Иномирье. Otherworld

– Конечно, – весело отвечает Анжела. – Я все время здесь.

Я с трудом сдерживаю смешок.

Экран чернеет, и Дон жестом показывает, чтобы я подошел вместе с ним к двери номер три. Вдвоем мы катим тело к фургону.

– Ну как? Правда, милашка? – восхищенно провозглашает он, когда мы оказываемся в коридоре, где нас не могут услышать.

– Кто, Анжела? – спрашиваю я. Дон кивает. – Ты когда-нибудь видел ее вживую?

– Не-а, – признается он. – Но ничего, скоро я наберусь храбрости и приглашу ее куда-нибудь.

– О да, это было бы интересно, – говорю я.

Хотел бы я послушать, что она ответит. Каким образом роботы отмазываются от свидания?

– И не говори! – Дон буквально пускает слюни при одной мысли об этом. Мы уже возле фургона, и задняя дверь открыта. – Ты как насчет прокатиться в Хобокен? В это время суток могут быть ужасные пробки, есть шанс застрять на пару часов. Людям бывает малость не по себе, когда приходится так долго сидеть в фургоне рядом с трупом.

– Не, я не нервный. Мне это нипочем, – заверяю я.

– А кстати! Вовремя вспомнил, – говорит Дон. – По правилам мы перед стартом должны проверить, что пакет не перепутали. Сейчас гляну, что мне прислала Анжела.

Он вытаскивает телефон и открывает пересланный файл. Я мельком вижу фотографию молодого парнишки. Должно быть, фото старое – мальчику на нем не больше пятнадцати лет. Затем Дон расстегивает молнию на мешке, и я внутренне ахаю. Фактически, фотография была сделана совсем недавно. Парнишка в мешке настолько молод, что трудно поверить в то, что он может быть мертв. Как это произошло? Умер ли он от травм, полученных в реальном мире, или же причиной его смерти послужил диск?

Потом я замечаю что-то неладное с его лбом. Чуть выше линии роста волос проходит разрез, опоясывающий голову от виска до виска. Сперва я не понимаю, что могло вызвать подобную рану. Потом до меня доходит, и я чуть не сгибаюсь пополам от ужаса. Парню вскрыли череп, чтобы исследовать его мозг! Я чувствую, как мои колени подгибаются, а голова начинает кружиться. Только одна мысль бьется в ней, повторяясь снова и снова: «О боже мой, это могла быть Кэт!»

– Ага. Парень тот самый, – удовлетворенно подтверждает Дон, застегивая мешок. – Ну что, двинули?

Я заталкиваю каталку с мертвым телом в фургон. Дон направляется к кабине водителя. Я делаю вид, будто забираюсь назад вместе с трупом, однако, захлопнув дверь, сам остаюсь снаружи. Фургон выезжает из грузовых ворот, я выезжаю вместе с ним на заднем бампере и спрыгиваю, чуть-чуть не доехав до главного входа. Мне надо пробраться в основное здание, и насколько я понимаю, пройти через Анжелу нет никаких шансов. Единственная надежда на то, что мне удастся воспользоваться входом для посетителей.

Среди вещей, которые Глиняный оставил для меня в «Элмерсе», был еще второй бейдж с надписью «Джон Дрисколл, техподдержка» и каким-то кодом внизу. Надежды мало, но есть вероятность, что Джон сможет стать моим пропуском внутрь здания. Я вытаскиваю бейдж и прикрепляю его к карману моей синей униформы. Предприятие становится все более рискованным. В данный момент мои шансы на успех колеблются между позициями «Ты, должно быть, шутишь» и «Пора загадывать предсмертное желание». Однако я видел, что происходит здесь с пациентами, и сейчас мне глубоко наплевать на опасность.

Едва я переступаю через порог, как передо мной возникает парень, загораживая мне путь. Похоже на то, что это человек из плоти и крови или, в крайнем случае, превосходная имитация. На нем голубая рубашка с короткими рукавами, темные джинсы и белые кроссовки. Его открытое, дружелюбное лицо полностью соответствует открытому, дружелюбному интерьеру заведения.

– Доброе утро! – приветствует он меня. – Я Натаниэль. Чем могу помочь?

– Джон. Я из техподдержки, – отвечаю я, указывая на свой бейдж и надеясь, что этого будет достаточно.

Натаниэль сканирует мой бейдж ручным аппаратом, а я тем временем разглядываю через его плечо приемный холл. Там околачиваются несколько человек унылого вида – очевидно родственники. Мужчина возле центральной стойки разговаривает с администраторшей. Я не могу их слышать, но чувствуется, что разговор напряженный. Потом я узнаю голос, и все мое тело каменеет. Это же Уэйн Гибсон, отчим Кэт! Видимо, он явился сюда с визитом.

– Пойдем со мной, – командует Натаниэль.

Меня буквально колотит от напряжения, когда он проводит меня мимо охраны. Проходя мимо Уэйна, я отворачиваю лицо в другую сторону.

– В приемной номер три засорился туалет; уж не знаю, что там пытались смыть. Хорошо бы привести его в порядок как можно скорее. Помещений для посетителей здесь ограниченное количество, а, как видишь, сегодня утром у нас наплыв родственников.

– Я сделаю все что смогу, – обещаю я.

Заведение оборудовано самыми что ни на есть новейшими технологиями, и тем не менее здесь не нашлось никого, кто мог бы справиться с засорившимся сортиром! Типичный случай.