция на эти слова последует.

Ждала всякого, гнева, ярости, презрения в тёмном взгляде, но уж явно не того, что произошло. Торн вдруг поднялся, обхватил её запястья и притянул Брианну к себе. Крепко, не вырваться.

Ведьма и не вырывалась. Смотрела на него, пыталась понять, что он сейчас чувствует. Дрожала от тепла рук, которое ощущала так, словно зашла с мороза в тёплое помещение.

А инквизитор уже тянул её в сторону комнаты – к постели, которую она с утра даже убрать забыла, так торопилась в лавку.

– Не надо… – попыталась возразить Бри. – Не трогайте меня… Я не готова…

– Я весь горю! Пылаю! Только вы можете усмирить огнедышащего дракона во мне!

– Да вы просто вулкан страстей… – пробормотала она. А с виду-то и не скажешь, такой сдержанный. Вот что любовное зелье с людьми делает.

– Послушайте! – Торн схватил её за руку и прижал ладонь ведьмы к своей груди. – Как бьётся… Всё из-за вас! А ещё…

Не желая узнавать, что там у него ещё, она потянула руки на себя, но не тут-то было – мужчина держал крепко. И напирал так, что сомнений в его намерениях не оставалось. Брианна с нарастающим ужасом осознала – всё произойдёт здесь и сейчас. С инквизитором. Магией ей его не остановить, да и весовые категории явно не равны.

Торн добрался до комнаты, толкнул ведьму на постель и сам навис сверху. Бри зажмурилась. Щеки коснулось горячее дыхание, а затем…

– Открывайте глаза, трусишка, – услышала она насмешливый голос и, разлепив веки, увидела прямо над собой лицо Эйдана Торна. Оттолкнувшись от кровати, мужчина легко поднялся на ноги. Не дожидаясь, пока он передумает, ведьма последовала его примеру.

– Вы притворялись! – догадалась она, вглядываясь в него и не замечая и следа недавней страсти, от которой якобы только что сгорал влюблённый инквизитор.

– Признаюсь, – хмыкнул Торн. – К вашему сведению, любовные зелья на таких, как я, не действуют. Да и большинство ваших ведьминских зелий тоже – иммунитет.

– Так тот поцелуй… Если не под воздействием зелья, тогда… Он был…

– Настоящим, – подтвердил то, что ведьма не договорила, инквизитор.

– И всё остальное тоже… – вспомнила обо всех его знаках внимания Брианна.

– Вы так боялись, что я надругаюсь над вашим телом, и в то же время допускали возможность насилия над чужой волей. Потому что именно это делает любовное зелье. Оно порабощает человека, – добавил Торн, глядя в её лицо уже серьёзно, без недавней насмешки.

Она угрюмо молчала, сознавая его безусловную правоту и в то же время злясь то ли на него, то ли на саму себя.

– Любовь, госпожа Блэкмор, это тоже своего рода магия. Волшебство, которое рождается в сердцах людей вне зависимости от того, кто они, богачи это или нищие, ведьмы или инквизиторы. Но зельями любви, настоящей любви, не добиться.

Глава 20

Эйдан Торн

Даже сейчас, с поникшей головой, ведьма не выглядела сломленной. Его ведьма. Наказание, которое инквизитору послал кто-то свыше.

Или благословение? Надежда на счастье? Потому что без неё он себя уже не представлял.