Инопланетяне глазами науки (ЛП)

Самый увлекательный аспект крикунов — это то, как они общаются друг с другом. Под поверхностью планеты Кристалл находится нервная система из тонкой серебряной проволоки, которая соединяет тысячи более мелких, похожих на крикунов особей, образующих всепланетный разум, называемый Единством. Каждая особь выполняет специализированную функцию — например, одни накапливают электроэнергию, вырабатываемую из солнечного света, другие добывают серебро для построения нервной системы, третьи обеспечивают хранение памяти, и ещё есть те, кто играет роль сенсорных единиц. Общий разум способен при помощи входящих в него особей воспринимать движение, температуру, положение, вибрации и электрический потенциал. Единство и его субъединицы спят, поглощая при этом солнечный свет.

Если вы считаете идею коллективного разума вроде Единства неправдоподобной, взгляните на поведение муравьёв и пчёл, которое очень сложно по стандартам насекомых, и на их сложные процессы коммуникации, включающие химические сообщения и танцы, сигнализирующие о местоположении источников пищи. Эти насекомые образуют групповой разум, который умнее любого из его компонентов.

Другим примером земного коллективного разума являются термиты, которые строят огромные термитники, вентилируемые сложной системой каналов. Эти каналы очищают термитник от избытка углекислого газа и подают внутрь свежий кислород. Рабочие термиты контролируют работу вентиляционной системы и корректируют ее, попеременно сужая или расширяя вентиляционные отверстия, чтобы регулировать температуру и содержание кислорода. Удивительно дружная совместная работа рабочих подчёркивает групповой разум: хотя отдельные особи холоднокровны, они могут работать сообща, регулируя температуру в гнезде точно так же, как это делают теплокровные существа. Колония ведёт себя как тело организма. Групповой мозг принимает разумные решения, хотя отдельные особи способны выполнять лишь стереотипные действия.

На что было бы похоже взаимодействие с инопланетным групповым мозгом, который обладает совокупным интеллектом, превышающим человеческий? Ещё более умопомрачительной является возможность существования «супермозга», в котором у каждого из индивидов есть высокий интеллект, а их совокупность обладает сверхразумом. (Грубый пример этого — команда умных инженеров, создающих автомобиль: каждый инженер обладает знаниями лишь об определённой части автомобиля, но инженеры объединяются, чтобы образовать групповой разум, способный создать объект, который ни один человек не может создать в одиночку.) В книге «Иные чувства, иные миры» (“Other Senses, Other Worlds”) Дорис и Дэвид Джонас спрашивают:

В чём же заключается «иной способ познания», посредством которого термиты «знают», что они должны делать и когда они должны это сделать? Посыльные не могут донести до них инструкции достаточно быстро, поскольку расстояния внутри гнезда слишком велики. Распознаваемые средства коммуникации, которые мы могли бы обнаружить, полностью отсутствуют. Нередко в природе групповой мозг как инструмент для принятия решений поразительно похож своей работой на мозг разумного индивида.

Действительно, «цивилизация» термитов — одна из самых впечатляющих в животном царстве. Монолитные города термитов возвышаются на 18 футов (5,5 м) над землёй, представляя собой величайшую модификацию естественного ландшафта, созданную многоклеточными животными (не считая человека). Если бы термит был размером с человека, то холм термитника был бы высотой 4000 футов (1223 м), что в три раза превышает высоту небоскрёба Эмпайр-стейт-билдинг — и термиты не пользуются специальными инструментами, помогающими им создавать это.

Групповой разум термитов подобен машине для формирования статистических оценок после сбора информации об окружающей среде. Возможно, термиты находят ответы на вопросы, возникающие в ходе их жизни, таким же образом, как компьютер, получивший множество входных сигналов, определяет статистические результаты, или как нейроны нашего мозга коллективно принимают решения в результате химического взвешивания различных входных сигналов. Точно так же, как гора «знает», когда вызвать лавину, подчиняясь определённым стимулам, групповой разум термитов знает, когда строить новые гнёзда или прокладывать туннели.