Инопланетяне глазами науки (ЛП)

1.6 Очень умный осьминог — идеальная модель инопланетной формы жизни. У осьминога есть органы чувств, которые мы с трудом можем понять, и странный мозг, который охватывает кольцом его пищевод.

Ещё одной моделью инопланетного тела является осьминог, у которого чувствительные щупальца находятся на одном конце тела, а рот — у основания щупалец (рис. 1.6). Глаза и электрические органы осьминогов расположены на поверхности тела. (Электрические органы подробно обсуждаются в главе 2.) Осьминог — это очень умное существо — некоторые говорят, что по уму он сравним с собакой, — демонстрирующее множество сложных форм поведения наподобие способности учиться, наблюдая за другими особями своего вида.

Осьминоги — действительно чуждые создания; они способны видеть поляризованный свет, чего не можем мы.{12} Ещё у них тонко развиты чувства осязания, вкуса и обоняния, а также орган чувств, который лучше всего можно охарактеризовать как орган слуха: тонкие волоски вдоль головы и рук, которые могут обнаруживать возмущения на расстоянии до 98 футов (30 м).

Мозг у осьминога странный! Сильно текстурированный мозг представляет собой плотно упакованную массу долей, которая находится между глазами и кольцом охватывает пищевод. У мозга такого типа есть свои недостатки: исследователи обнаружили шипы, застрявшие в мозге осьминогов из-за того, что приём пищи пошёл не по плану. В настоящее время учёные задаются вопросом о том, зачем такому существу нужен такой большой мозг. Мы точно знаем, что осьминог, самый умный среди всех беспозвоночных, обладает прекрасно развитыми пигментсодержащими клетками и способен быстро менять цвет своей кожи. Чтобы не быть съеденными, осьминоги и их сородичи могут сливаться с окружающей средой, складывая свои щупальца так, чтобы имитировать плавающую морскую траву, или напрягая кожную мускулатуру, которая может изменять текстуру их кожи. Они могут применять для этого узоры, которые варьируют от крапинок по всему телу до эффектных чёрных и белых «тигровых» полос. Более узнаваемые узоры используются в качестве сигналов во время ухаживания, охоты и агрессивных столкновений самца с самцом, а также в качестве ответа на угрозу.

Интересно, почему осьминоги так умны? В конце концов, это недолго живущие, обычно одиночные существа, которые иногда встречаются с другими осьминогами лишь один раз для спаривания. Их мозг эволюционировал совершенно независимо от мозга позвоночных, и у них совершенно иной план строения. Могут ли они также быть вместилищем «чужой» формы разума? Из-за того, что поведение и мозг осьминогов настолько необычны, мы, возможно, упускаем из виду их величайшие когнитивные способности.

Как и следовало ожидать от существа с такой сложной нервной системой, осьминог очень эмоционален. Он не может скрыть от нас свои эмоции, так как они выражаются изменением цвета. При своей обычной светло-коричневатой окраске осьминог может побледнеть и стать белым или через оттенки розового покраснеть, когда он выражает страх, гнев, раздражение, возбуждение или другие чувства. Если бы инопланетяне демонстрировали подобные яркие изменения своей окраски в ответ на эмоции, то могли бы они проявлять нерешительность во время взаимодействия с нами из-за того, что раскрыли бы свои внутренние чувства в ходе каких-то переговоров? Как могло бы измениться наше собственное общество, если бы наши эмоции были более очевидными для других?

Тот факт, что у осьминога нет скелета, делает его довольно универсальным существом. Осьминоги могут растягиваться в тонкую лепёшку, словно резина, и поворачивать глаза наискось, поэтому даже огромный осьминог может проскользнуть сквозь едва заметные трещины и отверстия. Они могут удлинить свои щупальца, растягивая их. Даже голова может стать достаточно тонкой, что позволяет им удирать из стандартных аквариумов, когда их содержат в неволе.

Безусловно, похожие на осьминогов инопланетяне возможны. Однако если в других мирах существуют разумные, технологически развитые формы жизни, я думаю, более вероятно, что они обитают на суше, чем в воде. Обитателям воды было бы очень трудно пользоваться инструментами в вязкой, турбулентной среде. Попробуйте, например, собрать под водой швейцарские часы с крошечными шестерёнками или другими мелкими деталями.

Также сомнительно, что технологически развитые инопланетяне могли бы летать по воздуху, как птицы. У птицеподобных инопланетян вряд ли разовьётся высокий интеллект, потому что они должны быть лёгкими. Они не могут позволить обременить себя весом большого мозга[6] или большого сердцеподобного органа, необходимого для обеспечения мозга питанием. Конечно, разумные летающие инопланетяне могли бы существовать на планетах с меньшей гравитацией, чем на Земле, или с более плотной атмосферой.

Уроки научной фантастики