Инопланетянин на Рождество

— Да. Лирия — это матриархат. Наши матери заняты управлением нашим родным миром, установлением дипломатических отношений с другими планетами, которые могли бы быть заинтересованы в нас в качестве партнеров, и улаживанием различных договоров и соглашений с различными видами.

— Но не слишком ли сложно растить столько детей-эмпатов? — спросила она, проглотив полный рот своего завтрака.

— Не совсем, — сказал я с улыбкой. — Патриархи растят потомство Матриарха, десять мужчин, разделяющих общее бремя. Как эмпаты, они полностью понимают — и часто предвидят — потребности молодежи. Там, где человеческие родители пытаются угадать, почему их ребенок плачет, наши Патриархи чувствуют и могут с большей легкостью решить эту проблему.

— Ладно, это супер круто, — сказала впечатленная Кэтлин. — Но как только ты спариваешься с кем-то не твоего вида, ты теряешь эту способность?

— Нет. Мы навсегда останемся эмпатами, независимо от того, к какому виду принадлежим, — самодовольно ответил я. — И когда у нас с тобой появятся дети, я смогу точно рассказать тебе, что ты сделала такого, из-за чего наши дети закатили истерику.

— Подожди, что?! Почему я? — воскликнула она, притворно возмущенная. — Если что, Ворф будет нести ответственность.

Я фыркнул, прежде чем кивнуть.

— Вероятно, это тоже будет правдой.

Часы Кэтлин запищали.

— Черт возьми, мне нужно идти на работу, — сказала она, нахмурившись. — Что ты собираешься делать со своим временем? — спросила она, и на ее лице появилось виноватое выражение.

— Я узнаю больше о том, что выяснил от тебя прошлым вечером, теперь, когда я, наконец, получил больше представления о том, что тебе нравится, — сказал я с улыбкой.

— О, хорошо. Я действительно ужасная хозяйка и плохой организатор, — добавила она со смущенным выражением лица. — Мама серьезно отреклась бы от меня. Я постараюсь вернуться и пообедать с тобой.

— В этом нет необходимости, — сказал я, качая головой. — Я и так достаточно нарушил твоим планы своим неожиданным появлением. И, — быстро добавил я, когда она открыла рот, чтобы возразить, — цикл обучения занимает семь часов. Все это время я буду в полустазисе.

— Тогда ладно, — сказала она с легким облегчением. — Я работаю над новым экспериментом параллельно с моим проектом с кирди. Либо все будет действительно хорошо, и я закончу пораньше. Или все пойдет ко дну, и мне придется работать всю ночь напролет. Надеюсь на первое.

— У тебя все получится, — ответил я ободряющим тоном. — Я верю в тебя.

— Спасибо тебе, — сказала Кэтлин с благодарной улыбкой.

Мы оба встали. К моему величайшему удовольствию, она подошла ко мне и, привстав на цыпочки, поцеловала в щеку. Я поймал ее за затылок, прежде чем она успела отстраниться, и поцеловал в губы. Она растаяла рядом со мной, и это мгновенно разжогло огонь у меня внизу живота. Я хотел, чтобы это был всего лишь более интимный прощальный поцелуй, как часто делают человеческие пары. Но это тело было безумно отзывчивым. Чудо, что человечеству удалось хоть чего-то добиться: учитывая, как легко они возбуждались, можно было подумать, что они будут совокупляться круглосуточно. Прямо сейчас я просто хотел затащить Кэтлин обратно в свою спальню и дать волю подавляемой страсти, бурлящей внутри меня.

Я неохотно отпустил ее, пока моя расцветающая эрекция не стала слишком очевидной. Я не хотел, чтобы моя пара считала меня изголодавшимся по сексу маньяком.

— Увидимся позже, моя красавица, — сказал я, лаская ее щеку костяшками пальцев.

— Увидимся позже, Андерс, — робко ответила она.

Кэтлин повернулась к Ворфу, который занял свое обычное место на столе, и наклонилась, чтобы потрепать его по лбу. Он ухнул и одарил ее своей версией беззубой улыбки, когда она помахала нам на прощание.

В ту минуту, когда за моей парой закрылась дверь, и ее опьяняющая аура исчезла из поля зрения, ужасное чувство потери сокрушило мое сердце. Часть меня хотела побежать за ней и вернуть сюда. Хорошо, что ей пришлось уйти на работу. Несколько коротких периодов разлуки на этапе установления связи были необходимы для предотвращения эмпатической зависимости, которая могла привести лирианина к потере себя в своей паре. Точно так же, как и в случае с физическими упражнениями, после интенсивной тренировки вам нужно дать мышцам отдохнуть и укрепиться перед следующим раундом.

Несмотря на это, все развивалось в правильном направлении. Кто бы мог подумать, что бунтарь Андерс найдет свою идеальную пару? Я убрал со стола и на кухне, затем позвонил Джараку для отчета о моем первом дне. Было странно не чувствовать эмоций моего Патриарха. С едва выраженными чертами лириан прочитать, что кто-то чувствует на их лицах, было почти невозможно. Однако я без всяких сомнений знал, что он был рад за меня.