Иномирец

Кроме массивных саркофагов в помещении находилось несколько крупных сундуков с личными вещами и драгоценностями всех упокоенных здесь правителей древности. Они тоже не были закрыты, как и входная дверь, так что Виктор без труда стал тщательно обыскивать каждый из них. Тут было всякое: ценные книги, личные дневники, золотая посуда, превосходное оружие, дорогие украшения, в том числе и короны, одежда, обувь и даже портреты находящихся в этой комнате герцогов. Все это, кроме литературы, Виктора не интересовало, поэтому он достал все написанные от руки тома, аккуратно смахнул с них пыль и стал по очереди их просматривать. Попадались ему и «Жизнеописание Шульца Чаризза, четвертого герцога Авельонского», и «Тайны астрологии, книга третья», и «Сказ о хане Лундуке, охотнике Буртаге и прекрасной царевне Зундурбук», но ни одна из этих книг явно не могла претендовать на титул той самой Книги Сожалений, которую якобы нельзя читать, но ради которой даже последний вор готов был рискнуть жизнью, чтобы выкрасть ее прямо из-под носа церкви и всего Ордена. Виктор вдруг решил, что он обязательно ее прочтет после того, как все это закончится, потому что раз эти знания так тщательно скрывают и охраняют, значит, их обладатель получит невиданную силу, власть или что-нибудь подобное. Но для начала Книгу все-таки предстояло отыскать.

– Да где же ты, черт возьми?! – снова разозлился Виктор, по третьему кругу обыскивая каждый сундук. Ни в одном из них искомая вещь не наблюдалась. Тогда иномирец оставил сундуки в покое и стал внимательно осматривать стены и сами саркофаги, надеясь, что разгадка кроется именно в них. Но молчаливые боги с рубиновыми глазами ответ давать не желали. Виктор проверил их на наличие секретных рычажков или кнопок, подергал за каждую выпирающую из них деталь, но все оказалось тщетно: если в этом помещении и находилось что-то тайное, то оно было скрыто настолько хорошо, что простой человек никогда не додумается, где это искать.

Потратив на безрезультатные поиски почти целый час, Виктор вдруг вспомнил о Даше, что лежала рядом. Он присел рядом с ней и, убедившись в наличии пульса, попытался разбудить девушку легкими шлепками по лицу. Даша на эти действия никоим образом не отреагировала и продолжила лежать тряпичной куклой. Ее дыхание замедлилось, а кожа похолодела, и Виктор готов был поклясться, что он буквально чувствует, как черная когтистая лапа смерти уже тянется по коридору с факелами. Даже послышались шаги, от которых Чарли вдруг занервничал и стал летать по помещению кругами.

– Стоп. Что? – нахмурился Виктор, подходя к двери и выглядывая в коридор. Если смертельная длань ему почудилась, то шаги определенно были настоящими. Причем шагал не один человек, а сразу несколько, заставляя скрипеть сугробы и ломаться ветки. Виктор стоял, наблюдая за коридором, не в силах сдвинуться с места от закравшегося в его сердце ужаса. И вот он уже услышал, как тяжелые каблуки ступили на разваливающиеся ступени, как ноги ускорили темп, и звуки шагов с каждым мигом становились все громче и громче. Казалось, что даже ветер смолк, затаившись, испугавшись непрошеных гостей. А Виктор все продолжал ждать, попутно перебирая десятки вариантов, кто мог отыскать его в такой далекой и дикой глуши.

Сперва появились тени. Они быстро увеличивались, знаменуя появление кого-то нежданного. Через пару мгновений в коридор твердой поступью вошли друг за другом несколько человек, и Виктор не сразу понял, кто это идет. А когда все-таки разглядел, громко выругался и резко захлопнул дверь, после чего придвинул к ней два сундука, взгромоздив их друг на друга.

– Открывай, лжеграф, твоя песенка спета, – зарычал верховный инквизитор Клод Люций. – Открывай немедля, во имя Света, и мы, возможно, сохраним тебе жизнь, если ты раскаешься в своих злодеяниях и согласишься на сотрудничество!

Испугавшийся резкого голоса Чарли вдруг взмыл под потолок и уселся на верхушке одного из саркофагов. Спускаться вниз он явно не собирался.

– Нет уж, ваше преосвященство, – крикнул в ответ Виктор, – проваливай отсюда! Оставь меня и Дашу в покое!

– О, твоя подружка тоже с тобой, да? Ох, как много она нам насолила, ты и представить себе не можешь! Столько вылазок в храм… столько обращенных в полнейший хаос библиотек… и после такого святотатства ты смеешь ее покрывать?! Послушай меня, девчонка, ты проиграла свою маленькую войну! Твой горячо любимый покровитель Рагнар Черный сегодня утром был вздернут на самой высокой рее «Принципио», корабля адмирала Николаса Шарпа! Что, каково себя чувствовать загнанной в угол крыской, а?

Виктор поблагодарил судьбу за то, что Даша этого не слышала. Подумав, он сказал:

– Тебе не взять нас живыми. Мы будем драться до последнего вздоха!