Иностранка

— Зачем же ты тогда поехал с ними в Прагу? Я решил, что она нравится тебе, — недоуменно произнес Михаил.

— Нравилась, до того, — пожал безразлично плечами Алекс. — Она меня просто извела своими преследованиями. Будто я уже ее муж. Даже на день не оставляла одного. Утомила совсем.

— Ну и зря, — заметил Невинский, принимая бокал вина у слуги и подавая второй сыну. — Катенька Шевелева весьма недурная партия для тебя.

— Успею я жениться! — недовольно буркнул Алекс. — Мне еще и другие радости не опостылели…

— Знаю я твои радости, — брезгливо поморщился Михаил, отпивая вина из хрустального бокала. — Чем больше девок, тем лучше.

— И что из того, отец? Вы как будто упрекаете меня?

— Жизнь твоя, Александр, тебе решать, — сказал мрачно Невинский. — Смотри только, не истрать ее попусту. Ты надолго?

— На пару дней, затем домой, в Италию.

— Твой дом — Россия, Саша, — наставительно заметил Михаил Александрович. — Я тебе уже не раз говорил.

— Да, я русский подданный, но Италия мне более по душе. Веселая, теплая, красочная. А какие там горячие девушки.

Невинский хотел сказать что-то еще, но в этот момент в гостиную стремительно вошла Маша, еще с порога взволнованно заявив:

— Михаил Александрович, посыльный перепутал наш заказ на шампанское, вместо розового брюта доставили обычный соломенный!

Она осеклась, увидев рядом с Невинским его старшего сына. Нахмурившись, молодая женщина быстро поклонилась в сторону Алекса в знак приветствия и застыла на пороге гостиной, как-то испуганно глядя то на Невинского, то на молодого человека. Александр проигнорировал ее приветственный жест и не проронил ни слова. Прищурив глаза, он недовольно уставился на ее бледное лицо.

— Не волнуйтесь, Мари, — заметил ласково Невинский, приближаясь к ней и с восхищением любуясь ее прелестной фигуркой в модном розовом наряде. — Немедля кого-нибудь отправлю в лавку. Вы сказали, что оно нужно ко второй перемене блюд?

— Да, — кивнула Маша, из-за плеча Михаила Александровича краем глаза следя за напряженной недовольно позой Алекса.

— Ну, это будет около девяти, не раньше. Успеют доставить розовое. Две сотни бутылок, если не ошибаюсь?

— Сто восемьдесят, — поправила Маша. — Благодарю…

Она мгновенно покинула гостиную, ощущая, что не может дышать спокойно, находясь так близко от Александра. Едва она скрылась из виду, а Невинский вновь обернулся к сыну, как Алекс злобно прорычал:

— Что она здесь делает?

— Ты еще слишком молод, Александр, чтобы понять это, — начал мрачно Невинский, не смотря на сына и чувствуя немой укор в его словах.

— Молод, чтобы понять, что вы вновь приблизили эту гадкую, развратную девицу к себе, отец?!

— Не говори так! — возмутился Михаил, недовольно посмотрев на сына. — Она ждет дитя. И мой долг позаботиться о ней и о малыше.

— И как же она разжалобила вас? — продолжал Алекс. — Ах, я знаю! Наверняка наплела, что это ваше дите! Я прав?!

— Да, этот ребенок мой или твой!

— Уж меня не приписываете к ее животу! — прошипел Алекс. — Я не оставляю свое семя непонятно где!

— Прекрати, Александр! — возмутился Невинский. — Мне неприятны твои слова. Мари останется в моем доме, нравится тебе это или нет! Если ты уверен, что не можешь быть отцом ее малыша, тогда он мой. И она как мать будет жить в этом доме и станет воспитывать моего сына или дочь!

— Останется на месте гувернантки?

— Пока еще не знаю, — заметил глухо Михаил и отвернулся от сына, не в силах выдержать укор в его взгляде.

— Или все же любовницы? — не унимался молодой человек. — Конечно, удобно иметь гувернантку и любовницу в одном лице. И за детьми присмотр и развлечение весьма недурственное.

— Я просил тебя, Алекс! — уже взорвался Невинский, выходя из себя и повышая голос. — Наши отношения с Мари тебя не касаются! У тебя свой дом, вот и поезжай туда. А здесь пока я хозяин! И более не смей говорить о Мари в столь неуважительном тоне! Я не намерен вновь выслушивать все это от тебя! Ты понял?! — добавил он уже с угрозой.

Алекс поджал губы и зло взглянул на отца.

— Я думаю, отец, что вы еще пожалеете о том, что вновь связались с этой девицей…

Молодой человек стремительно вышел из гостиной под предлогом того, что ему надо принять ванну и переодеться с дороги.

Наташа пробежала длинный двор и устремилась к конюшням. Она даже не завязала шапочку, так торопилась. Спотыкаясь, она пронеслась мимо конюха, воскликнув:

— Вы не видали папА?

— Он в третьем стойле у гнедого жеребца, барышня, — ответил почтительно конюх.

Устремившись в глубь конюшни, девочка с порога заголосила, увидев широкую спину отца:

— Папа, папа, они сговорились!

Невинский повернулся, опешив от стремительного прихода дочери, и спросил:

— Что ты тут делаешь, Натали? Я сейчас занят, мне надо осмотреть новых лошадей.

Он хотел уже было отвернуться от девочки, но она вцепилась в его темный камзол.

— Папа, выслушай меня! — заголосила Наташа, пытаясь отдышаться.

— Ну что стряслось, Наташа? Отчего ты так возбуждена?

— Я говорила тебе, что она невиновата! Я все слышала, как они говорили! Они снова хотят выгнать ее! — выпалила девочка.

Невинский ничего не понимал.