Иномирье просыпается

Деревянные балки замка отозвались на ночную свежесть и стали поскрипывать. От скрипа и треска, нарушивших тишину, школярам стало ещё страшней. Никто больше не веселился. Всем казалось, что сейчас в них вцепятся ночные тени.

Подмастерье проводил их к Насесту.

– Главное, хорошенько выспитесь, – пожелал он им не без ехидства. – Завтра первое занятие по колдовству, с места в карьер погружение в магию.

В набитом до отказа животе Ковена страх перед гарвафом уступил место другому леденящему ужасу.

«Я отличаюсь от остальных. И не смогу долго скрывать свою особенность. Не сумею начертить магический круг – и меня тут же выгонят из замка».

Глава 11 Позор от лап и до хвоста

Ковен зевнул во всю пасть. Он так и не выспался как следует. Стоило закрыть глаза, кривые калеки-руны со всех сторон набрасывались на него и прогоняли сон. Ковен вертелся в гнезде, как на сковородке.

Когда измученный усталый котик наконец-то сладко уснул, настало утро. Примчалась Брайна, стала трясти и будить его изо всех сил. Ковен поднялся, разевая рот, как большой лосось, выброшенный на берег в самый солнцепёк.

Школяров ожидал первый урок колдовства и магии. Друзья присоединились к остальным в большой классной комнате, где благоухал натёртый воском паркет. Горели грозди свечей, от их огоньков на стенах пугливо дрожали тени.

Огромная анимилярная сфера из семи колец, вправленных одно в другое, парила в воздухе. Сирения объяснила, что это пособие по звёздной магии, влияющей на душевные свойства.

– Кольца из разных металлов, – рассказывала она, – из свинца, олова, железа, меди, ртути и серебра. Каждый металл соотносится с определённой планетой.

Ковен вспомнил: кораты знали больше всех на свете о небесах и созвездиях. Благородная семья, единственная из всех, обладала даром ясновидения и умела общаться с духами.

Перед преподавательской кафедрой полукругом располагался амфитеатр. Школяры заняли свои места. Разговоры продолжились, но теперь уже тише.

Один только Ковен, встревоженный и подавленный, молчал.

«Вот если бы занятия начались с механиматики, – мечтал он. – Я бы запросто разобрался с шестерёнками и винтами»

Рядом с ним кантеле Лексиоса напевало что-то мелодичное, успокоительное. Лексиос ничего не говорил, просто наигрывал. Ковену даже показалось, что новый друг специально захотел его утешить. Заметил, что тот тоскует, и, пока урок не начался, постарался его поддержать.

Однако волнение Ковена не укрылось от обметалки. Волшебные метёлки из влажных перьев летали повсюду, наводя чистоту в замке. Одна тут же подскочила к нему и обтёрла его вспотевшие подушечки лап. Возмущённый кот попытался отмахнуться от назойливой помощи, но в результате ему отряхнули ещё и мордочку.

Вошла Мирра, мурлыканье и беседы мгновенно прекратились. Школяры вскочили со своих мест и склонились перед наставницей, низко опустив головы. Засветились значки на правом ухе.

– Вижу, подмастерья постарались на славу, – с удовлетворением произнесла наставница.

Когда они ещё не покинули Насест, к ним действительно заглянул Убар и объяснил, как полагается приветствовать наставников.

– Да, в стенах замка строгая субординация. Это наш костяк, позвоночный ствол, основа любых взаимоотношений. Если умеете выказывать уважение, то и сами его заслужите.

Мирра изящно поклонилась в ответ.

– Что ж, приветствую вас на первом практическом занятии колдовством. Со дня вашего рождения магия – неотъемлемая часть жизни, как воздух и вода. Маленькими котятами вы чувствовали магические силы в лапках и понемножку учились ими пользоваться. Вы знаете, откуда взялись у вас эти силы? Кто ответит? Никто? Неудивительно.

Продолжая говорить, наставница начертила очень сложный магический круг. Он был таким большим, что ей пришлось не раз пройти вдоль него туда и обратно, чтобы заполнить рунами. Её коготь с изяществом скользил по дереву.

– Мы, семейство кошачьих, принадлежим к редким творениям, которые умеют контролировать магию с помощью когтей. Наши предки, фелиды, научились пользоваться когтями и передали это умение нам. Благодаря им мы способны творить заклинания, накладывать заклятья. Пока что я не сказала ничего нового. Но вы наверняка не знаете, что большая часть магической энергии поступает к нам из других измерений, с далеких звёзд.

Наставница замолчала и подняла глаза к анимилярной сфере.

– Начертание, – проговорила она, глядя вверх, – основа колдовства. Без начертания, казалось бы, невозможно сконцентрировать магическую энергию. Однако иной раз коты-маги становились настолько могущественными, что колдовали, не чертя магических кругов. Воображали круг мысленно и сами направляли магическую энергию в нужное русло.