Иностранка

И в этот трагичный миг разочарования и гадливости, она подумала, что это с ней что-то не так. Раз все мужчины: и Чемесов, и Жданов, и Невинский, — смотрели на нее как на усладу в постели, и никак иначе. А на роль жены она, видимо, совсем не подходила. Но она была дворянкой, у нее имелась гордость, фамильная честь и память о своих достойных предках. Уж лучше она будет голодать, чем согласится на это непотребство — быть содержанкой. Горечь появилась во рту Маши, и она вновь опустила глаза, подбирая слова, чтобы сказать Невинскому решительное нет и немедленно исчезнуть из его напрягающего общества, которое теперь стало для нее мучительно. Однако она не могла поставить его на место и недовольно отчитать за унижение, которому он подверг ее. Ведь от него зависело ее положение в этом доме.

— Вы молчите, Мари? — нетерпеливо вымолвил он. — Я достаточно богат. И смогу выполнить все ваши капризы. Вы же получите красивые наряды, драгоценности, выходы в свет. Возможно, в будущем я куплю вам особняк и выезд в шестерку лошадей. Вы будете иметь горничных, слуг, вести праздную жизнь богатой женщины.

— Прошу вас, довольно! — вымолвила она вдруг глухо и встала. Она сделала шаг, уже вознамерившись уйти, но Михаил, угадав это движение, схватил ее за локоть. Приблизив свое лицо к ее ушку, он настойчиво вымолвил:

— Вы не дали мне ответа, сударыня.

— Дайте мне уйти, сударь! Прошу вас! — взмолилась она. Она более не могла выносить его горящий взгляд, который унижал ее.

— Вы, наверное, не поняли меня, Мари, — начал вновь Невинский, притягивая ее за локоток ближе к себе. — В обмен на вашу благосклонность я смогу быть очень щедрым, поверьте.

— Я прекрасно поняла ваши слова, сударь, — прошептала Маша и попыталась вырваться из его ладони, но он с силой удержал ее. — И мой ответ — нет!

Невинский напрягся. Ее слова были совсем не такими, которые он надеялся услышать. Михаил смотрел в ее бледное прелестное лицо и видел, что ее глаза холодны и неприступны. Уже через миг его взор потемнел.

— Вы уверены, мадам, что не желаете моего покровительства? — произнес он каким-то зловещим тоном, прищурившись.

— Уверена, — сказала твердо Маша и ответила прямым взглядом. — А теперь прошу, сударь, отпустить мою руку.

Михаил побледнел, видя решимость в ее больших синих очах и чувствуя, что эта притягательная девица, которой он оказывает такую честь и милость, ускользает из его рук. Злость и раздражение овладели всем его существом. Он сквозь зубы, словно угрозу, произнес:

— Что ж идите, сударыня…

Отпустив ее руку, он быстро обошел молодую женщину и стремительным шагом направился в сторону дома. Маша же осела обратно на скамью и, закрыв лицо ладонями, разрыдалась. Стыд, разочарование, печаль завладели всем ее существом. И как она могла помыслить, что он желает жениться на ней?

Жизнь казалась ей невыносимой.

Глава V. Месть

Утренние уроки следующего дня были прерваны из-за того, что около одиннадцати из парадной послышались громкие крики. Она, положив указку, выглянула в коридор и увидела Невинского, который бранил одного из слуг. Федот стоял, опустив голову, и молчал. Михаил Александрович же яростно кричал на него, то и дело обзывая его никчемным тупицей. Маша тихо прикрыла дверь, боясь, что Невинский заметит ее.

Однако недовольство хозяина дома на этом не закончилось. В то же утро Невинский приказал выпороть некоего нерадивого конюха, который не так почистил лошадь. Затем за обедом досталось Николаю за то, что мальчик посмел тайком утащить к себе в комнату из псарни щенка, который уже три дня жил в спальне юноши. В наказание он остался без прогулок на целую неделю. Маша хотела вмешаться и сказать Михаилу Александровичу, что запрещать детям гулять — это неверное наказание, но не посмела. Едва она открыла рот, как увидела жесткий бьющий и острый взгляд Невинского, предостерегающий ее от вмешательства. И отчетливо поняла, что попадет и ей. После обеда отец запретил Наташе спать с куклой, и девочка, вдоволь наплакавшись, уснула вся в слезах. Далее Невинский перешел в своем гневе на дворовых и вновь нашел провинившихся. Только к вечеру недовольный барин уехал в город, и все в усадьбе вздохнули свободно.

Маша никогда не видела Невинского в столь раздраженном, неприятном настроении. Отчего-то молодой женщине казалось, что отвратительное поведение хозяина усадьбы связано с их вчерашним разговором в саду. За весь день Михаил Александрович не обмолвился с нею ни словом, а лишь злобно посматривал на нее и поджимал губы.