Иной выбор

— Поверю на слово, — ответила Кира, убрала медицинские принадлежности на место, и вернулась на свое пилотское кресло, но не стала разворачивать его к пульту, а спросила:

— А вы откуда знаете друг друга?

Пассажиры переглянулись.

— Мы не знаем, — ответил Дрейк.

— Мы на станции познакомились, — пояснил Радган.

— Ну-у, ладно.

“Ага, как же! На станции они познакомились!” — подумала она, повернулась к пульту и собиралась попросить координаты “Пристанища” — легенды и сказки космических дальнобоев, но услышала свистящий шепот:

— Она не верит. Она знает…

“Что я знаю?” — мелькнула мысль в голове Киры, но она не успела озвучить ее, так как получила по голове чем-то тяжелым и ее сознание отключилось.

Часть 3. Пиратский тайник. Глава 3. “Исшари”

Легкая хитонская яхта “Исшари”

Пассажир оказался очень активным и неугомонным. Ирч поглядывал на человека краем глаза с раздвоенным зрачком и изредка щелкал жвалами.

Тим осматривал небольшую яхту хитонца с восторгом вылупившегося детеныша, который только-только покинул кладку с яйцами.

— А вот это что такое? — спрашивал человек, тыкая одним из пальцев то в одно, то в другое.

— Это табло ирионного ускорителя, — как ребенку объяснял Ирч. — А это не надо трогать! Это переключатель искусственной гравитации. Мы же не хотим болтаться в воздухе, как иртки в брачный период.

Яхта “Исшари” покинула пространство станции и вышла в открытый космос. Маяки и АСТ вокруг Митеры и “Тесея” помогали сориентироваться с направлением. Пусть космос — это свободное безграничное пространство, но все же существовали уже “накатанные” маршруты по меткам — маякам.

— Так куда мне следовать, мой человеческий попутчик? — просил хитонец юного пирата.

Тим призадумался.

— Нам нужно найти “ведро”, — сообщил он. — Ну эту, автоматическую станцию техобслуживания, АСТ по нашему или “ведро”, как говорит Митяй.

— Чем нам поможет это ведро? — Ирч был озадачен.

— На АСТ с проходящих кораблей считывается информация, — начал объяснять Тим, — все данные чипов экипажа и пассажиров, информационные пакеты с новостями, данными, рекламой, будь она неладна! Наши, в смысле — пиратское братство, зашифровывает координаты “Пристанища”, ну, где он находится на данный момент, и их можно обнаружить среди всякого спама и новостей.

— Очень умно! Но не слишком законно, — щелкнул Ирч. — Хорошо, давай найдем данные.

— Я расшифровать смогу, — поторопился пояснить Тим. — У меня на комме прога нужная стоит, еще когда приняли на борт “Корсара” — поставили.

Хитонец моргнул третьим веком, и направил яхту к ближайшей АСТ.

— Я еще ни разу не был на хитонском корабле, — восхищенно сказал человек и присел на выпуклую боковую скамью. — И хитонца вживую так близко не видел никогда.

— Ну, и что ты скажешь об этом? — Ирча забавлял этот мелкий человечек. Молодой, любопытный, как все детеныши гнезда Каэр.

— Жутковато, конечно, — ответил Тим, но потом спохватился и добавил, улыбнувшись: — Но мне ничего! Нормально!

Тим поправил наушник переводчика и почесал левый бок. Ему было неловко, но очень любопытно, поэтому он задал очередной вопрос:

— А ты зачем прибыл на “Тесей”?

— Орбитальная станция — не конечный пункт. Мне нужно было на планету. На праздник.

— О! На день “Объединения”? — догадался Тим.

— Верно, — согласился хитонец. — Ты знаешь, что за день?

— Ой, да это в школе проходят еще на младших уровнях, — махнул рукой Змей. — Сто лет назад наша цивилизация столкнулась с хитино… В общем, с вашей. Вы нам дали технологию гипера, ништяков всяких. Помогли перебраться с Земли на Митеру и бла-бла-бла.

— Кажется, как будто ты не слишком доволен, — заметил Ирч.

Тим помялся, поерзал на скамье, но потом ответил:

— Ты вроде хороший чело… хитонец, так что я тебе скажу честно. Не бывает добра бесплатно. Когда тебе что-то дают просто так, то обязательно попросят что-то взамен. Может не сейчас, но платить обязательно придется.

— Нам не нужны ваши… хм… деньги.

Переводчик исправно переводил хитонцу значение слов, сказанных Тимом, но ему казалось, что общий смысл он не улавливает. Слишком быстро менялись эмоции у человеческого существа.

— Да не о такерах речь! — воскликнул Тим. — Многие не верят в вашу доброту. Боятся, что вы планируете что-то… такое… плохое.

Тим не находил слов. Он даже и сам не слишком понимал, что же это такое “плохое”.

— От лица моего народа могу заверить тебя, Тимдар, что ничего плохого относительно человечества мы не замышляем, — Ирч постарался вложить в эмоциональный слой сказанного как можно больше дружелюбия. Тим заметно расслабился, но чувство подозрения все еще витало над ним.

— Ну, ты может и не замышляешь, а вот правительство ваше может планы строит, как бы людей согнать в большие ямы и поджаривать там, чтобы сожрать.

У Ирча даже жвалы приподнялись от удивления:

— Мы не едим плоть существ! Наш метаболизм не позволит подобного.

— Я пошутил, — мрачно отозвался Змей. Решив сменить ему, он спросил:

— А чем ты занимаешься? Ну, кем работаешь у себя на родине?

— Я уже свободен. Мне пришло время закончить свои занятия.