Иной разум

Корабль упал с платформы. Но интерьер имел мягкую обивку, а нейтрониумная броня была нерушима. Здание рухнуло под напором воды и камней. «Ахрора» упала, валуны ударяли ее, но не смогли причинить звездолету вреда. Возможно, как показалось Дику, волна подхватила корабль.

Затем случилось что-то странное. Корабль, очевидно, остановился. Дик обнаружил себя прижавшимся к поверхности мягкой стены, держащим за плечи старика. Девушка куда-то исчезла… Они находились в низком коридоре. Одна сторона его был кривым корпусом судна, другая — прямая, с ведущими в отсеки кают дверями. Прямо за спиной Дика располагался герметичный входной люк. Узкий коридор, протянувшийся вдоль одной стороны судна от начала до конца, позволял попасть в любой отсек. Мягкий зеленый свет излучался самими стенами.

— Иди сюда, Дик, и смотри! — раздался голос Тхон. Дик поспешил вниз, его плечи почти касались стен. Пока он шел, направление «вниз», к его изумлению, изменилось. Пол, изначально горизонтальный, начал восприниматься как наклонная плоскость, ведущая вверх. Дик был вынужден пролезть через своего рода люк в конце коридора. Он оказался внутри небольшой куполовидной каюты — в носу корабля. Изогнутые стены над головой были также мягкими, хотя их поверхность была гладкой и сияющей мягким зеленоватым сиянием. Здесь расположились многочисленные маленькие иллюминаторы, закрытые жалюзи из белого металла. Узкая скамья шла по кругу помещения. Стены были загромождены неописуемо большим количеством приборов; шкалы, экраны и циферблаты перемежались панелями пультов, от этого нагромождения умной техники, назначения большей части которой Дик не понимал, у него шла кругом голова.

В центре каюты располагался небольшой пульт, и над ним — труба из белого металла, уходящая в центр купола — по предложению Дика, перископ. Нижний конец трубы был снабжен большим серым экраном. Вокруг экрана размещались разноцветные кнопки и клавиши. С одной стороны пульта находился маленький вертикальный рычаг из полированного металла с белой кнопкой на вершине. Тхон положила на него свою руку.

— Что случилось? Мы утонули? — взволнованно спросил Дик. Девушка рассмеялась. Ее улыбка, нежная и дразнящая, заставила его сердце забиться учащенно.

— Выгляни в окошко! — сказала она, указывая на один из закрытых иллюминаторов.

Дик открыл иллюминатор. Он был ошеломлен, и от неожиданности отшатнулся от прозрачного диска. Он выглянул в межпланетное пространство! Небо было черным, совершенно, невообразимо черным. Чернее, чем что-нибудь, что он когда-либо видел или воображал. И эта тьма была прошита миллионами холодных, немигающих огней. Белые и красные, оранжевые, и синие и зеленые, ослепительно и ровно сияли звезды. И рассеянные среди них, на фоне абсолютной черноты, серебристые листы, облака и спирали туманностей излучали слабое сияние ионизированного газа. Он увидел небо, каким в 1930 году его не видел никто, увидел всю славу небес, скрытую от нас мутной оболочкой атмосферы. Во тьме, пронизанной сиянием, величаво плыл огромный светящийся глобус. Зеленоватая сфера, больше, чем Луна, с поверхностью, полускрытой вуалью облаков. Блистали голубизной воды, а очертания зеленых и коричневых пятен суши казались смутно знакомыми.

— Что это? Где мы? И как мы сюда попали? — изумленно спросил Дик.

Девушка очаровательно улыбнулась, в ее глазах плясали веселые чертики.

— Это планета под названием Земля — первоначальный дом небольших существ, которые называют себя людьми. Разве ты не слышали о них?

— Ты серьезно! Это действительно Земля? — переспросил Дик, хотя уже знал ответ.

— Знаю, она выглядит небольшой и незначительной! — легкомысленно заметила Тхон, с ехидством во взгляде своих голубых глаз. — Но пока она ещё рядом.

Она нажала на маленькую белую кнопку. Дик не почувствовал движения. К — луч, как ранее пояснил Кен Мидос, равно воздействует на каждую частицу материи на корабле, так что не было никакого эффекта ускорения… Но внезапно, Земля уменьшилась! Крошечный белый полумесяц — Луна — появился в поле зрения рядом с ней. Они слились в одну точку света — и исчезли! Очень яркая звезда, сине-белая, ослепительная, вкрались в окно. Дик не признал ее поначалу.

— Солнце! — пробормотал он изумленно, когда понял.

И Солнце уменьшалось, пока не стало звездой, не ярче чем Вега на летнем небе.

— Немного больше мощности — и само Солнце исчезнет! — деловито сообщила девушка.

— Но как мы выбрались из потопа? — спросил, наконец, Дик.

— Мне удалось добраться до пульта управления. Тогда это было легко. Мы просто взлетели вверх, сквозь обломки. K-лучи генерируют достаточно энергии для того, чтобы пролететь даже сквозь скалу!

Она поманил Дика, предложив встать рядом с ней.

— Позволь мне показать, как управлять кораблем.

Ее пальцы слегка коснулись маленького серебристого рычага с белой кнопкой на навершии.