Иностранка

— Конечно, она же хитра и умна. Зачем ей быть любовницей, когда она может стать женой! Прозрей, отец, она сразу же смекнула, что ты вдовец и богат. Вот и решила вылезти из грязи и сразу же стать хозяйкой в доме. К тому же ее наверняка воспитывали в разврате. Ведь на ее родине нравы более свободные и подлые, нежели у нас. Ты ничего не знаешь о ее прошлом!

— Нет, Александр, ты несправедлив. Она хорошо воспитана и весьма сдержанна. Она не похожа на простую мещанку, в ней чувствуется порода. И я многое знаю о ее прошлой жизни.

— Многое? Но не все?!

— Ты прав, не все. Но то, что я знаю, делает ее желанной и особенной, — отрезал холодно Невинский.

Александр, нервно кусая губы, замолчал, придумывая новые предлоги, дабы отговорить отца от необдуманного шага. Невинский достал золотой портсигар и закурил тонкую сигару.

— Не пойму, что ты так печалишься насчет Мари? — спросил Михаил. — Она ведь не будет тебе мачехой. Ты давно живешь отдельно. А Натали и Николя она нравится.

— Я думаю о тебе, отец. Чувствую, что эта француженка использует тебя.

— Вряд ли это так, Саша, — усмехнулся Невинский, улыбнувшись, выпуская дым изо рта. — Я знаю, что Мари испытывает ко мне сердечные чувства, она ласкова со мной. К тому же она невозможно прелестна. Нет, я совсем не собираюсь отказываться от нее в угоду тебе, Александр. Лучше расскажи мне, каких новых лошадей ты приобрел на последней ярмарке в Лондоне?

— А она говорила, что любит тебя? — спросил, не унимаясь, Алекс, и упрямо посмотрел на отца. Улыбка вмиг покинула лицо Невинского, и его брови сошлись у переносицы.

— Не говорила. И что из того?

— А то, что эта твоя Мари не любит тебя! Она лишь ищет выгоду. Она слишком красива и, определенно, ветрена, как истинная француженка. Да у нее на лице все написано! Едва она окрутит тебя, как будет изменять с каждым молодым гусаром, вот увидишь!

— Замолчи! — взвился Невинский и, быстро отложив сигару на специальное блюдце, вскочил на ноги. Он отвернулся от сына и, нервно заложив руки за спину, уставился на горящий камин. Алекс смотрел на широкую спину отца и понял, что наконец нашел брешь в его обороне. Молодому человеку тут же пришла в голову мысль, что надо умело выставить Мари в неприглядном свете, и тогда он сможет уменьшить ее влияние на Михаила Александровича. — Но, согласись, отец, что она слишком молода для тебя! Неужели ты думаешь, что она сможет полюбить?

— Я очень на это надеюсь, — прошептал тихо Невинский как будто сам себе.

— И напрасно, — холодно заметил Александр и тоже встал. Он подошел и, внимательно глядя на твердый гордый профиль отца, продолжил: — Я понимаю, ты ослеплен ею, околдован. Но мне, близкому тебе человеку, лучше видно все со стороны. Она холодна и расчетлива. Она все сделала, чтобы ты попался в ее сети…

— Нет, более не продолжай! — прошептал недовольно Михаил. — Я слишком люблю Мари, чтобы даже помыслить о расставании с нею. Пусть даже она никогда не даст мне любви…

— И ты готов пойти на это? Ты, на которого большинство окружающих женщин смотрит с обожанием? Отец, опомнись! Ведь ты можешь найти жену своего круга, которая будет любить тебя! Неужели ты не хочешь жить так же, как с матушкой?

Невинский обернулся к сыну, и его пронзительный взор остановился на глазах сына, как будто желая удостовериться, что Александр говорит с ним искренне, от чистого сердца.

— С твоей матерью все было иначе. Мари другая и чувства к ней другие, более сильные, яркие.

— Мама любила тебя! — воскликнул в сердцах Алекс.

— Любила… — подтвердил Невинский, отчетливо помня ласковый покорный взгляд Надежды.

— А Мари никогда не полюбит! Ты сам подумай, согласилась бы она стать твоей женой, если бы ты был беден и не имел положения в обществе? Вряд ли, ибо такие, как она, слишком честолюбивы, чтобы связываться с низшим сословием. Им только знатных дворян подавай!

Михаил, получив очередной болезненный словесный удар от сына, поджал губы и заметил:

— Саша иди спать… Уже поздно… Мы все устали…

Невинский быстро покинул гостиную, оставив Александра одного. Молодой человек довольно смотрел вслед отцу, уже выстраивая в голове дальнейший план действий против этой французской интриганки, которая посмела хитростью завладеть сердцем отца.

Маша осторожно закрыла дверь к Наташе в комнату, как вдруг в полумраке широкого коридора появилась высокая худощавая фигура. Маша едва не вскрикнула, не ожидая увидеть здесь Александра. После ужина, когда она пошла укладывать детей спать, молодой человек был в гостиной вместе с Михаилом Александровичем. Довольный впечатлением, которое произвел на испуганную Машу, Алекс оскалился и произнес:

— Не думайте, что вам, наглая француженка, удастся окрутить моего отца. Я не позволю вам обманывать его!

— Но я никогда не обманывала его, — тихо ответила Маша, придя в себя от его выпада.

— Как же! Я никогда не поверю, что вы искренне любите его! — продолжал он, уже повышая голос и надвигаясь на Машу.